50 év után a ferences testvérek visszatérnek Krisztus megkeresztelkedésének helyére
Több mint 54 év alatt a Szentföld őrizetének ferences testvérei keresztelőn, Ciszjordániában található ingatlanukon misét ünnepelhettek.
Az Úr keresztségének ünnepét szentmisét tartották a Qasr Al-Yahud Keresztelő Szent János templomában, amely 1956-ban épült és a Jordán folyó partján található.
A Szentföld őrizetének ferences testvérei 135 óta birtokolják a 1632 hektáros területet, de 1967-ben menekülni kényszerültek, amikor háború tört ki Izrael és Jordánia között.
Az izraeli hatóságok 2011-ben újranyitották a helyszínt a zarándokok előtt, de a terület aknamentesítése csak 2018 márciusában kezdődött, és ugyanazon év októberében ért véget.
2020 októberében a kulcsokat visszaküldték a ferences testvéreknek, akik megkezdhették a zarándokok biztonságának megőrzéséhez szükséges tisztítási és helyreállítási folyamatokat.
A január 10-i mise előtt a ferencesek a görög ortodox Szent János-kolostorból költöztek földjükre. Francesco Patton, a Szentföld Custos kinyitotta a hely kapuit, amely több mint 50 éve zárva volt.
Az utolsó szentmise a szentélyben 7. január 1967-én volt. "Ők egy angol pap volt, Robert Carson és egy nigériai pap, Fr. Silao Umah", akik a misét mondták, Fr. Patton január 10-i homíliájában mondta. A papok aláírták nevüket egy kegyhely-nyilvántartásba, amelyet 2018-ban állítottak vissza.
"Ma, 54 évvel és 3 nappal később, azt mondhatjuk, hogy a nyilvántartás bezárása óta eltelt 55. év elején, ennek az eucharisztikus ünnepnek a végén újra megnyitjuk ugyanezt a nyilvántartást, lapozunk és új oldalon írhatjuk a dátumot ma, 10. január 2021-én, és aláírhatjuk nevünkkel, hogy bizonyságot tegyünk arról, hogy ez a hely, amelyet csatatérré, aknamezővé alakítottak, ismét a béke területe, az imádság területe. " - mondta Patton.
A misét második menet követte egy oltárhoz, közvetlenül a Jordán folyó partján, ahol a testvérek felolvastak egy részt a Királyok Könyvéből, majd Custos P. Patton mezítelen lábát a folyóba merítette.
Leonardo Di Marco, a Szentföld őrizetének műszaki irodájának igazgatója elmondta, hogy "sürgős munkát végeztek annak érdekében, hogy a hely alkalmas legyen a mai keresztség megünneplésére".
"Célunk, hogy újra megnyissuk a zarándokokat, akik képesek lesznek megállási és meditációs helyeket találni az ima sarkában, amelyet a pálmakertben található központi templom körül hoznak létre".
A COVID-19 korlátozásai miatt a misén körülbelül 50 fő vett részt. Jelen volt Leopoldo Girelli püspök, az izraeli és ciprusi apostoli nuncius, valamint a jeruzsálemi és palesztinai apostoli küldött, az izraeli katonai hatóságok képviselőivel együtt.
A jerikói plébánia lelkésze, Fr. Mario Hadchity üdvözölte a testvéreket a földjükön. "Nagyon örülünk ezen a különleges napon, hogy a Szentföld őrizetének Isten segítségével több mint fél évszázad elteltével sikerült visszatérnie a San Giovanni Battista latin templomba" - mondta. "Legyen ez egy olyan hely, ahol mindenki, aki belép, találkozik Isten kegyelmével"