Lịch sử ngắn gọn trong ngày: Vụ cá cược

“Đối tượng của vụ cá cược đó là gì? Người đàn ông đã mất mười lăm năm cuộc đời và tôi đã lãng phí hai triệu thì có ích gì? Bạn có thể chứng minh rằng hình phạt tử hình tốt hơn hay xấu hơn hình phạt tù chung thân? "

ĐÓ LÀ một đêm mùa thu đen tối. Ông chủ ngân hàng già đi đi lại lại trong phòng làm việc và nhớ lại cách đây mười lăm năm, ông đã tổ chức một bữa tiệc vào một buổi tối mùa thu. Đã có nhiều người đàn ông thông minh và đã có những cuộc trò chuyện thú vị. Trong số những điều khác, họ đã nói về hình phạt tử hình. Hầu hết các quan khách, trong đó có nhiều nhà báo và trí thức, đều không tán thành án tử hình. Họ coi hình thức trừng phạt đó là lỗi thời, vô đạo đức và không phù hợp với các quốc gia theo đạo Thiên chúa. Theo ý kiến ​​của một số người, hình phạt tử hình nên được thay thế ở mọi nơi bằng tù chung thân.

“Tôi không đồng ý với bạn,” chủ ngân hàng của họ nói. “Tôi chưa xét xử cả án tử hình hay tù chung thân, nhưng nếu có thể phán xét trước thì án tử hình hợp với đạo lý và nhân văn hơn là tù chung thân. Hình phạt tử hình giết chết một người đàn ông ngay lập tức, nhưng nhà tù vĩnh viễn giết chết anh ta từ từ. Kẻ hành quyết con người nhất, kẻ giết bạn trong vài phút hay kẻ cướp đi mạng sống của bạn trong nhiều năm là gì? "

“Cả hai đều vô đạo đức như nhau”, một trong những vị khách nhận xét, “vì cả hai đều có cùng mục tiêu: lấy mạng. Nhà nước không phải là Thượng đế, không có quyền lấy đi những gì nó không thể khôi phục lại khi nó muốn. "

Trong số khách mời có một luật sư trẻ, một thanh niên hai mươi lăm tuổi. Khi được hỏi ý kiến ​​của mình, anh ấy nói:

“Án tử hình và tù chung thân đều trái đạo lý như nhau, nhưng nếu phải chọn giữa tử hình và chung thân, tôi chắc chắn sẽ chọn cái sau. Tuy nhiên, sống có còn hơn không ”.

Một cuộc thảo luận sôi nổi nảy sinh. Nhân viên ngân hàng, người trẻ hơn và căng thẳng hơn trong những ngày đó, đột nhiên bị kích động; đập bàn và hét lên với người thanh niên:

"Nó không đúng! Tôi cá hai triệu bạn sẽ không bị biệt giam trong XNUMX năm. "

"Nếu bạn có ý đó," người thanh niên nói, "Tôi chấp nhận đánh cược, nhưng tôi sẽ ở lại không phải năm mà là mười lăm năm".

"Mười lăm? Làm xong!" nhân viên ngân hàng hét lên. "Quý nhân, ta đánh cuộc hai triệu!"

"Đồng ý! Bạn đặt cược hàng triệu USD của mình và tôi đặt cược tự do của mình! " người thanh niên nói.

Và cuộc cá cược điên rồ và vô nghĩa này đã được thực hiện! Ông chủ ngân hàng hư hỏng và phù phiếm, với hàng triệu USD ngoài tính toán của mình, đã rất vui với vụ cá cược. Vào bữa tối, anh ấy đã chế giễu chàng trai trẻ và nói:

“Hãy suy nghĩ tốt hơn, chàng trai trẻ, khi vẫn còn thời gian. Đối với tôi hai triệu là điều vô nghĩa, nhưng bạn đang bỏ lỡ ba hoặc bốn năm đẹp nhất trong cuộc đời mình. Tôi nói ba hoặc bốn, bởi vì bạn sẽ không ở lại Cũng đừng quên, người đàn ông bất hạnh, rằng việc bỏ tù tự nguyện khó chịu hơn nhiều so với bắt buộc. Ý nghĩ có quyền được tự do bất cứ lúc nào sẽ đầu độc toàn bộ sự tồn tại của bạn trong tù. Tôi rất tiếc cho bạn. "

