Y bachgen a welodd y Forwyn Fair: gwyrth Bronx

Daeth y weledigaeth ychydig fisoedd ar ôl diwedd yr Ail Ryfel Byd. Roedd llwyth o ddynion milwrol llawen yn dychwelyd i'r ddinas o dramor. Roedd Efrog Newydd yn ddiamheuol yn hunanhyderus. "Yr holl arwyddion oedd mai hi fyddai dinas oruchaf y byd gorllewinol, neu hyd yn oed y byd yn ei chyfanrwydd," ysgrifennodd Jan Morris yn ei lyfr "Manhattan '45". Ychwanegodd y New Yorkers, gan ddefnyddio ymadrodd o lyfryn corfforaethol optimistaidd ar y pryd, eu bod yn bobl "nad oes unrhyw beth yn amhosibl iddynt".

Buan y diflannodd yr amhosibilrwydd penodol hwn, y weledigaeth, o'r penawdau. Gwrthododd archesgobaeth Efrog Newydd gyhoeddi datganiad ar ei ddilysrwydd a gyda phasio dyddiau, misoedd a blynyddoedd, mae Catholigion Rhufeinig lleol wedi anghofio'r "Bronx Miracle", fel y'i galwodd cylchgrawn Life. Ond nid yw'r Joseph Vitolo ifanc erioed wedi anghofio, nid yn ystod cyfnod y Nadolig nac yn nhymhorau eraill y flwyddyn. Ymwelodd â'r lle bob nos, practis a'i gyrrodd i ffwrdd oddi wrth ffrindiau yn ei gymdogaeth Bedford Park a oedd â mwy o ddiddordeb mewn mynd i Stadiwm Yankee neu Orchard Beach. Roedd llawer yn ardal y dosbarth gweithiol, hyd yn oed rhai oedolion, yn chwerthin am ei drueni, gan ei alw'n "Sant Joseff."

Trwy flynyddoedd o dlodi, mae Vitolo, dyn cymedrol sy'n gweithio fel porthor yng Nghanolfan Feddygol Jacobi ac yn gweddïo bod ei ddwy ferch dyfu yn dod o hyd i wŷr da, wedi cynnal y defosiwn hwn. Pryd bynnag y ceisiodd ddechrau bywyd i ffwrdd o le'r apparition - ceisiodd ddod yn offeiriad ddwywaith - cafodd ei ddenu i'r hen gymdogaeth. Heddiw, wrth eistedd yn ei dŷ tair stori creaky, dywedodd Mr Vitolo fod y foment wedi newid ei fywyd, ei wneud yn well. Mae ganddo lyfr lloffion mawr a gwerthfawr am y digwyddiad. Ond fe gyrhaeddodd ei fywyd uchafbwynt yn ifanc: beth allai gystadlu? - ac mae blinder, gwarchodwr o'i gwmpas,

A ydych erioed wedi cwestiynu beth mae eich llygaid wedi'i weld? "Doedd gen i erioed unrhyw amheuon," meddai. “Mae pobl eraill wedi ei wneud, ond dwi ddim. Rwy'n gwybod beth welais i. " Dechreuodd y stori wych ddwy noson cyn Calan Gaeaf. Roedd y papurau newydd yn llawn straeon am y dinistr a wnaeth y rhyfel yn Ewrop ac Asia. Roedd William O'Dwyer, cyn atwrnai ardal o dras Gwyddelig, ychydig ddyddiau ar ôl ei ethol yn faer. Cwynodd cefnogwyr Yankee am bedwerydd safle eu tîm; ei brif daro oedd yr ail faswr Snuffy Stirnweiss, nid yn union Ruth na Mantle.

Roedd Joseph Vitolo, plentyn ei deulu a bach am ei oedran, yn chwarae gyda ffrindiau pan yn sydyn dywedodd tair merch eu bod yn gweld rhywbeth ar fryn creigiog y tu ôl i dŷ Joseph ar Villa Avenue, un bloc o'r Grand Cyntedd. Dywedodd Joseph nad oedd wedi sylwi ar unrhyw beth. Awgrymodd un o'r merched ei fod yn gweddïo.

Sibrwd ein Tad. Ni ddigwyddodd dim. Yna, gyda mwy o deimlad, adroddodd Ave Maria. Yn syth, meddai, gwelodd ffigwr arnofiol, dynes ifanc mewn pinc a oedd yn edrych fel y Forwyn Fair. Galwodd y weledigaeth ef wrth ei enw.

