他遭到迫害，監禁和酷刑，現在是一名天主教神父。

父親拉斐爾·阮（Raphael Nguyen）說：“這麼長時間後，真是令人難以置信。上帝選我為祭司，為他和其他人，尤其是受難者服務。”

“沒有一個奴隸大於他的主人。 如果他們迫害我，他們也會迫害你。 （約翰福音15:20）

68歲的拉斐爾·阮父神父自1996年受命以來一直擔任加利福尼亞奧蘭治教區的牧師。像拉斐爾神父一樣，許多南加州神父在越南出生和長大，並以難民身份來到美國。西貢在1975年淪陷為北越共產黨之後的一系列海浪。

拉斐爾神父在經歷了長期的，常常是痛苦的掙扎之後，被奧蘭治·諾曼·麥克法蘭（Orange Norman McFarland）的主教任命為牧師，享年44歲。 像許多越南天主教移民一樣，他在越南共產黨政府的統治下遭受了信仰之苦。越南共產黨政府於1978年禁止聖職。他很高興被任命為神父，並為在一個自由的國家服役而感到寬慰。

在這個時候，許多年輕的美國人對社會主義/共產主義持歡迎態度，這有助於聽取他們父親的證詞，並記住如果共產主義制度進入美國將會給美國帶來的苦難。

拉斐爾神父於1952年出生於越南北部。近一個世紀以來，該地區一直處於法國政府（當時稱為“法國印度支那”）的控制之下，但在第二次世界大戰期間被日本人遺棄。 親共產主義的民族主義者阻止了重新確立該地區法國權威的企圖。1954年，共產黨人控制了北越。

全國不到10％是天主教徒，天主教徒與富人一起遭到迫害。 例如，拉斐爾神父回憶起這些人是如何被活埋到脖子上，然後用農具斬首的。 為了逃避迫害，年輕的拉斐爾及其家人逃往南方。

在越南南部，他們享有自由，儘管他回憶說，南北之間的戰爭“一直使我們感到擔憂。 我們從來沒有感到安全。 “他記得4歲時凌晨7點起床為Mass服侍，這有助於激發他的職業。 1963年，他進入了龍旭y教區的小型神學院，並於1971年進入了西貢的主要神學院。

在神學院時，他的生命一直處於危險之中，幾乎每天都有敵人的子彈在附近爆炸。 他經常教幼兒教ca，並在爆炸太近時讓他們浸在桌子下。 到1975年，美軍從越南撤出，南方抵抗力量被擊敗。 北越軍隊控制了西貢。

拉斐爾神父回憶說：“這個國家崩潰了”。

神學院的學生加快了學業，父親被迫在一年內完成三年的神學和哲學。 他開始了原本應該為期兩年的實習，並在1978年被任命為神父。

但是，共產主義者對教會進行了嚴格的控制，不允許拉斐爾神父或他的神學院同僚被任命。 他說：“我們在越南沒有宗教信仰自由！”

1981年，他的父親因非法教導兒童宗教信仰而被捕，並被判入獄13個月。 在這段時間裡，父親被送到越南叢林中的一個強迫勞動營地。 他被迫長時間工作，少吃點食物，如果他當天未完成分配的工作或任何輕微違反規定的行為，將遭到毆打。

“有時候我會站在沼澤中，水一直流到胸前，濃密的樹木遮住了上面的陽光，”拉斐爾神父回憶說。 有毒的水蛇，水ches和野豬一直對他和其他囚犯構成威脅。

男子睡在搖搖欲墜的棚屋地板上，人滿為患。 破爛的屋頂幾乎不能防雨。 拉斐爾神父回想起對獄警的殘酷對待（“他們就像動物”），可悲的是，回想起他們一次殘酷的毆打是如何殺死了他一位親密朋友的。

有兩名祭司慶祝群眾並秘密聽取供詞。 拉斐爾神父通過將主人藏在一包香煙中，幫助向天主教徒分發了聖餐。

拉斐爾神父獲釋，並於1986年決定逃離成為他的越南故鄉的“大監獄”。 他與朋友們搭上一艘小船前往泰國，但在波濤洶湧的大海中，發動機故障了。 為了逃避溺水，他們返回越南海岸，但被共產黨警察抓獲。 拉斐爾神父再次被監禁，這次在大城市監獄中被關押了14個月。

