Các hình phạt của luyện ngục là gì?
Các Giáo phụ nói chung với chúng ta:
Thánh Cyril: «Nếu mọi nỗi đau, mọi thập giá, mọi đau khổ trên thế gian đều có thể được thể hiện, và so sánh với những đau khổ của Luyện ngục, chúng sẽ trở nên ngọt ngào hơn. Để tránh Luyện ngục, một người sẵn sàng chịu đựng tất cả những điều xấu xa mà Adam phải chịu cho đến nay. Nỗi đau của Luyện ngục đau đớn đến nỗi chúng cũng cay đắng bằng nỗi đau của địa ngục: chúng có cùng mức độ. Chỉ có một sự khác biệt vượt qua giữa họ: rằng những người ở địa ngục là vĩnh cửu, những người ở Luyện ngục sẽ có hồi kết ». Những đau đớn của cuộc sống hiện tại được Thiên Chúa cho phép trong lòng nhân từ của Người để gia tăng công trạng; những đau đớn của Luyện ngục được tạo ra bởi người dì thiêng liêng ngay chính bị xúc phạm.
Thánh Bede đáng kính, một trong những Giáo phụ uyên bác nhất của Giáo hội phương Tây, viết: "Chúng ta hãy đứng trước mắt mình tất cả những cực hình khắc nghiệt nhất mà bạo chúa đã tạo ra để tra tấn các vị tử đạo: dao cắt và thánh giá, bánh xe và cưa, lưới sắt và các nồi hơi sôi của cao độ và chì, móc sắt và kẹp nóng, v.v. Vân vân.; với tất cả những điều này, chúng ta sẽ không có ý tưởng về những đau đớn của Luyện ngục ». Các vị tử đạo là những người được Đức Chúa Trời xét xử trong lửa; các linh hồn trong luyện ngục chỉ phải chịu đau đớn để đền đáp.
Thánh Augustinô và Thánh Tôma nói rằng hình phạt tối thiểu của Luyện ngục vượt qua tất cả các hình phạt tối đa mà chúng ta có thể chịu trên trái đất. Bây giờ chúng ta hãy tưởng tượng cơn đau dữ dội nhất mà chúng ta cảm thấy: ví dụ, ở răng; hoặc nỗi đau tinh thần hoặc thể xác mạnh nhất mà người khác phải trải qua, thậm chí là nỗi đau có thể gây ra cái chết. Chà, nỗi đau của Luyện ngục còn cay đắng hơn nhiều. Và sau đó, Thánh Catherine thành Genoa viết: "Các linh hồn trong luyện ngục phải trải qua những cực hình mà ngôn ngữ loài người không thể diễn tả được, cũng không có trí thông minh nào để hiểu được, ngoại trừ việc Chúa làm cho nó được biết đến bởi ân điển đặc biệt". Rằng nếu một mặt họ cảm thấy sự chắc chắn ngọt ngào của sự an toàn, mặt khác “sự an ủi khôn tả của họ không làm giảm đi chút nào sự dằn vặt của họ”.
Cụ thể là:
Hình phạt chính là thiệt hại. S. Giovanni Gris. ông ta nói: «Đặt hình phạt thiệt hại ở một bên, đốt một trăm ngọn lửa địa ngục ở bên kia; và biết rằng chỉ điều đó thôi đã lớn hơn hàng trăm cái này ». Trên thực tế, các linh hồn đang ở xa Chúa và cảm thấy một tình yêu không thể diễn tả được đối với một người cha tốt như vậy!
Không ngừng lao về phía anh, Chúa an ủi! một tình yêu nhức nhối thổi bùng tất cả cho trái tim anh. Họ khao khát khuôn mặt của anh ta hơn Áp-sa-lôm khao khát cái nhìn của người cha đã kết án anh ta không còn xuất hiện trước mặt anh ta nữa. Tuy nhiên, họ cảm thấy bị Chúa khước từ, bởi Công lý thiêng liêng, bởi Sự trong sạch và Thánh khiết của Đức Chúa Trời, và họ cúi đầu cam chịu, nhưng như thể bị đắm tàu trong nỗi buồn, và họ kêu lên: Thật tốt biết bao trong nhà của Cha! Và họ khao khát sự đồng hành của Mẹ Ma-ri-a thân yêu, của những người thân đã ở trên trời, của những người được phước, của các Thiên thần: và họ ở lại bên ngoài, trong nỗi buồn, trước những cánh cửa đóng kín của thiên đường nơi có niềm vui và niềm vui!
Một khi linh hồn đã rời khỏi thể xác, nó chỉ có một ước muốn và một tiếng thở dài: kết hợp chính mình với Thượng đế, đối tượng duy nhất đáng được yêu thương, người mà nó bị nam châm mạnh nhất hút vào như sắt. Và điều này là bởi vì anh ấy biết Chúa tốt lành gì, hạnh phúc nào khi ở bên anh ấy. Và anh ấy không thể!
Thánh Catherine thành Genova sử dụng câu ví von tuyệt đẹp này: “Nếu trên toàn thế giới chỉ có một chiếc bánh mì, thứ có thể làm giảm cơn đói của mọi sinh vật, và chỉ cần nhìn thấy chúng sẽ thỏa mãn: thật là một ước muốn được nhìn thấy nó! Tuy nhiên, Đức Chúa Trời sẽ là bánh trời có khả năng làm thỏa mãn mọi linh hồn sau cuộc sống hiện tại.