"Roeddwn i wedi fy syfrdanu," cofiodd. "Ond tawelodd ei lais fi."

Aeth ati'n ofalus a gwrando wrth i'r weledigaeth siarad. Gofynnodd iddo fynd yno am 16 noson yn olynol i ynganu'r rosari. Dywedodd wrtho ei fod eisiau i'r byd weddïo am heddwch. Heb ei weld gan blant eraill, diflannodd y weledigaeth wedyn.

Rhuthrodd Joseff adref i ddweud wrth ei rieni, ond roeddent eisoes wedi clywed y newyddion. Roedd ei dad, bin sbwriel a oedd yn alcoholig, wedi ei gythruddo. Lladdodd y bachgen am ddweud celwyddau. "Roedd fy nhad yn anodd iawn," meddai Vitolo. “Byddai wedi curo fy mam. Hwn oedd y tro cyntaf i mi fy nharo. " Roedd Mrs. Vitolo, menyw grefyddol a oedd wedi cael 18 o blant, a dim ond 11 ohonynt wedi goroesi plentyndod, yn fwy sensitif i stori Joseff. Y noson ganlynol aeth gyda'i fab i'r olygfa.

Roedd y newyddion yn lledu. Y noson honno, ymgasglodd 200 o bobl. Ciliodd y bachgen ar lawr gwlad, dechreuodd weddïo ac adroddodd fod gweledigaeth arall o’r Forwyn Fair wedi ymddangos, y tro hwn yn gofyn i bawb oedd yn bresennol ganu emynau. “Tra roedd y dorf yn addoli yn yr awyr agored neithiwr ac yn cynnau canhwyllau pleidleisiol siâp croes, ... stopiodd o leiaf 50 o fodurwyr eu ceir ger yr olygfa," ysgrifennodd George F. O'Brien, gohebydd ar gyfer The Home News , prif bapur newydd Bronx. "Rhai wedi eu gwthio gan y palmant pan glywsant am achlysur y cyfarfod."

Atgoffodd O'Brien ei ddarllenwyr fod stori Joseff yn debyg i stori Bernadette Soubirous, y fugail druan a honnodd iddi weld y Forwyn Fair yn Lourdes, Ffrainc, ym 1858. Roedd yr Eglwys Babyddol yn cydnabod bod ei gweledigaethau'n rhai dilys ac yn y diwedd datganodd hi'n sant, ac enillodd ffilm 1943 am ei phrofiad, "Song of Bernadette", bedwar Oscars. Dywedodd Joseph wrth y gohebydd nad oedd wedi gweld y ffilm.

Yn ystod y dyddiau nesaf, neidiodd hanes yn llwyr i'r chwyddwydr. Cyhoeddodd y papurau newydd ffotograffau o Joseff yn penlinio yn dduwiol ar y bryn. Ymddangosodd gohebwyr papurau newydd yr Eidal a gwasanaethau trosglwyddo rhyngwladol, cylchredwyd cannoedd o erthyglau ledled y byd a chyrhaeddodd pobl sy'n dymuno am wyrthiau dŷ Vitolo bob amser. "Allwn i ddim mynd i gysgu yn y nos oherwydd bod pobl gartref yn gyson," meddai Vitolo. Anfonodd Lou Costello o Abbott a Costello gerflun bach wedi'i amgáu mewn gwydr. Daeth Frank Sinatra â cherflun mawr o Mary sy'n dal i fod yn ystafell fyw Vitolo. ("Fe welais i ef ar ôl," meddai Vitolo.) Aeth y Cardinal Francis Spellman, archesgob Efrog Newydd, i mewn i dŷ Vitolo gyda retinue o offeiriaid a siarad yn fyr gyda'r bachgen.

