San Junipero Serra, a nap szentje július 1-jéig

(24. november 1713. - 28. augusztus 1784.)

A San Junipero Serra története
1776-ban, amikor az amerikai forradalom keleten kezdődött, a leendő Egyesült Államok másik része Kaliforniában ugrott fel. Abban az évben egy szürke öltözetű ferences alapította a San Juan Capistrano missziót, amely ma már minden évben visszatérő fecskéiről híres. San Juan a hetedik volt a kilenc misszió közül, amelyet ennek a hajthatatlan spanyolnak az irányításával hoztak létre.

A spanyol Mallorca szigeten született Serra belépett a ferences rendbe, felvéve Szent Ferenc gyermekkori társának, Juniper testvérnek a nevét. 35 éves koráig ideje nagy részét az órán töltötte, előbb teológiai hallgatóként, majd tanárként. Prédikációjáról is híressé vált. Hirtelen feladott mindent, és követte azt a vágyat, amely évekkel korábban kezdődött, amikor megismerte San Francesco Solano dél-amerikai missziós munkáját. Junipero vágya az volt, hogy az őslakos népeket áttérje az Új Világra.

Hajóval megérkezve a mexikói Vera Cruzba egy társával együtt megtette a 250 mérföldet Mexikóvárosba. Útja során Junipero bal lábát rovarcsípés fertőzte meg, és keresztként - néha életveszélyesnek - marad egész életében. 18 évig Mexikó közepén és a Baja-félszigeten dolgozott. Az ottani missziók elnöke lett.

Beszállni a politikába: az orosz invázió veszélye Alaszkától délre. III. Károly spanyol expedíciót rendelt el Oroszország megverésére a területen. Aztán az utolsó két hódító - egy katonai, egy szellemi - megkezdte keresését. José de Galvez meggyőzte Juniperót, hogy menjen el vele a mai Kaliforniai Monterey-be. Az első misszió a 900 mérföldes északi út után 1769-ben San Diego volt. Ebben az évben az élelmiszerhiány majdnem megszakította az expedíciót. Megígérte, hogy együtt lesz a helyi néppel, Junipero és egy másik barátja novénát kezdett a Szent József napra, március 19-re, az indulás napjára készülve. Aznap megérkezett a mentőhajó.

További követett küldetések: Monterey / Carmel (1770); San Antonio és San Gabriel (1771); San Luís Obispo (1772); San Francisco és San Juan Capistrano (1776); Santa Clara (1777); San Buenaventura (1782). Serra halála után további tizenket alapítottak.

Junipero megtette a hosszú utat Mexikóvárosba, hogy megoldja a katonai parancsnokkal való főbb nézeteltéréseket. A halálig jutott. Az eredmény lényegében az volt, amit Junipero keresett: a híres "Szabályzat", amely megvédte az indiánokat és a missziókat. Ez volt az alapja Kaliforniában az első jelentős törvényhozásnak, az őslakos amerikaiaknak szóló "Bill of Rights" -nak.

Mivel az őslakos amerikaiak nem emberi életet éltek spanyol szempontból, a testvérek lettek törvényes gyámjaik. Az őslakos amerikaiakat a keresztség után missziókban tartották, egykori kísérteteik korrupciójától tartva, ez a lépés néhány modern ember "igazságtalanság" kiáltásához vezetett.

Junipero missziós élete hosszú harcot folytatott a hideg és az éhség ellen, kellemetlen katonai parancsnokokkal, sőt a nem keresztény bennszülöttek halálának veszélyével is. Mindezekben olthatatlan buzgalmát az ima táplálta minden este, gyakran éjféltől hajnalig. Több mint 6.000 embert megkeresztelt és 5.000-t megerősített. Utazásai körbejárják a világot. Ez az őslakos amerikaiaknak nemcsak a hit ajándékát, hanem tisztességes életszínvonalat is hozott. Szerelmük nyert, amit mindenekelőtt a halála iránti fájdalmuk bizonyít. A Carmelói San Carlo Borromeo Misszióban temették el, és 1988-ban boldoggá avatták. Ferenc pápa 23. szeptember 2015-án szentté avatta Washington DC-ben.

Visszaverődés
A Juniperót legjobban leíró szó buzgóság. Mély imádságából és félelem nélküli akaratából fakadó szellem volt. "Mindig előre, soha vissza" volt a mottója. Munkája halála után 50 évig megtérült, mivel a missziók többi részét valamiféle keresztény közösségi életben alapították az indiánok. Amikor mind a mexikói, mind az amerikai kapzsiság elidegenítette a missziók szekularizálódását, a chumash-nép visszatért ahhoz, ami korábban volt: Isten megint görbe sorokkal írt.