A római templom, ahol tisztelheti Szent Valentin koponyáját
Amikor a legtöbben a romantikus szerelemre gondolnak, valószínűleg nem a virágokkal koronázott harmadik századi koponyára gondolnak, sem a mögötte álló történetre. De egy igénytelen római bizánci bazilika látogatása megváltoztathatja ezt. "Az egyik legfontosabb ereklye, amelyet ebben a bazilikában talál, Szent Valentin emléke" - mondta az egyház rektora. A keresztény házasság védelme érdekében a párok védőszentjeként ismert Valentine-t február 14-én fejvesztéssel vértanúvá tették. Ő inspirálja a Valentin-nap modern ünnepségét is. Koponyája pedig a római Circus Maximus közelében, Cosmedinben található Santa Maria kisebb bazilikában tisztelhető.
A Santa Maria építése Cosmedinben a nyolcadik században kezdődött, a római görög közösség központjában. A bazilikát egy ókori római templom romjaira építették. Ma a tornácán a turisták beállnak, hogy betegyék a kezüket a márványmaszk tátongó szájába, amelyet Audrey Hepburn és Gregory Peck jelenete tett híressé az 1953-as "Római ünnep" című filmben. Fotózásra vágyik a turisták többsége nem tudja, hogy a „Bocca della Verità” -tól néhány méterre található a szerelem szent koponyája. De Valentine hírnevét a párok védőszentjeként nem sikerült elnyerni. Papról vagy püspökről ismert, az ókori egyházban a keresztényüldözés egyik legnehezebb időszakában élt.
A legtöbb beszámoló szerint egy ideig tartó szabadságvesztés után megverték, majd lefejezték, valószínűleg azért, mert szembeszállt a császár római katonákkal való házasságkötési tilalmával. "Utca. Valentino kényelmetlen szent volt számukra ”, Fr. Abboud azt mondta: "mert úgy vélte, hogy a családi élet támogatást nyújt az embernek". „Továbbra is a házasság szentségét szolgáltatta”. Szent Valentin ereklyéit egy 1800-as évek eleji római ásatás során fedezték volna fel, bár nem világos, hogy pontosan miként került koponyája a mai bizánci templomba. 1964-ben VI. Pál pápa a kozmedinai Santa Mariat bízta meg a melkói görög-katolikus egyház pátriárkájának gondozásával, amely a bizánci rítus része. A bazilika a melkitei görög egyház pápa képviselőjének székhelye lett, ezt a szerepet most Abboud tölti be, aki minden vasárnap felajánlja az isteni liturgiát a közösség számára.
Az olasz, görög és arab nyelven kiejtett isteni liturgia után Abboud szívesen imádkozik Szent Valentin ereklyéi előtt. A pap felidézte egy Valentin-napi történetet, amelyben azt mondják, hogy amikor a szent börtönben volt, az illetékes őr arra kérte, hogy imádkozzon vak lánya gyógyulásáért. Valentin-napi imákkal a lánya visszanyerte látását. - Mondjuk, hogy a szerelem vak - nem! A szerelem jól lát és lát - mondta Abboud. "Nem látja, hogyan akarunk látni minket, mert amikor valaki vonzódik egy másik emberhez, olyasmit lát, amit senki más nem képes látni." Abboud arra kérte az embereket, hogy imádkozzanak a házasság szentségének megerősítéséért a társadalomban. "Kérjük a Valentin-nap közbenjárását, hogy valóban megtapasztalhassuk a szeretet pillanatait, hogy szerelmesek legyünk, és megélhessük a hitünket és a szentségeket, és valóban mély és erős hittel éljünk" - mondta.