Roedd hyd yn oed tad meddw Joseff yn edrych yn wahanol ar ei blentyn ieuengaf. "Dywedodd wrthyf, 'Pam na wnewch chi wella fy nghefn?' Roedd yn cofio Signor Vitolo. "Ac mi wnes i roi llaw ar ei gefn a dweud," Dad, rwyt ti'n well. " Drannoeth dychwelodd i'r gwaith. "Ond cafodd y bachgen ei lethu gan yr holl sylw." Doeddwn i ddim yn deall beth ydoedd, "meddai Vitolo." Roedd pobl yn fy nghyhuddo, yn ceisio cymorth, yn edrych am driniaeth. Roeddwn i'n ifanc ac wedi drysu. ”

Erbyn seithfed noson y gweledigaethau, roedd dros 5.000 o bobl yn llenwi'r ardal. Roedd y dorf yn cynnwys menywod ag wyneb trist mewn siolau yn cyffwrdd â'r rosari; mintai o offeiriaid a lleianod sydd wedi cael ardal arbennig i weddïo; a chyplau wedi'u gwisgo'n dda a oedd wedi dod o Manhattan mewn limwsîn. Daethpwyd â Joseff yn ôl ac ymlaen i’r bryn gan gymydog swmpus, a oedd yn ei amddiffyn rhag addolwyr sofran, yr oedd rhai ohonynt eisoes wedi rhwygo’r botymau o gôt y bachgen.

Ar ôl y gwasanaethau, cafodd ei roi ar fwrdd yn ei ystafell fyw fel gorymdaith araf o'r gorymdeithiau anghenus o'i flaen. Yn ansicr beth i'w wneud, rhoddodd ei ddwylo ar ei ben a dweud gweddi. Gwelodd nhw i gyd: cyn-filwyr wedi’u hanafu ar faes y gad, hen ferched a gafodd anhawster cerdded, plant ag anafiadau ar iard yr ysgol. Roedd fel petai mini-Lourdes wedi codi yn y Bronx.

Nid yw'n syndod bod straeon gwyrthiol wedi dod i'r amlwg yn gyflym. Adroddodd Mr O'Brien stori plentyn y cafodd ei law barlysu ei hatgyweirio ar ôl cyffwrdd â'r tywod o'r safle. Ar Dachwedd 13, noson olaf ond un y apparitions proffwydol, ymddangosodd mwy na 20.000 o bobl, llawer ohonynt ar fysiau wedi'u llogi o Philadelphia a dinasoedd eraill.

Addawodd y noson olaf fod y mwyaf ysblennydd. Adroddodd papurau newydd fod y Forwyn Fair wedi dweud wrth Joseff y byddai ffynnon yn ymddangos yn wyrthiol. Roedd y disgwyliad ar anterth y dwymyn. Pan ddisgynnodd glaw ysgafn, setlodd rhwng 25.000 a 30.000 ar gyfer gwasanaeth. Mae'r heddlu wedi cau rhan o'r Grand Concourse. Gosodwyd y rygiau ar y llwybr a arweiniodd at y bryn i atal pererinion rhag cwympo i'r mwd. Yna danfonwyd Joseff i'r bryn a'i roi mewn môr o 200 o ganhwyllau sy'n crwydro.

Gan wisgo siwmper las ddi-siâp, dechreuodd weddïo. Yna gwaeddodd rhywun yn y dorf, "Gweledigaeth!" Croesodd ton o gyffro'r rali, nes darganfod bod y dyn wedi cipolwg ar wyliwr wedi'i wisgo mewn gwyn. Hwn oedd y foment fwyaf cymhellol. Parhaodd y sesiwn weddi fel arfer. Ar ôl gorffen, aethpwyd â Joseff adref.

"Rwy'n cofio clywed pobl yn sgrechian gan eu bod yn dod â mi yn ôl," meddai Vitolo. “Roedden nhw'n gweiddi: 'Edrychwch! Edrychwch! Edrychwch! ' Rwy'n cofio edrych yn ôl ac roedd yr awyr wedi agor. Dywedodd rhai pobl eu bod yn gweld y Madonna mewn gwyn yn codi i'r awyr. Ond dim ond yr awyr a welais yn agored. "

Roedd digwyddiadau meddwol hydref 1945 yn nodi diwedd plentyndod Giuseppe Vitolo. Nid oedd bellach yn blentyn normal, roedd yn rhaid iddo gyflawni cyfrifoldeb rhywun a oedd wedi cael ei anrhydeddu gan ysbryd dwyfol. Yna, bob nos am 7, cerddodd yn barchus i fyny'r bryn i adrodd y rosari ar gyfer y torfeydd llai o faint a oedd yn ymweld â lle a oedd yn cael ei drawsnewid yn noddfa. Roedd ei ffydd yn gryf, ond gwnaeth ei ddefosiynau crefyddol cyson iddo golli ffrindiau a brifo yn yr ysgol. Fe'i magwyd yn fachgen trist ac unig.

