A koronavírust a laboratóriumban hozták létre? A tudós válaszol

Amint a COVID-19-et okozó új koronavírus elterjed az egész világon, és az esetek világszerte meghaladják a 284.000-et (március 20.), a dezinformáció szinte ugyanolyan gyorsan terjed.

Tartós mítosz az, hogy ezt a SARS-CoV-2 nevű vírust tudósok állították elő, és elmenekült egy laboratóriumból a kínai Wuhanban, ahol a járvány elkezdődött.

A SARS-CoV-2 új elemzése végül megalapozhatja az utóbbi ötletet. Kutatók egy csoportja összehasonlította ennek az új koronavírusnak a genomját a másik hét koronavírussal, amelyekről ismert, hogy embert fertőznek: SARS, MERS és SARS-CoV-2, amelyek súlyos betegségeket okozhatnak; A HKU1, NL63, OC43 és 229E mellett, amelyek általában csak enyhe tüneteket okoznak - írták a kutatók március 17-én a Nature Medicine folyóiratban.

"Elemzéseink egyértelműen azt mutatják, hogy a SARS-CoV-2 nem laboratóriumi konstrukció vagy speciálisan manipulált vírus" - írják a folyóirat cikkében.

Kristian Andersen, a Scripps Research immunológiai és mikrobiológiai docense kollégáival kollégáival megvizsgálta a vírus felszínéből kiemelkedő tüskefehérjék genetikai modelljét. A koronavírus ezen tüskék segítségével megragadja gazdája külső sejtfalait, majd belép a sejtekbe. Konkrétan megvizsgálták a csúcsfehérjék két fő jellemzőjéért felelős génszekvenciát: a fogadó, az úgynevezett receptor-kötő domént, amely a gazdasejtekhez kötődik; és az úgynevezett hasítási hely, amely lehetővé teszi a vírus számára a sejtek megnyitását és bejutását.

Ez az elemzés kimutatta, hogy a csúcs "kampós" része úgy alakult ki, hogy az emberi sejteken kívüli, az ACE2 nevű, a vérnyomás szabályozásában részt vevő receptort célozza meg. Olyan hatékonyan kötődik az emberi sejtekhez, hogy a kutatók szerint a tüskefehérjék a természetes szelekció és nem a géntechnológia eredményei.

A következő okból: A SARS-CoV-2 szorosan kapcsolódik a súlyos akut légzési szindrómát (SARS) okozó vírushoz, amely körülbelül 20 évvel ezelőtt fulladt világszerte. A tudósok megvizsgálták, hogy a SARS-CoV miben különbözik a SARS-CoV-2-től - a genetikai kód kulcsbetűinek több változásával. A számítógépes szimulációkban azonban úgy tűnik, hogy a SARS-CoV-2 mutációi nem nagyon működnek a vírus emberi sejtekhez való kötődésében. Ha a tudósok szándékosan fejlesztették volna ki ezt a vírust, nem választottak volna olyan mutációkat, amelyek a számítógépes modellek szerint nem működnek. De kiderült, hogy a természet okosabb, mint a tudósok, és az új koronavírus megtalálta a mutáció módját, amely jobb - és teljesen más - volt minden, amit a tudósok létrehozhattak - állapította meg a tanulmány.

Újabb szög a "megszökött a gonosz laboratóriumból" elméletben? Ennek a vírusnak az általános molekuláris szerkezete különbözik az ismert koronavírusoktól, és ehelyett nagyon hasonlít a denevérekben és a pangolinokban található vírusokra, amelyeket még kevéssé tanulmányoztak, és amelyekről soha nem ismert, hogy emberi kárt okozna.

"Ha valaki új koronavírust próbál megtervezni kórokozóként, akkor egy olyan vírus gerincéből építette volna fel, amelyről ismert, hogy betegséget okoz" - áll a Scripps közleménye szerint.

Honnan jött a vírus? A kutatócsoport két lehetséges forgatókönyvet dolgozott ki a SARS-CoV-2 emberi eredetére. Az egyik forgatókönyv néhány újabb koronavírus eredetét követi, amelyek pusztítást okoztak az emberi populációkban. Ebben a forgatókönyvben a vírust közvetlenül egy állattenyésztőktől kaptuk el a SARS és a tevéktől a közel-keleti légzőszervi szindróma (MERS) esetén. A SARS-CoV-2 esetében a kutatók azt sugallják, hogy az állat denevér volt, amely a vírust egy másik köztes állatnak (valószínűleg pangolinnak, egyes tudósok szerint) továbbította, amely emberre vitte a vírust.

Ebben a lehetséges forgatókönyvben azok a genetikai jellemzők voltak érvényben, amelyek az új koronavírust olyan hatékonyan megfertőzik az emberi sejtekben (kórokozó ereje), mielőtt továbblépnének az emberre.

A másik forgatókönyv szerint ezek a patogén tulajdonságok csak azután alakulnak ki, hogy a vírus az állattartóból átjut az emberre. Egyes pangolinokból származó koronavírusok "horogszerkezettel" (a receptor megkötő doménjével) hasonlóak, mint a SARS-CoV-2-nek. Ily módon a pangolin közvetlenül vagy közvetve továbbította vírusát egy emberi gazdaszervezetnek. Tehát, belépve egy emberi gazdaszervezetbe, a vírus kifejlődhetett volna annak a másik láthatatlan tulajdonságának: a hasítási helynek, amely lehetővé teszi, hogy könnyen behatoljon az emberi sejtekbe. Miután ezt a képességet kifejlesztették, a kutatók szerint a koronavírus még jobban képes lesz terjedni az emberek között.

Mindezek a technikai részletek segíthetnek a tudósoknak megjósolni a járvány jövőjét. Ha a vírus kórokozó formában került be az emberi sejtekbe, ez növeli a jövőbeni kitörések valószínűségét. A vírus továbbra is keringhet az állatpopulációban, és visszatérhet az emberekhez, készen áll a járvány kitörésére. De a jövőbeni ilyen járványok esélye alacsonyabb, ha a vírus először bejut az emberi populációba, majd kórokozó tulajdonságokat fejleszt ki - mondták a kutatók.