Lễ cúng thực phẩm trong Phật giáo

Dâng thức ăn là một trong những nghi lễ lâu đời và phổ biến nhất trong Phật giáo. Thức ăn được cung cấp cho các nhà sư trong các đợt bố thí và cũng được cung cấp theo nghi thức cho các vị thần Mật thừa và ngạ quỷ. Dâng thức ăn là một hành động đáng khen và cũng nhắc nhở chúng ta không nên tham lam hay ích kỷ.

Bố thí cho các nhà sư
Các nhà sư Phật giáo đầu tiên không xây dựng tu viện. Thay vào đó họ là những người ăn xin vô gia cư xin tất cả thức ăn của họ. Tài sản duy nhất của họ là chiếc áo dài và chiếc bát ăn xin.

Ngày nay, ở nhiều quốc gia chủ yếu theo phái Nguyên thủy như Thái Lan, các nhà sư vẫn dựa vào việc nhận bố thí phần lớn thực phẩm của họ. Các nhà sư rời tu viện vào sáng sớm. Họ đi trong một tập tin duy nhất, người lớn nhất đi đầu tiên, mang theo của cải trước mặt họ. Cư sĩ chờ đợi họ, đôi khi quỳ gối và đặt thức ăn, hoa hoặc nhang vào bát. Phụ nữ phải cẩn thận để không chạm vào các nhà sư.

Các nhà sư không nói, thậm chí không nói lời cảm ơn. Bố thí không được coi là từ thiện. Bố thí và nhận bố thí tạo ra sự kết nối tinh thần giữa cộng đồng xuất gia và cư sĩ. Giáo dân có trách nhiệm hỗ trợ vật chất cho các nhà sư, và các nhà sư có nghĩa vụ hỗ trợ tinh thần cho cộng đồng.

Thực hành khất thực hầu như đã biến mất ở các nước Đại thừa, mặc dù ở Nhật Bản, các nhà sư định kỳ làm takuhatsu, "yêu cầu" (taku) "bằng bát" (hatu). Đôi khi các nhà sư tụng kinh để đổi lấy sự quyên góp. Các nhà sư Thiền có thể đi ra ngoài theo từng nhóm nhỏ, vừa đi vừa tụng “Ho” (pháp), cho thấy rằng họ đang mang pháp.

Các nhà sư thực hành takuhatsu đội những chiếc mũ rơm lớn che khuất một phần khuôn mặt của họ. Những chiếc mũ cũng ngăn họ nhìn thấy khuôn mặt của những người bố thí cho họ. Không có người cho và không có người nhận; chỉ cho và nhận. Điều này thanh lọc hành động cho và nhận.

Các món ăn khác
Lễ cúng thực phẩm cũng là một thực hành phổ biến trong Phật giáo. Các nghi lễ và học thuyết chính xác đằng sau chúng khác nhau giữa các trường phái. Thức ăn có thể được để đơn giản và yên tĩnh trên bàn thờ, với một vòm nhỏ, hoặc những bài tụng kinh cầu kỳ và lễ lạy đầy đủ có thể đi kèm với lễ vật. Tuy nhiên, cũng giống như việc bố thí cho các nhà sư, cúng dường thức ăn trên bàn thờ là một hành động kết nối với thế giới tâm linh. Nó cũng là một phương tiện để giải phóng lòng ích kỷ và mở rộng trái tim với nhu cầu của người khác.

Việc cúng dường thức ăn cho ngạ quỷ là một thực hành phổ biến trong Thiền. Trong các bữa ăn chính thức trong lễ sesshin, một bát cúng sẽ được chuyển qua hoặc mang đến cho mỗi người sắp dùng bữa. Mỗi người lấy một miếng thức ăn nhỏ từ bát của mình, chạm lên trán và đặt vào bát cúng dường. Chiếc cốc sau đó được nghi thức đặt trên bàn thờ.

Những con ma đói tượng trưng cho tất cả sự tham lam, khát khao và chấp trước của chúng ta, chúng trói buộc chúng ta vào những nỗi đau và sự thất vọng. Bằng cách cho đi thứ mà chúng ta khao khát, chúng ta tách mình ra khỏi sự bám víu và nhu cầu nghĩ về người khác.

Cuối cùng, thức ăn được cung cấp bị bỏ lại cho các loài chim và động vật hoang dã.