Y diwrnod o'r blaen, roedd Mr Vitolo yn eistedd yn ei ystafell fyw fawr, yn cofio'r gorffennol hwnnw. Mewn un cornel mae'r cerflun a ddaeth â Sinatra, un o'i ddwylo wedi'i ddifrodi gan ddarn o nenfwd wedi cwympo. Ar y wal mae llun lliw llachar o Mary, wedi'i greu gan yr arlunydd yn unol â chyfarwyddiadau Mr. Vitolo.

"Byddai pobl yn gwneud hwyl am fy mhen," meddai Vitolo o'i ieuenctid. "Roeddwn i'n cerdded ar y stryd a gweiddi dynion mewn oed:" Yma, Sant Joseff. "Fe wnes i stopio cerdded i lawr y stryd honno. Nid oedd yn amser hawdd. Fe wnes i ddioddef. "Pan fu farw ei fam annwyl ym 1951, ceisiodd roi cyfeiriad yn ei fywyd trwy astudio i ddod yn offeiriad. Gadawodd ysgol broffesiynol a thechnegol Samuel Gompers yn y De Bronx ac ymrestru mewn seminarau Benedictaidd yn Illinois. Ond tynodd yn gyflym ar brofiad. Roedd ei uwch swyddogion yn disgwyl llawer ganddo - roedd yn weledydd wedi'r cyfan - ac fe flinodd o'u gobeithion uchel. "Roedden nhw'n bobl fendigedig, ond fe wnaethon nhw fy nychryn," meddai.

Heb bwrpas, cofrestrodd ar gyfer seminar arall, ond methodd y cynllun hwnnw hefyd. Yna daeth o hyd i swydd yn y Bronx fel prentograffydd prentis ac ailgydiodd yn ei ddefosiynau nosol yn y cysegr. Ond dros amser fe gythruddodd gan gyfrifoldeb, wedi cael llond bol ar graciau ac weithiau'n ddig. "Gofynnodd pobl i mi weddïo drostyn nhw ac roeddwn i'n edrych am help hefyd," meddai Vitolo. "Gofynnodd pobl i mi: 'Gweddïwch y bydd fy mab yn mynd i mewn i'r frigâd dân.' Byddwn i'n meddwl, pam na all rhywun ddod o hyd i swydd i mi yn yr adran dân? "

Dechreuodd pethau wella yn gynnar yn y 60au. Cymerodd grŵp newydd o addolwyr ddiddordeb yn ei weledigaethau ac, wedi eu hysbrydoli gan eu trueni, ailddechreuodd Signor Vitolo ei ymroddiad i'w gyfarfyddiad â'r dwyfol. Fe’i magwyd wrth ymyl un o’r pererinion, Grace Vacca o Boston, a phriodasant ym 1963. Prynodd addolwr arall, Salvatore Mazzela, gweithiwr ceir, y tŷ ger safle’r apparition, gan sicrhau ei ddiogelwch gan y datblygwyr. Daeth Signor Mazzela yn warchodwr y cysegr, gan blannu blodau, adeiladu rhodfeydd a gosod cerfluniau. Roedd ef ei hun wedi ymweld â'r cysegr yn ystod apparitions 1945.

"Dywedodd dynes yn y dorf wrthyf: 'Pam ddaethoch chi yma?'" Yn cofio Mr Mazzela. “Doeddwn i ddim yn gwybod beth i’w ateb. Meddai, 'Fe ddaethoch chi yma i achub eich enaid.' Doeddwn i ddim yn gwybod pwy ydoedd, ond fe ddangosodd i mi. Fe ddangosodd Duw i mi. "

Hyd yn oed yn y 70au a'r 80au, wrth i lawer o'r Bronx gael ei oresgyn gan ddiraddiad trefol a throsedd balŵn, arhosodd y cysegr bach yn werddon heddwch. Ni chafodd ei fandaleiddio erioed. Yn y blynyddoedd hyn, symudodd y rhan fwyaf o'r Gwyddelod a'r Eidalwyr a oedd wedi mynychu'r gysegrfa i'r maestrefi a daeth Puerto Ricans, Dominicans a newydd-ddyfodiaid Catholig eraill yn eu lle. Heddiw, nid yw'r mwyafrif o bobl sy'n pasio yn gwybod dim am y miloedd o bobl a ymgasglodd yno ar un adeg.