這次，警衛們給我父親帶來了一種新的折磨：電擊。 電使他的身體發了極大的痛苦，使他昏倒了。 醒來後，他將保持植物狀態幾分鐘，而不知道他是誰或在哪裡。

儘管遭受了煎熬，拉斐爾神父仍將在監獄中度過的時間描述為“非常寶貴”。

“我一直祈禱，並與上帝建立了密切的關係。這幫助我決定了自己的職業。”

囚犯的痛苦在拉斐爾神父的心中激起了同情心，拉斐爾神父決定有一天返回神學院。

1987年，他從監獄獲釋後，再次保住了一條船以逃脫自由。 它長33英尺，寬9英尺，可以載他和包括兒童在內的33個人。

他們離開了波濤洶湧的大海，前往泰國。 一路上，他們遇到了新的危險：泰國海盜。 海盜是殘酷的機會主義者，搶劫難民船，有時殺死男子並強姦婦女。 難民船抵達泰國海岸後，其乘員將獲得泰國警察的保護，但在海上，他們卻受到海盜的擺佈。

兩次拉斐爾神父和他的逃犯在天黑後遇到了海盜，他們能夠關掉船上的燈，越過它們。 船在泰國本土範圍內的那一天發生了第三次也是最後一次相遇。 隨著海盜的湧入，拉斐爾神父掌舵，轉船返回海中。 在追捕海盜的過程中，他三圈划船繞行約100碼。 這種戰術擊退了攻擊者，這隻小船成功駛向了大陸。

安全地上岸，他的小組被轉移到曼谷附近的Panatnikhom的泰國難民營。 他在那裡住了將近兩年。 難民已在幾個國家申請庇護，並等待答案。 同時，居住者幾乎沒有食物，狹窄的住所，被禁止離開營地。

他說：“情況很糟糕。” “挫折和痛苦變得如此嚴重，以至於有些人變得絕望。 在我那段時間裡，大約有10處自殺事件。

拉斐爾神父竭盡所能，組織定期的禱告會，為最需要的人募集食物。 1989年，他被轉移到菲律賓的一個難民營，那裡的情況有所改善。

六個月後，他來到美國。 他最初住在加利福尼亞州的聖安娜，並在社區學院學習計算機科學。 他去了一個越南牧師尋求精神指導。 他說：“我祈禱很多，知道路要走。”

他深信上帝會召喚他成為一名牧師，因此遇到了教區主任職業。 丹尼爾·默里（Daniel Murray）。 默里女士評論說：“他給我留下深刻的印象，並對他的執著表現留下了深刻的印象。 面對困難，他忍受著； 許多其他人會投降。

穆雷牧師還指出，教區的其他越南神父和神學院學生的命運與越南共產黨政府的拉斐爾神父的命運相似。 例如，橙色牧師之一就是拉斐爾神父在越南的神學院教授。

拉斐爾神父於1991年進入Camarillo的聖約翰神學院。儘管他了解一些拉丁語，希臘語和法語，但英語對他來說是一個學習上的掙扎。 1996年，他被任命為神父。 他回憶說：“我非常非常高興”。

我父親喜歡他在美國的新家，儘管花了一些時間來適應文化衝擊。 美國比越南享有更多的財富和自由，但它缺乏傳統的越南文化，這顯示出對長者和神職人員的更大尊重。 他說，越年長的越南移民對美國寬鬆的道德和重商主義及其對子女的影響感到困擾。

他認為強大的越南家庭結構以及對神職人員和權威的尊重導致了不計其數的越南神父。 並且，他引用了古老的格言“烈士的血，是基督徒的種子”，他認為越南的共產主義迫害，就像在共產主義下波蘭教會的處境一樣，導致了越南天主教徒更加堅定的信仰。

他很高興當牧師。 他說：“過了這麼長時間，上帝選擇我成為一名牧師，為他和其他人，尤其是受難的人服務，真是令人驚訝。”