煉獄的刑罰是什麼？
教父們一般告訴我們：
聖西里爾：“如果世上所有的痛苦、所有的十字架、所有的磨難都能被代表，並且與煉獄的痛苦相比，它們就會變得甜蜜。” 為了避免煉獄，人們願意忍受亞當迄今所遭受的一切邪惡。 煉獄的痛苦是如此的痛苦，以至於它們與地獄的痛苦一樣痛苦：它們的程度是一樣的。 他們之間只有一個區別：地獄的人是永恆的，煉獄的人將會結束。” 上帝慈悲地允許今生的痛苦來增加功德； 煉獄的懲罰是由被冒犯的神聖正義所創造的。
西方教會最有學識的教父之一，可敬的聖比德寫道：「讓我們也將暴君發明用來折磨殉道者的所有最殘酷的折磨呈現在我們面前：切肉刀和十字架，輪子和鋸子，烤架、用瀝青和鉛煮沸的大鍋、鐵鉤和燒紅的火鉗等等。 ETC。; 儘管如此，我們仍然不會想到煉獄的懲罰。” 殉道者是上帝在火中考驗的選民。 煉獄中的靈魂只是為了接受懲罰而受苦。
聖奧古斯丁和聖托馬斯說，煉獄的最低懲罰超過了我們在地球上所能遭受的所有最高懲罰。 現在讓我們想像一下我們感受到的最劇烈的疼痛是什麼：例如牙齒； 或他人經歷過的最強烈的精神或身體痛苦，甚至能夠導致死亡的痛苦。 嗯：煉獄的痛苦要苦得多。 因此熱那亞的聖凱瑟琳寫道：「煉獄中的靈魂所經歷的折磨是人類語言無法描述的，也不是任何智力所能理解的，除非上帝以特殊的恩典讓人們知道」。 如果一方面他們感到安全的甜蜜確定性，另一方面「他們無法形容的安慰根本不會減輕他們的痛苦」。
特別是：
主要懲罰是損壞。 聖約翰·格里斯。 他說：「一邊是唯一的傷害懲罰，另一邊是一百個地獄之火； 且知此一比這百者還大。” 事實上，靈魂遠離上帝，對這樣的好父親感到難以言喻的愛！
對他，安慰之神有一種不斷的衝動！ 愛的刺痛讓她的心著火。 他們渴望他的面，勝過押沙龍渴望父親的出現，因為父親曾譴責他不再出現在他面前。 然而他們卻感到被主、被神聖的正義、被上帝的純潔和聖潔所拒絕，他們低下頭，聽天由命，但又彷彿在悲傷中遇難，並感嘆：在天父的家裡該是多麼幸福啊！ 他們渴望與親愛的聖母瑪利亞、已經在天堂的親人、受祝福的人、天使的陪伴：他們在悲傷中留在外面，在那個充滿歡樂和歡樂的天堂緊閉的大門前！
一旦靈魂離開了身體，它就只剩下一個願望和嘆息：與上帝結合，這是唯一值得愛的對象，它像鐵一樣被最強大的磁鐵所吸引。 這是因為他知道主是多麼良善，與他在一起是多麼幸福，但他卻做不到！
熱那亞的聖凱瑟琳使用了這個美麗的比喻：「如果全世界只有一種麵包，它可以消除所有生物的飢餓，只要看到它就會得到滿足：每個人都渴望看到它！ 然而，上帝本身將成為天上的糧，並且能夠在今生滿足所有靈魂。
現在，如果這麵包被拒絕； 每當靈魂被痛苦的飢餓折磨著，靠近它去品嚐它時，它就會被奪走，會發生什麼事？ 他們推遲見到上帝的時間越長，他們的痛苦就會越長。” 他們渴望坐在救世主向正義者許諾的永恆聖餐桌旁，但他們卻遭受難以言喻的飢餓。
煉獄的痛苦可以透過想像一個脆弱的靈魂所承受的痛苦來理解，因為這個靈魂記得自己的罪過，以及對主的忘恩負義。
聖路易斯在告解神父面前暈倒，以及在耶穌受難像腳下被愛和痛苦擠出的一些非常甜蜜但燃燒的眼淚，讓我們感受到傷害的痛苦。 靈魂被罪惡折磨得如此之深，以至於它感到一種足以使心臟破裂並導致死亡的痛苦，如果它能死的話。 然而她是那個監獄裡一個非常聽天由命的囚犯，只要還有一點點要付的錢，她就不想出去，因為那是神聖的旨意，她現在完美地愛主。 但他卻痛苦，他痛苦得難以言表。
然而，有些基督徒，當一個人去世時，幾乎如釋重負地喊道：「他受完了苦難！」。 嗯，就在那個時候，在那個地方，審判正在發生。 誰知道那個靈魂會開始受苦？！ 我們對神的審判了解多少？ 如果他不值得下地獄，你怎麼確定他不值得下煉獄？ 在那具屍體面前，在決定永恆的那一刻，讓我們鞠躬，冥想邦迪並祈禱。
在多明尼加人斯坦尼斯勞斯·科斯特卡神父的故事中，我們讀到了以下事實，我們之所以報道這一事實，是因為它似乎適合激發我們對煉獄苦難的恐懼。 有一天，當這位宗教聖人為死者祈禱時，他看到一個靈魂，完全被火焰吞噬，問他那火是否比大地的火焰更具有穿透力：唉！ 那個可憐的女人喊道，地球上所有的火，與煉獄的火相比，就像呼吸著非常新鮮的空氣： - 這怎麼可能？ 這位宗教人士補充道； 我也想嘗試一下，條件是它可以幫助我承擔有一天我將在煉獄中遭受的部分懲罰。 ——靈魂回答說，沒有凡人能夠忍受其中的一小部分而不立即死亡； 然而，如果你想確信這一點，請伸出你的手。 ——死者在上面滴了一滴汗水，或至少是一種液體，看起來像汗水，突然，那個宗教人士發出非常高亢的叫聲，昏倒在地，痙攣如此之大，以至於他試過了。 他的兄弟們衝到他身邊，竭盡全力地照顧他，終於讓他回過神來。 然後，他滿懷恐懼地講述了他所目睹和受害者的可怕事件，並用這樣的話結束了他的演講：啊！ 我的兄弟們，如果我們每個人都知道神聖懲罰的嚴厲性，我們就永遠不會犯罪； 我們今生懺悔，以免來生再犯，因為那些懲罰是可怕的。 讓我們與我們的缺陷作鬥爭並改正它們（特別是讓我們警惕小錯誤）； 永恆的審判者會考慮一切。 神聖陛下是如此神聖，它不能容忍其選民有絲毫的污點。
之後，他躺在床上，在那裡生活了一年，手上的灼傷傷口給他帶來了難以置信的痛苦。 臨終前，他再次勸誡他的兄弟們記住神聖正義的嚴酷，之後他在主的親吻中死去。”
歷史學家補充說，這個可怕的例子在所有修道院中重新燃起了熱情，宗教人士在為上帝服務時互相鼓勵，以便從這種殘暴的折磨中得到拯救。