Az egyház és története: a kereszténység lényege és identitása!

A kereszténység legalapvetőbb formájában a hit hagyománya, amely Jézus Krisztus alakjára összpontosít. Ebben az összefüggésben a hit mind a hívők bizalmának cselekedetére, mind hitük tartalmára utal. Hagyományként a kereszténység több mint vallási hitrendszer. Ez egy olyan kultúrát, ötleteket és életmódot, gyakorlatokat és műtárgyakat is létrehozott, amelyeket nemzedékről nemzedékre továbbörökítettek. Mivel természetesen Jézus a hit tárgyává vált. 

A kereszténység tehát mind a hit élő hagyománya, mind pedig a kultúra, amelyet a hit maga mögött hagy. A kereszténység ügynöke az egyház, a hívők testét alkotó emberek közössége. Nem jó azt mondani, hogy a kereszténység Jézus Krisztusra összpontosít. Ez azt jelenti, hogy valamilyen módon egy történelmi személyiségre hivatkozva egyesíti meggyőződését, gyakorlatát és egyéb hagyományait. Kevés keresztény azonban megelégszik ezzel a tisztán történelmi hivatkozással. 

Bár a hit hagyománya történelmi, vagyis úgy gondolják, hogy az istenivel való tranzakciók nem az időtlen eszmék területén zajlanak, hanem a hétköznapi emberek között, a korszakok során. A keresztények túlnyomó többsége Jézus Krisztusba vetett hitét úgy összpontosítja, mint aki egyben a jelenlegi valóság is. Sok más utalást is felvehetnek hagyományaikba, ezért beszélhetnek "Istenről" és "emberi természetről" vagy az egyházról és a "világról". De nem hívnák őket keresztényeknek, ha nem először és utoljára hívnák fel a figyelmüket Jézus Krisztusra.

Bár van valami egyszerű abban, hogy Jézusra, mint központi figurára koncentrálunk, van valami nagyon bonyolult is. Ezt a bonyolultságot több ezer különálló egyház, szekta és felekezet tárja fel, amelyek a modern keresztény hagyományt alkotják. Ezeknek a különálló testeknek a világ nemzeteiben való fejlődésük hátterében történő vetítése elképesztő változatosságra utal.