Tôn giáo của Thần đạo

Thần đạo, có nghĩa là "con đường của các vị thần", là tôn giáo truyền thống của Nhật Bản. Nó tập trung vào mối quan hệ giữa các học viên và vô số các thực thể siêu nhiên gọi là kami có liên quan đến tất cả các khía cạnh của cuộc sống.

Kami
Các văn bản phương Tây về Thần đạo thường dịch kami là tinh thần hoặc thần. Cả hai thuật ngữ này đều không hoạt động tốt cho toàn bộ kami, bao gồm một loạt các sinh vật siêu nhiên, từ các thực thể độc đáo và được nhân cách hóa đến tổ tiên cho đến các thế lực tự nhiên.

Tổ chức tôn giáo Shinto
Thực hành Thần đạo phần lớn được xác định bởi nhu cầu và truyền thống hơn là giáo điều. Trong khi có những nơi thờ cúng vĩnh viễn dưới hình thức tôn nghiêm, một số ở dạng phức hợp rộng lớn, mỗi nơi tôn nghiêm hoạt động độc lập với nhau. Chức tư tế Shinto phần lớn là một công việc gia đình được truyền từ cha mẹ sang con cái. Mỗi đền thờ được dành riêng cho một kami cụ thể.

Bốn tuyên bố
Thực hành Shinto có thể được tóm tắt khoảng từ bốn tuyên bố:

Truyền thống và gia đình
Tình yêu thiên nhiên - Kami là một phần không thể thiếu của thiên nhiên.
Làm sạch cơ thể - Nghi thức thanh tẩy là một phần quan trọng của Thần đạo
Lễ hội và nghi lễ - Dành riêng để tôn vinh và giải trí kami
Văn bản Thần đạo
Nhiều văn bản được đánh giá cao trong tôn giáo Shinto. Chúng chứa đựng văn hóa dân gian và lịch sử mà Thần đạo dựa trên, chứ không phải là thánh thư. Ngày đầu tiên của thế kỷ thứ tám sau Công nguyên, trong khi chính Thần đạo đã tồn tại hơn một thiên niên kỷ trước thời điểm đó. Các văn bản Shinto trung tâm bao gồm Kojiki, Rokkokushi, Shoku Nihongi và Jinno Shotoki.

Mối quan hệ với Phật giáo và các tôn giáo khác
Có thể theo cả Thần đạo và các tôn giáo khác. Đặc biệt, nhiều người theo Thần đạo cũng theo các khía cạnh của Phật giáo. Ví dụ, các nghi thức chết thường được thực hiện theo truyền thống Phật giáo, một phần vì các thực hành Thần đạo tập trung chủ yếu vào các sự kiện cuộc sống - sinh, hôn, tôn vinh kami - chứ không phải về thần học kiếp sau.