他遭到迫害，监禁和酷刑，现在是一名天主教神父。

父亲拉斐尔·阮（Raphael Nguyen）说：“这么长时间后，真是令人难以置信。上帝选择了我作为祭司，为他和其他人，尤其是受难者服务。”

“没有哪个奴隶比他的主人更大。 如果他们迫害我，他们也会迫害你。 （约翰福音15:20）

68岁的拉斐尔·阮父亲于1996年受命以来一直担任加利福尼亚奥兰治教区的牧师。像拉斐尔神父一样，南加州的许多神父在越南出生和长大，并以难民身份来到美国。西贡于1975年沦陷为北越共产党之后的一系列海浪。

拉斐尔神父在经历了长期的，常常是痛苦的挣扎之后，由奥兰治·诺曼·麦克法兰（Orange Norman McFarland）的主教任命他为44岁的牧师。 像许多越南天主教徒移民一样，他在越南共产党政府的统治下遭受了信仰之苦。越南共产党政府于1978年禁止圣职。他很高兴被任命为神父，并为在一个自由的国家服役而感到宽慰。

在这个时候，许多年轻的美国人对社会主义/共产主义持欢迎态度，这有助于听取父亲的证词，并记住如果共产主义制度进入美国将给美国带来的痛苦。

拉斐尔神父于1952年出生于越南北部。近一个世纪以来，该地区一直处于法国政府（当时称为“法国印度支那”）的控制之下，但在第二次世界大战期间被日本人遗弃。 亲共产主义的民族主义者挫败了重新确立该地区法国权威的企图。1954年，共产党人控制了北越。

全国不到10％是天主教徒，天主教徒与富人一起遭到迫害。 例如，拉斐尔神父回忆起这些人是如何被活埋到脖子上，然后用农具斩首的。 为了逃避迫害，年轻的拉斐尔及其家人逃往南方。

在越南南部，他们享有自由，尽管他回忆说，南北之间的战争“一直使我们感到担忧。 我们从来没有感到安全。 “他记得4岁时凌晨7点起床为马斯服务，这有助于激发他的职业。 1963年，他进入了龙旭y教区的小型神学院，并于1971年进入了西贡的主要神学院。

在神学院时，他的生命一直处于危险之中，几乎每天都有敌人的子弹在附近爆炸。 他经常教幼儿教ca，并在爆炸太近时让他们浸在桌子下。 到1975年，美军从越南撤出，南方抵抗力量被击败。 北越部队控制了西贡。

拉斐尔神父回忆说：“这个国家崩溃了”。

神学院的学生加快了学业，父亲被迫在一年内完成三年的神学和哲学。 他开始了原本应该为期两年的实习，并在1978年被任命为神父。

但是，共产主义者对教会进行了严格的控制，不允许拉斐尔神父或他的神学院同僚被任命。 他说：“我们在越南没有宗教信仰自由！”

1981年，他的父亲因非法教导儿童宗教信仰而被捕，并被判入狱13个月。 在这段时间里，父亲被送到越南丛林中的一个强迫劳动营地。 他被迫长时间工作，少吃点食物，如果他没有完成当日的工作或任何轻微违反规定的行为，就会遭到殴打。

“有时候我会站在沼泽中，水一直流到胸前，浓密的树木遮住了上面的阳光，”拉斐尔神父回忆说。 有毒的水蛇，水ches和野猪一直对他和其他囚犯构成威胁。

男人睡在摇摇欲坠的棚屋地板上，人满为患。 破烂的屋顶几乎不能防雨。 拉斐尔神父回想起对狱警的残酷对待（“他们就像动物”），可悲的是，回想起他们一次残酷的殴打如何夺去了他一位好朋友的性命。

有两名祭司庆祝群众并秘密听取供词。 拉斐尔神父通过将主人藏在一包香烟中，帮助向天主教徒分发了圣餐。

拉斐尔神父获释，并于1986年决定逃离成为他的越南故乡的“大监狱”。 他与朋友们搭上一艘小船前往泰国，但在波涛汹涌的大海中，发动机故障了。 为了逃避溺水，他们返回越南海岸，但被共产党警察抓获。 拉斐尔神父再次被监禁，这次在大城市监狱中被关押了14个月。