Và bây giờ nhân viên ngân hàng, đi đi lại lại, nhớ lại tất cả những điều này và tự hỏi mình, “Đối tượng của vụ cá cược đó là gì? Người đàn ông đã mất mười lăm năm cuộc đời và tôi đã lãng phí hai triệu thì có ích gì? rằng hình phạt tử hình tốt hơn hay xấu hơn so với tù chung thân? Không không. Tất cả đều vô nghĩa và vô nghĩa. Về phần tôi, đó là ý thích của một người đàn ông hư hỏng, và về phần anh ta chỉ đơn giản là tham lam tiền bạc… “.

Sau đó anh nhớ lại những gì tiếp theo vào buổi tối hôm đó. Người ta quyết định rằng chàng trai trẻ sẽ trải qua những năm tháng bị giam cầm dưới sự giám sát nghiêm ngặt nhất tại một trong những nhà nghỉ trong vườn của chủ ngân hàng. Đồng ý rằng trong mười lăm năm, anh sẽ không được tự do vượt qua ngưỡng cửa của nhà nghỉ, để nhìn thấy con người, để nghe giọng nói của con người, hoặc nhận thư và báo chí. Anh ta được phép có một nhạc cụ và sách, và anh ta được phép viết thư, uống rượu và hút thuốc. Theo các điều khoản của thỏa thuận, mối quan hệ duy nhất mà anh có thể có với thế giới bên ngoài là thông qua một cửa sổ được tạo riêng cho đối tượng đó. Anh có thể có bất cứ thứ gì anh muốn - sách, nhạc, rượu, v.v. - với bất kỳ số lượng nào anh muốn bằng cách viết đơn đặt hàng, nhưng anh chỉ có thể lấy chúng qua cửa sổ.

Trong năm đầu tiên bị giam cầm, theo như những gì có thể nhận định từ những ghi chép ngắn gọn của anh ta, người tù nhân này đã phải chịu đựng sự cô đơn và trầm cảm nặng nề. Âm thanh của cây đàn piano có thể được nghe thấy liên tục cả ngày lẫn đêm từ hành lang của nó. Anh từ chối rượu và thuốc lá. Ông viết, rượu kích thích ham muốn và ham muốn là kẻ thù tồi tệ nhất của tù nhân; Bên cạnh đó, không gì có thể buồn hơn là uống rượu ngon mà không thấy ai. Và thuốc lá làm hỏng không khí trong phòng anh. Trong năm đầu tiên, những cuốn sách anh gửi đến chủ yếu có tính cách nhẹ nhàng; tiểu thuyết với một cốt truyện tình yêu phức tạp, những câu chuyện giật gân và tuyệt vời, v.v.

Vào năm thứ hai, tiếng dương cầm im lìm trong hành lang và người tù chỉ hỏi những tác phẩm kinh điển. Đến năm thứ năm tiếng nhạc lại vang lên và người tù xin rượu. Những người quan sát ông từ cửa sổ cho biết cả năm ông không làm gì ngoài ăn uống và nằm trên giường, thường xuyên ngáp và nói trong giận dữ. Anh ấy không đọc sách. Đôi khi buổi tối anh ngồi viết; ông đã dành hàng giờ để viết và buổi sáng xé bỏ tất cả những gì ông đã viết. Đã hơn một lần anh nghe thấy mình khóc.