Bây giờ nếu bánh mì này bị từ chối; và mỗi khi linh hồn, bị dày vò bởi cơn đói đau đớn, đến gần nó để nếm nó, bị lấy đi khỏi nó, điều gì sẽ xảy ra? Rằng sự dằn vặt của họ sẽ còn kéo dài chừng nào họ còn trì hoãn để gặp Chúa ». Họ khao khát được ngồi vào Bàn tiệc vĩnh cửu đó, được Đấng Cứu Rỗi hứa ban cho những người công bình, nhưng phải chịu một cơn đói không thể tả xiết.
Có thể hiểu điều gì đó về nỗi đau của Luyện ngục khi nghĩ đến nỗi đau của một tâm hồn mỏng manh nhớ về tội lỗi của mình, về lòng thành của mình đối với Chúa.
Thánh Louis, người ngất xỉu trước mặt cha giải tội và những giọt nước mắt rất ngọt ngào nhưng cháy bỏng, được nén chặt bởi tình yêu và nỗi đau dưới chân Cây Thánh Giá, cho chúng ta ý tưởng về nỗi đau của sự tổn thương. Linh hồn đau khổ với những tội lỗi của nó đến nỗi nó cảm thấy một nỗi đau có thể khiến trái tim vỡ òa và muốn chết, nếu nó có thể chết. Tuy nhiên, cô ấy là một tù nhân rất cam chịu trong nhà tù đó, cô ấy sẽ không muốn thoát ra khỏi nó miễn là có một chút tiền để được trả, đó là ý muốn của Đức Chúa Trời và bây giờ cô ấy yêu Chúa trọn vẹn. Nhưng anh đau khổ, anh đau khổ không thể tả.
Tuy nhiên, một số Cơ đốc nhân, khi một người qua đời, đã thốt lên gần như nhẹ nhõm: "Người ấy đã hết đau khổ!". Chà, trong chính khoảnh khắc đó, ở nơi đó, phán quyết đang được đưa ra. Và ai biết rằng linh hồn đó không bắt đầu đau khổ ?! Và chúng ta biết gì về sự phán xét của thần thánh? Nếu anh ta không đáng phải chịu địa ngục, làm sao bạn chắc anh ta không đáng bị Luyện ngục? Trước cái xác đó, trong khoảnh khắc mà sự vĩnh cửu được quyết định, chúng ta hãy cúi đầu, thiền định và cầu nguyện.
Trong câu chuyện của Cha Stanislao Kostka, một người dòng Đa Minh, chúng ta đọc được sự kiện sau đây, mà chúng ta kể lại vì nó có vẻ phù hợp với chúng ta để truyền cảm hứng cho chúng ta về nỗi kinh hoàng chính đáng về những đau khổ của Luyện ngục. «Một ngày nọ, trong khi vị thánh tôn giáo này đang cầu nguyện cho người chết, ông ta nhìn thấy một linh hồn, tất cả đều bị thiêu rụi bởi ngọn lửa, và hỏi ông ta liệu ngọn lửa đó có thấm sâu hơn trái đất: Than ôi! Người đàn bà tội nghiệp hét lên đáp lại, tất cả ngọn lửa của trái đất, so với ngọn lửa của Luyện ngục, giống như một luồng khí trong lành: - Và làm sao điều này có thể được? tôn giáo thêm vào; Tôi rất muốn chứng minh điều đó, với điều kiện nó sẽ giúp tôi trả được một phần những đau đớn mà tôi sẽ phải chịu một ngày nào đó trong Luyện ngục. - Không một người phàm nào, sau đó trả lời rằng linh hồn, có thể chịu đựng một phần nhỏ nhất của nó mà không chết ngay lập tức; tuy nhiên, nếu bạn muốn được thuyết phục, hãy tiếp cận. - Trên đó người quá cố nhỏ một giọt mồ hôi của mình, hoặc ít nhất là một chất lỏng, có dạng như mồ hôi, đột nhiên tôn phát ra những tiếng kêu rất chói tai rồi ngã xuống đất choáng váng, cơn co thắt lớn đến mức. đã thử. Các anh em của ông vội vã, dành cho ông mọi sự chăm sóc, để ông trở về với chính mình. Sau đó, anh ta, đầy kinh hoàng, kể lại sự kiện kinh hoàng mà anh ta vừa là nhân chứng vừa là nạn nhân, và kết thúc bài phát biểu của mình bằng những lời sau: A! anh em của tôi, nếu mỗi người chúng ta biết mức độ nghiêm trọng của các hình phạt của Đức Chúa Trời, thì anh ta sẽ không bao giờ phạm tội; chúng ta sám hối trong đời này để không làm điều đó trong đời sau, bởi vì những nỗi đau đó thật khủng khiếp; chúng ta hãy đấu tranh với những khiếm khuyết của mình và sửa chữa chúng, (đặc biệt là hãy cẩn thận với những lỗi nhỏ); Thẩm phán vĩnh viễn tính đến mọi thứ. Bệ hạ thần thánh rất thánh thiện nên nó không thể bị một chút tì vết nào trong người được bầu chọn.
Sau đó, anh ta đi ngủ, nơi anh ta sống, trong khoảng thời gian một năm, giữa những đau khổ đáng kinh ngạc, được tạo ra bởi nhiệt huyết của vết thương hình thành trên tay anh ta. Trước khi chết, ông lại khuyên các anh em của mình nhớ đến sự nghiêm khắc của công lý thần thánh, sau đó ông chết trong nụ hôn của Chúa ».
Nhà sử học nói thêm rằng ví dụ khủng khiếp này đã làm sống lại lòng nhiệt thành trong tất cả các tu viện và rằng các tôn giáo đã kích động lẫn nhau trong việc phụng sự Đức Chúa Trời, để được cứu khỏi những cuộc tra tấn dã man như vậy.