"Dwi wedi meddwl erioed beth ydoedd," meddai Sheri Warren, preswylydd chwech oed yn y gymdogaeth, a oedd wedi dychwelyd o'r siop groser brynhawn diweddar. “Efallai iddo ddigwydd amser maith yn ôl. Mae'n ddirgelwch i mi. "

Heddiw, cerflun o Mair gyda'r gwydr wedi'i amgáu yw canolbwynt y cysegr, wedi'i godi ar blatfform carreg a'i osod yn union lle dywedodd Mr Vitolo fod y weledigaeth yn ymddangos. Gerllaw mae meinciau pren ar gyfer addolwyr, cerfluniau o Archangel Michael a Baban Prague ac arwydd siâp tabled gyda'r Deg Gorchymyn.

Ond pe bai'r cysegr yn parhau'n hyfyw am y degawdau hynny, ymladdodd Mr Vitolo. Roedd yn byw gyda'i wraig a'i ddwy ferch yng nghartref teulu ramshackle Vitolo, strwythur tair stori hufennog ychydig flociau o eglwys San Filippo Neri, lle mae'r teulu wedi bod yn caru ers amser maith. Gweithiodd mewn amryw o swyddi gostyngedig i gadw'r teulu allan o dlodi. Yng nghanol y 70au, cafodd ei gyflogi yn y Draphont Ddŵr, Belmont a chyrsiau rasio lleol eraill, gan gasglu samplau wrin a gwaed o geffylau. Yn 1985 ymunodd â staff Canolfan Feddygol Jacobi yng ngogledd Bronx, lle mae'n dal i weithio, gan dynnu a chwyro'r lloriau ac anaml y datgelodd ei orffennol i gydweithredwyr. "Fel bachgen roeddwn i'n eithaf chwerthinllyd"

Bu farw ei wraig ychydig flynyddoedd yn ôl ac mae Mr Vitolo wedi treulio'r degawd diwethaf yn poeni mwy am y biliau am gynhesu'r tŷ, y mae bellach yn ei rannu gyda merch, Marie, yn hytrach na chynyddu presenoldeb y cysegr. Wrth ymyl ei dŷ mae maes chwarae gwasgaredig a gwasgaredig; ar draws y stryd mae Steakhouse Jerry, a wnaeth fusnes ysblennydd yng nghwymp 1945 ond sydd bellach yn wag, wedi'i nodi gan arwydd neon rhydlyd o'r 1940au. Mae ymroddiad Vitolo i'w gysegr yn parhau. "Rwy'n dweud wrth Joseff mai dilysrwydd y cysegr yw ei dlodi," meddai Geraldine Piva, credwr selog. "IS '

O'i ran ef, dywed Mr Vitolo fod ymrwymiad cyson i weledigaethau yn rhoi ystyr i'w fywyd ac yn ei amddiffyn rhag tynged ei dad, a fu farw yn y 60au. Mae'n gyffrous bob blwyddyn, meddai, ers pen-blwydd apparitions y Forwyn, sy'n cael ei nodi gan offeren a dathliadau. Mae ymroddwyr y cysegr, sydd bellach yn cynnwys tua 70 o bobl, yn teithio o wahanol daleithiau i gymryd rhan.

Mae'r gweledigaethwr sy'n heneiddio wedi fflyrtio â'r syniad o symud - efallai i Florida, lle mae ei ferch Ann a dwy o'i chwiorydd yn byw - ond yn methu â gadael ei le cysegredig. Mae ei hesgyrn creaking yn ei gwneud hi'n anodd cerdded i'r safle, ond mae'n bwriadu dringo cyhyd â phosib. I ddyn sydd wedi brwydro ers amser maith i ddod o hyd i yrfa, mae'r gweledigaethau 57 mlynedd yn ôl wedi profi i fod yn alwad.

"Efallai pe bawn i'n gallu mynd â'r gysegrfa gyda mi, byddwn i'n symud," meddai. “Ond rwy’n cofio, ar noson olaf gweledigaethau 1945, na ffarweliodd y Forwyn Fair. Mae newydd adael. Felly pwy a ŵyr, un diwrnod efallai ei bod yn ôl. Os gwnewch chi, byddaf yma yn aros amdanoch chi. "