Trong nửa sau của năm thứ sáu, người tù bắt đầu sốt sắng học ngôn ngữ, triết học và lịch sử. Anh ấy đã cống hiến nhiệt tình cho những nghiên cứu này, đến nỗi nhân viên ngân hàng phải làm đủ việc để mua cho anh ấy những cuốn sách mà anh ấy đã đặt. Trong suốt bốn năm, khoảng sáu trăm tập đã được mua theo yêu cầu của ông. Chính trong thời gian này, nhân viên ngân hàng nhận được bức thư sau đây từ tù nhân của mình:

“Người cai ngục thân mến của tôi, tôi viết những dòng này cho anh bằng sáu thứ tiếng. Hiển thị chúng cho những người biết ngôn ngữ. Hãy để họ đọc chúng. Nếu họ không tìm ra lỗi, tôi cầu xin bạn hãy bắn một phát trong vườn. Cú đánh đó sẽ cho tôi thấy rằng công sức của tôi đã không bị vứt bỏ. Các thiên tài ở mọi lứa tuổi và quốc gia nói những ngôn ngữ khác nhau, nhưng cùng một ngọn lửa cháy trong tất cả mọi người. Ôi, giá như tôi biết cảm giác hạnh phúc ở thế giới khác mà giờ đây linh hồn tôi cảm thấy thế nào khi có thể hiểu chúng! “Điều ước của tù nhân đã được thực hiện. Nhân viên ngân hàng ra lệnh bắn hai phát súng trong vườn.

Sau đó, sau năm thứ mười, người tù ngồi bất động tại bàn và không đọc gì ngoài Phúc âm. Có vẻ lạ lùng đối với nhân viên ngân hàng khi một người đàn ông trong bốn năm đã thành thạo sáu trăm cuốn sách đã học lại lãng phí gần một năm cho một cuốn sách mỏng, dễ hiểu. Thần học và lịch sử của tôn giáo theo sau các sách Phúc âm.

Trong hai năm tù cuối cùng, người tù đã đọc vô số sách một cách hoàn toàn bừa bãi. Anh ấy đã từng tham gia vào lĩnh vực khoa học tự nhiên, sau đó hỏi về Byron hoặc Shakespeare. Có những ghi chú trong đó ông yêu cầu sách hóa học, sách giáo khoa y học, một cuốn tiểu thuyết, và một số luận thuyết về triết học hoặc thần học cùng một lúc. Bài đọc của ông gợi ý rằng một người đàn ông đang bơi trên biển giữa xác con tàu của anh ta và cố gắng cứu sống anh ta bằng cách hăng hái bám vào chiếc que này rồi đến chiếc que khác.

II

Ông chủ ngân hàng già nhớ lại tất cả những điều này và nghĩ:

“Trưa mai anh ấy sẽ lấy lại tự do. Theo thỏa thuận của chúng tôi, tôi nên trả cho anh ta hai triệu. Nếu tôi trả tiền cho anh ta, tất cả đều kết thúc đối với tôi: Tôi sẽ hoàn toàn bị hủy hoại. "

Mười lăm năm trước, hàng triệu của anh ta đã vượt quá giới hạn của anh ta; bây giờ anh sợ tự hỏi bản thân những khoản nợ hay tài sản chính của anh là gì. Đánh bạc tuyệt vọng trên thị trường chứng khoán, đầu cơ ngông cuồng và sự phấn khích mà anh ta không thể vượt qua ngay cả trong những năm thăng tiến đã dần dần dẫn đến sự suy giảm tài sản của anh ta và một triệu phú kiêu hãnh, không sợ hãi và tự tin đã trở thành một chủ ngân hàng hạng trung, run rẩy với mỗi lần tăng và giảm các khoản đầu tư của mình. "Đánh cuộc chết tiệt!" ông già thì thầm, ôm đầu tuyệt vọng “Tại sao người đàn ông không chết? Anh ấy bây giờ chỉ mới bốn mươi. Anh ấy sẽ lấy đi đồng xu cuối cùng của tôi, kết hôn, tận hưởng cuộc sống của anh ấy, đặt cược vào anh ấy, nhìn anh ấy với ánh mắt ghen tị như một kẻ ăn mày và nghe câu nói tương tự từ anh ấy mỗi ngày: “Tôi nợ bạn hạnh phúc của cuộc đời tôi, hãy để tôi giúp bạn! ' Không, quá nhiều! Cách duy nhất để được cứu khỏi sự phá sản và bất hạnh là cái chết của người đàn ông đó! "

Ba giờ sáng, nhân viên ngân hàng lắng nghe; mọi người đều ngủ trong nhà và bên ngoài không có gì ngoài tiếng xào xạc của cây cối đóng băng. Cố gắng không gây ra tiếng động nào, anh lấy chìa khóa cửa két sắt chống cháy đã mười lăm năm không mở, mặc áo khoác và rời khỏi nhà.