这次，警卫们给我父亲带来了一种新的折磨：电击。 电使他的身体发了极大的痛苦，使他昏倒了。 醒来后，他将保持植物状态几分钟，而不知道他是谁或在哪里。

尽管遭受了煎熬，拉斐尔神父仍将在监狱中度过的时间描述为“非常宝贵”。

“我一直祈祷，并与上帝建立了密切的关系。这帮助我决定了自己的职业。”

囚犯的痛苦在拉斐尔神父的心中激起了同情心，拉斐尔神父决定有一天返回神学院。

1987年，他从监狱获释后，再次保住了一条船以逃脱自由。 它长33英尺，宽9英尺，可以载他和包括儿童在内的33个人。

他们离开了波涛汹涌的大海，前往泰国。 一路上，他们遇到了新的危险：泰国海盗。 海盗是野蛮的机会主义者，抢劫难民船，有时杀死男子并强奸妇女。 难民船抵达泰国海岸后，其乘员将获得泰国警察的保护，但在海上，他们却受到海盗的摆布。

两次拉斐尔神父和他的逃犯在天黑后遇到了海盗，他们能够关掉船上的灯，越过它们。 船在泰国本土范围内的那一天发生了第三次也是最后一次相遇。 随着海盗的涌入，拉斐尔神父掌舵，将船转身回到海中。 在追捕海盗的过程中，他三圈划船绕行约100码。 这种战术击退了攻击者，这只小船成功驶向了大陆。

安全地上岸，他的小组被转移到曼谷附近的Panatnikhom的泰国难民营。 他在那里住了将近两年。 难民已在几个国家申请庇护，并等待答案。 同时，居住者几乎没有食物，狭窄的住所，被禁止离开营地。

他说：“情况很糟糕。” “挫折和痛苦变得如此严重，以至于有些人变得绝望。 在我那段时间里，大约有10处自杀。

拉斐尔神父竭尽所能，组织定期的祷告会，为最需要的人募集食物。 1989年，他被转移到菲律宾的一个难民营，那里的情况有所改善。

六个月后，他来到美国。 他最初住在加利福尼亚州的圣安娜，并在社区学院学习计算机科学。 他去了一个越南牧师寻求精神指导。 他说：“我祈祷很多，知道路要走。”

他深信上帝会召唤他成为一名牧师，因此遇到了教区主任职业。 丹尼尔·默里（Daniel Murray）。 默里（Murray）女士评论说：“他给我留下深刻的印象，并且他对他的职业持之以恒。 面对困难，他忍受着； 许多其他人会投降。

穆雷牧师还指出，教区的其他越南神父和神学院学生的命运与越南共产党政府的拉斐尔神父的命运相似。 例如，奥兰治的一位牧师曾是拉斐尔神父在越南的神学院教授。

拉斐尔神父于1991年进入Camarillo的圣约翰神学院。尽管他了解一些拉丁语，希腊语和法语，但英语对他来说是一个学习上的挣扎。 1996年，他被任命为神父。 他回忆说：“我非常非常高兴”。

我父亲喜欢他在美国的新家，尽管花了一些时间来适应文化冲击。 美国比越南享有更多的财富和自由，但它缺乏传统的越南文化，这显示出对长者和神职人员的更大尊重。 他说，越年长的越南移民对美国宽松的道德和重商主义及其对子女的影响感到困扰。

他认为越南强大的家庭结构以及对神职人员和权威的尊重导致了不计其数的越南神父。 并且，他引用了古老的格言：“烈士的血，是基督徒的种子”，他认为越南的共产主义迫害，就像在共产主义下波兰教会的处境一样，导致了越南天主教徒更加坚定的信仰。

他很高兴当牧师。 他说：“过了这么长时间，上帝选择我成为一名牧师，为他和其他人，尤其是受难的人服务，真是令人惊讶。”