冠状病毒是在实验室产生的吗？ 科学家回复

随着导致COVID-19的新冠状病毒在世界范围内传播，目前全球病例超过284.000（20月XNUMX日），虚假信息的传播速度几乎一样快。

一个长期存在的神话是，这种名为SARS-CoV-2的病毒是由科学家制造的，并从中国武汉爆发的实验室中逃脱了出来。

对SARS-CoV-2的新分析最终可以使后一个想法搁浅。 一组研究人员将这种新型冠状病毒的基因组与已知会感染人类的​​其他七种冠状病毒进行了比较：SARS，MERS和SARS-CoV-2，它们可以引起严重的疾病。 研究人员在1月63日的《自然医学》杂志上写道，以及通常只引起轻微症状的HKU43，NL229，OC17和XNUMXE。

他们在期刊文章中写道：“我们的分析清楚地表明，SARS-CoV-2不是实验室构建物也不是经特殊操纵的病毒。”

Scripps Research的免疫学和微生物学副教授Kristian Andersen及其同事研究了从病毒表面突出的刺突蛋白的遗传模型。 冠状病毒利用这些尖峰抓住宿主的外部细胞壁，然后进入这些细胞。 他们专门研究了负责这些峰蛋白两个关键特征的基因序列：与宿主细胞连接的捕获器，称为受体结合结构域； 所谓的裂解位点，使病毒可以打开并进入这些细胞。

这项分析表明，峰的“钩住”部分已经进化为靶向人细胞外部称为ACE2的受体，该受体参与调节血压。 研究人员说，这种刺突蛋白是与自然细胞结合的结果，而不是基因工程。

原因如下：SARS-CoV-2与导致严重急性呼吸道综合症（SARS）的病毒密切相关，该病毒在20年前就在世界范围内流行。 科学家研究了SARS-CoV与SARS-CoV-2的不同之处-对遗传密码中的关键字母进行了多次更改。 然而，在计算机模拟中，SARS-CoV-2的突变在帮助该病毒与人细胞结合方面似乎并不十分有效。 如果科学家有意设计了这种病毒，他们将不会选择计算机模型认为不会起作用的突变。 但是事实证明，自然比科学家聪明，该研究发现，新型冠状病毒发现了一种突变的方法，这种方法更好，并且完全不同于科学家可以创造的任何东西。

“逃离邪恶实验室”理论的另一个钉子？ 该病毒的整体分子结构与已知的冠状病毒截然不同，而是与蝙蝠和穿山甲中发现的病毒极为相似，这些病毒很少研究，也从未造成人为伤害。

斯克里普斯说：“如果有人试图设计一种新的冠状病毒作为病原体，那么他们将利用已知会引起疾病的病毒的骨架来构建它。”

病毒来自哪里？ 研究小组针对人类SARS-CoV-2的起源设计了两种可能的方案。 一种情况是最近对人类造成严重破坏的其他一些冠状病毒的起源故事。 在这种情况下，我们直接从动物身上感染了病毒-SARS感染了麝香，中东呼吸综合症（MERS）感染了骆驼。 以SARS-CoV-2为例，研究人员认为该动物是蝙蝠，它将病毒传递给了另一种将病毒携带给人类的中间动物（可能是穿山甲）。

在这种可能的情况下，使新的冠状病毒如此有效地感染人类细胞（其致病力）的遗传特征在进入人类之前就已经存在。

在另一种情况下，这些致病特征只会在病毒从动物宿主传给人类后才进化。 一些源自穿山甲的冠状病毒具有类似于SARS-CoV-2的“钩结构”（该受体结合结构域）。 这样，穿山甲将其病毒直接或间接地传播给人类宿主。 因此，一旦进入人类宿主，该病毒便可能演变为具有其他不可见的特征：裂解位点，使它可以轻易地进入人体细胞。 一旦这种能力得到发展，研究人员表示冠状病毒将更具有在人与人之间传播的能力。

所有这些技术细节可以帮助科学家预测这种大流行的未来。 如果病毒以病原体形式进入人体细胞，这将增加未来爆发疾病的可能性。 该病毒仍可能在动物种群中传播，并可能跳回人类，以致引起爆发。 研究人员说，但是如果这种病毒首先进入人群然后发展致病特性，那么这种未来爆发的可能性就更低。