Trong vườn tối và lạnh. Mưa rơi. Một cơn gió cắt ẩm ướt chạy qua khu vườn, hú lên và không cho cây cối nghỉ ngơi. Nhân viên ngân hàng căng mắt ra nhưng không thể nhìn thấy đất cũng như các bức tượng màu trắng, cũng không phải lôgia, cũng không phải cây cối. Đi đến chỗ nhà nghỉ, anh ta gọi bảo vệ hai lần. Không có phản hồi nào theo sau. Rõ ràng là người canh giữ đã tìm nơi trú ẩn khỏi các yếu tố và hiện đang ngủ ở đâu đó trong nhà bếp hoặc trong nhà kính.

“Nếu tôi có đủ can đảm để thực hiện ý định của mình,” ông già nghĩ, “trước hết sự nghi ngờ sẽ đổ dồn về phía lính canh.

Anh tìm kiếm các bậc thang và cánh cửa trong bóng tối và đi vào lối vào hành lang. Sau đó anh ta mò mẫm đi qua một lối đi nhỏ và đánh một que diêm. Không có linh hồn ở đó. Có một cái giường không có chăn và một cái bếp gang tối màu ở một góc. Những con dấu trên cánh cửa dẫn đến các phòng của tù nhân vẫn còn nguyên vẹn.

Khi que diêm tắt, ông lão run rẩy vì xúc động nhìn ra ngoài cửa sổ. Một ngọn nến cháy mờ ảo trong phòng tù nhân. Anh ấy đang ngồi vào bàn. Tất cả những gì bạn có thể thấy là lưng, tóc trên đầu và tay. Những cuốn sách đang mở nằm trên bàn, trên hai chiếc ghế bành và trên tấm thảm cạnh bàn.

Năm phút trôi qua mà người tù không cử động dù chỉ một lần. Mười lăm năm trong tù đã dạy anh ngồi yên. Nhân viên ngân hàng dùng ngón tay gõ vào cửa sổ và người tù không cử động gì để đáp lại. Sau đó, nhân viên ngân hàng thận trọng phá vỡ niêm phong trên cửa và đưa chìa khóa vào lỗ khóa. Ổ khóa rỉ sét phát ra tiếng mài và cánh cửa kêu cót két. Nhân viên ngân hàng dự kiến ​​sẽ nghe thấy tiếng bước chân và tiếng kêu kinh ngạc ngay lập tức, nhưng ba phút trôi qua và căn phòng im lặng hơn bao giờ hết. Anh quyết định bước vào.

Bên bàn, một người đàn ông khác với những người bình thường ngồi bất động. Anh ta là một bộ xương với da kéo qua xương, với những lọn tóc dài như phụ nữ và một bộ râu cứng. Khuôn mặt cô ấy ngả màu vàng đất, má hóp, lưng dài và hẹp và bàn tay đang gác mái đầu xù xì của cô ấy rất mỏng và thanh tú, thật là kinh khủng khi nhìn cô ấy. Tóc cô đã điểm bạc, nhìn gương mặt già nua, gầy gò của cô, không ai có thể tin cô mới ngoài bốn mươi. Anh ấy đang ngủ. . . . Trước mặt anh đang cúi đầu đặt một tờ giấy trên bàn với một thứ gì đó được viết bằng nét chữ đẹp đẽ trên đó.

"Sinh vật đáng thương!" nhân viên ngân hàng nghĩ, “anh ta ngủ và rất có thể mơ hàng triệu người. Và tôi chỉ cần bắt người đàn ông sống dở chết dở này, ném anh ta lên giường, dùng gối bóp nghẹt anh ta một chút, và chuyên gia lương tâm nhất sẽ không tìm thấy dấu hiệu của một cái chết bạo lực. Nhưng trước hết hãy đọc những gì anh ấy viết ở đây… “.

