什麼是煉獄？ 聖徒告訴我們

紀念死者的一個月：
– 鼓勵我們支持那些親愛而神聖的靈魂，為他們帶來安慰；
– 它會給我們帶來好處，因為如果地獄的想法有助於避免大罪，那麼煉獄的想法則使我們遠離小罪；
——將榮耀歸給主，因為天堂將向許多靈魂敞開，他們將榮耀和讚美主，直到永遠。

煉獄是一種淨化狀態，在這種狀態下，靈魂在死後進入來世，要么仍然受到一些懲罰，要么帶著尚未被寬恕的小罪。

聖托馬斯說：“關於智慧，經上記載，其中沒有發現任何污點。 現在靈魂已經被罪惡玷污了，但它可以通過懺悔來淨化自己。 但經常發生的是，在地球上並沒有完成完全徹底的苦行。 然後我們就帶著神聖正義的債務進入永恆：因為並非所有的小罪總是受到指控和憎惡； 因嚴重或輕微罪行而受到的懲罰也並不總是在懺悔中完全消除。 那麼這些靈魂就不值得下地獄； 他們也不能進入天堂； 有必要有一個贖罪的地方，而這種贖罪是通過懲罰來完成的，或大或小，或長或短”。

“當一個人心系大地的時候，他的感情會突然改變嗎？ 淨化之火需要燒盡愛的雜質； 使神聖之愛的火焰能夠燃燒，照亮受祝福的人。

當一個人的信仰萎靡不振，幾乎熄滅，靈魂生活在無知和陰影之中，受塵世格言的引導時，怎麼可能突然容忍那至高、至亮、難以接近的主之光呢？ 通過煉獄，他的眼睛將逐漸從黑暗過渡到永恆的光明。”

煉獄是冰冷的靈魂在神聖的願望中鍛煉自己，永遠只與上帝同在的狀態。煉獄是上帝通過最明智和仁慈的工作使靈魂變得美麗和完美的狀態。 畫筆的最後潤色； 在那裡進行最後的鑿工，使靈魂配得上留在天國的殿堂； 那裡有最後的手，以便靈魂完全被我們主耶穌基督的寶血熏香和防腐，並可以在天父的甜蜜氣味中受到歡迎。 煉獄同時是正義和神聖的仁慈； 正如救贖的全部奧秘就是正義與憐憫的結合一樣。 是上帝做了靈魂在地球上沒有勇氣做的工作。

一旦從身體的牢籠中釋放出來，靈魂只要一瞥，就會擁抱它的每一個內在和外在的行為，以及伴隨它們的所有環境。 他會解釋一切，即使是一句閒話、虛榮的話，即使是在七十年前說的。 “對於每一個毫無根據的言論，人們都會在審判之日給出解釋。” 在審判之日，我們的罪孽將顯得比我們生前嚴重得多，正如我們的美德為了得到公正的補償而閃耀出更明亮的光彩一樣。

一位名叫司提反的宗教人士在精神上被帶到了上帝的法庭。他在臨終前陷入了極大的痛苦，這時他突然變得煩惱起來，並對一位看不見的對話者做出了回應。 他的宗教兄弟圍在床邊，驚恐地聽著他的回答： - 是的，我做了這個動作，但我強迫自己禁食了這麼多年。 ——我不否認這個事實，但我為此哀悼了很多年。 ——這也是事實，但為了贖罪，我連續服侍了鄰居三年。 ——然後，沉默了片刻，他驚呼道：——啊！ 對此我無話可說； 你對我的指控是正確的，我除了向上帝的無限仁慈推薦自己之外，別無其他可以為我辯護。

聖約翰·克利馬庫斯（St. John Climacus）報告了他親眼目睹的這一事實，他讓我們知道，這位修士在他的修道院裡生活了四十年，他擁有語言的天賦和許多其他偉大的特權，這些特權是他遠遠超越的其他修道士稱讚他一生的模範性質和他的苦修的嚴格性，並以這些話結束：“我不幸！ 如果沙漠和苦行之子發現自己面對一些輕微的罪孽時毫無防備，我會變成什麼樣子，我這樣一個可憐的人還能指望什麼呢？”

一個人的美德日益成長，由於他忠實地回應神聖的恩典，他已經達到了非常高的完美水平，但當他患了重病時。 他的兄弟喬瓦尼·巴蒂斯塔·托洛梅（Giovanni Battista Tolomei）在上帝面前擁有豐富的功德，但儘管他熱切地祈禱，但仍無法康復。 然後，她帶著感人的虔誠接受了最後的聖禮，在臨終前不久，她看到了一個幻象，在幻像中，她看到了煉獄中為她保留的地方，這是對她一生中沒有充分研究以糾正的一些缺陷的懲罰； 與此同時，靈魂在那裡遭受的各種折磨也向她顯露出來。 之後他去世後，向他的聖兄弟祈禱。
當屍體被運往埋葬地時，施洗者聖約翰走近棺材，命令他的妹妹站起來，而她幾乎從沉睡中醒來，卻以驚人的奇蹟復活了。 當他繼續生活在地球上的時候，那個神聖的靈魂講述了關於上帝的審判的事情，讓他們恐懼地顫抖，但最能證實他的話的真實性的是他所過的生活：他的苦行是極其嚴格的。她不滿足於所有其他聖徒所共有的苦行，例如守夜、穿毛衣、禁食和紀律，發明了新的秘密來折磨她的身體。
由於她有時會因此受到訓斥和指責，儘管她貪圖羞辱和煩惱，但她對此一點也不感到不安，對那些訓斥她的人，她回答說：哦！ 如果你知道神審判的嚴厲性，你就不會這樣說話了！

在使徒信經中，我們說耶穌基督死後“下到地獄”。 “特倫託大公會議的教義問答中說，地獄這個名字的意思是那些隱藏的地方，那些尚未獲得永恆幸福的靈魂被囚禁在其中。 其中之一是一座漆黑黑暗的監獄，其中惡人的靈魂與不潔的靈魂一起，不斷地受到永不熄滅的火的折磨。 這個地方，準確地說是地獄，現在仍然被稱為“gehenna”和“深淵”。
«還有另一個地獄，其中有煉獄之火。 在其中，正義者的靈魂在打開通往天國家園的入口之前，會遭受一段時間的痛苦，以便得到完全的淨化。 因為任何沾污的東西都無法進入其中。

«第三個地獄是在耶穌基督降臨之前，聖徒的靈魂被接納的地方，他們在那裡享受和平的休息，沒有痛苦，並受到救贖的希望的安慰和支持。 他們是那些在亞伯拉罕懷裡等待耶穌基督並在他下地獄時獲得解放的聖潔靈魂。 然後救主突然在他們中間照射出耀眼的光芒，使他們充滿了難以言喻的喜樂，使他們享受到在神異像中找到的至高無上的幸福。於是耶穌對小偷的應許就實現了：“今天你將與他們同在。”我在天堂”[路加福音 23,43]”。

聖托馬斯說，“一種非常可能的感覺，而且與聖徒的話和特別的啟示一致，是對於煉獄的贖罪，會有雙重的地方。 第一個是針對一般靈魂的，位於下面，靠近地獄； 第二個是針對特定情況的，許多幽靈都會從中出現。”

聖伯納德有一次在羅馬聖保祿噴泉附近的教堂舉行彌撒聖祭時，看到一座從地上通向天空的樓梯，上面有往返煉獄的天使，將他們移走。煉獄中的靈魂從那裡出發，引導他們所有人美麗地進入天堂。