Nhân viên ngân hàng lấy trang từ bảng và đọc những điều sau:

“Nửa đêm ngày mai, tôi lấy lại tự do và quyền kết giao với những người đàn ông khác, nhưng trước khi rời khỏi căn phòng này và nhìn thấy mặt trời, tôi nghĩ mình cần nói vài lời với anh. Với lương tâm trong sáng để nói với bạn, như trước mặt Chúa, Đấng nhìn tôi, rằng tôi coi thường tự do, sự sống và sức khỏe, và tất cả những gì trong sách của bạn được gọi là những điều tốt đẹp của thế giới.

và dây ống của những người chăn cừu; Tôi chạm vào đôi cánh của những con quỷ hài hước bay xuống để trò chuyện với tôi về Chúa. . . Trong sách của bạn, tôi đã ném mình xuống hố không đáy, làm phép lạ, giết người, đốt cháy thành phố, rao giảng tôn giáo mới, chinh phục toàn bộ vương quốc. . . .

“Sách của bạn đã cho tôi sự khôn ngoan. Mọi thứ suy nghĩ không ngừng nghỉ của con người đã tạo ra trong nhiều thế kỷ được nén vào một chiếc la bàn nhỏ trong não tôi. Tôi biết tôi khôn ngoan hơn tất cả các bạn.

“Và tôi khinh thường sách của bạn, tôi khinh thường sự khôn ngoan và phước lành của thế giới này. Tất cả chỉ là vô dụng, phù du, ảo tưởng và lừa bịp, giống như một ảo ảnh. Bạn có thể tự hào, khôn ngoan và giỏi giang, nhưng cái chết sẽ quét sạch bạn khỏi mặt đất như thể bạn chẳng là gì ngoài những con chuột đang đào bới dưới sàn nhà, và hậu thế của bạn, lịch sử của bạn, gen bất tử của bạn sẽ thiêu rụi hoặc đóng băng cùng nhau. đến toàn cầu.

“Bạn đã đánh mất lý trí và đi sai đường. Bạn đánh đổi lời nói dối để lấy sự thật và kinh hoàng để lấy vẻ đẹp Bạn sẽ ngạc nhiên nếu vì những sự kiện kỳ ​​lạ nào đó, ếch và thằn lằn đột nhiên mọc trên cây táo và cây cam thay vì quả. , hoặc nếu hoa hồng bắt đầu có mùi mồ hôi ngựa, thì tôi ngạc nhiên về việc bạn đang đổi trời lấy đất.

“Để cho bạn thấy trong hành động, tôi coi thường mọi thứ bạn đang sống đến mức nào, tôi từ bỏ hai triệu thiên đường mà tôi từng mơ ước và bây giờ khinh bỉ. Để tước đoạt quyền có tiền của bản thân, tôi sẽ rời khỏi đây năm giờ trước thời gian đã định, và vì vậy bạn phá vỡ hiệp ước ... "

Khi nhân viên ngân hàng đọc được điều này, anh ta đặt trang giấy xuống bàn, hôn lên đầu người lạ và rời khỏi hành lang khóc. Không có thời điểm nào khác, ngay cả khi thua lỗ nặng trên thị trường chứng khoán, anh ta lại cảm thấy khinh bỉ chính mình như vậy. Về đến nhà, anh nằm trên giường, nhưng nước mắt và sự xúc động khiến anh không thể ngủ được hàng giờ liền.

Sáng hôm sau, những người lính gác chạy đến với khuôn mặt nhợt nhạt và nói với anh rằng họ nhìn thấy người đàn ông sống trong lô gia từ cửa sổ vào vườn, đi đến cổng và biến mất. Nhân viên ngân hàng ngay lập tức đi cùng những người hầu đến nhà nghỉ và chắc chắn rằng tù nhân của mình sẽ trốn thoát. Để tránh gây ra những lời bàn tán không cần thiết, anh ta lấy tấm biển bỏ tiền triệu trên bàn và khi trở về nhà, anh ta khóa nó trong két sắt chống cháy.