Miért nem esznek húst Lentben és egyéb kérdésekben?

A nagyböjt az az évszak, amikor el kell fordulnunk a bűntől, és Isten akaratának és tervének megfelelő életet élünk. A bűnbánati gyakorlatok eszközei ennek a célnak. A sportoló étrendjéhez és testgyakorlásához hasonlóan az imádság, a meggyalázás és az alamizsnaadás is a katolikusok számára a hitben való növekedés és Jézushoz való közeledés módja.

Az imára való nagyobb figyelem magában foglalhatja az erőfeszítéseket, hogy gyakrabban vegyenek részt a szentmiséken, kirándulást egy szentélybe, vagy döntést, hogy jobban tudatában legyenek Isten napközbeni jelenlétének. A bűnbánati gyakorlatok sokféle formát ölthetnek, de a két leggyakoribb gyakorlat az alamizsna és a böjt.

Az alamizsna a jótékonyság erényének gyakorlása. Pénzt vagy árut ad a szegények szükségleteihez. A "nagyböjti rizs tál" népszerű eszköz az alamizsna megadására azáltal, hogy minden étkezésről lemond, és így félreteszi a rászorulók számára megtakarított pénzt.

A bűnbánás gyakorlatának számos előnye van. Emlékeztetnek bennünket, hogy bűnösök vagyunk, akiknek szükségük van Krisztus megváltására. Nyilatkoznak, hogy komolyan gondoljuk a bűneink leküzdését. Megszerveznek minket, hogy tisztábban hallgassunk Istent és kapjuk meg az õ kegyelmét. Nem részesülnek üdvösségben, és nem gyűjtnek "pontokat" az ég felé; az üdvösség és az örök élet Isten ajándéka azoknak, akik hisznek és járnak az útjain. A bűnbánat cselekedetei, ha a szeretet szellemében történnek, segítenek közelebb húzni Istenhez.

A böjt valami jótól és jogostól tartózkodik valami jobb és fontosabb érdekében. A böjt általában az étel vagy ital elfogyasztásának korlátozására utal. Az ember böjtöl, hogy valamilyen módon azonosuljon Jézus szenvedéseivel.

A böjt azt is kijelenti, hogy mindentől függünk Istentől. Az ima és az egyéb meggyilkolás formájában a böjt az imádság segédeszköze és egy módja annak, hogy megnyitja szívét és elméjét Isten jelenléte és kegyelme előtt.

A böjt mindig is része volt a nagyböjtű odaadásnak. Eredetileg a törvényi böjt korlátozta az ételfogyasztást egy ételre a böjt hét napjain. Ezenkívül tilos a húsállatokból származó hús és melléktermékek, például a tojás, a tej és a sajt.

Húsvét kedden (hamvazószerda előtti napon, közönségesen "húshagyókedden" néven) palacsinta vagy fánk fogyasztásának gyakorlata azért alakult ki, mert a nagyböjt előtt ez volt az utolsó lehetőség, hogy tejből és vajból készült ételeket élvezzen. Ez a böjt magyarázza a húsvéti tojás hagyományának eredetét is. Tojás nélküli nagyböjt után azok, akiket húsvétkor élveztek, különösen jók voltak! Természetesen juttatásokat kaptak azok, akik fizikai betegségekben vagy más fizikai korlátokban szenvednek, és akik nem tudnak teljes mértékben részt venni ebben a böjtben.

Az idő múlásával az egyház ezen fegyelme meglazult. Most az a böjt, amelynek célja az ételek fogyasztásának korlátozása egy fő étkezésre és két kis étkezésre naponta, ételek közötti étkezés nélkül. Ma csak a hamu szerdán és a nagypénteken kell böjtölni.

Az ezredes böjt követelményeit eltörölték, hogy a hívek nagyobb szabadságot kapjanak az egyén számára értelmes meggyilkolások gyakorlásában. Chrysostom Szent János hangsúlyozta, hogy az igazi böjt nem egyszerűen abból áll, hogy tartózkodik az ételtől, hanem hogy tartózkodik a bűntől. Tehát a nagyböjt meggyilkolásainak, például a böjtnek meg kell erősítenie a katolikust a bűn elkerülése érdekében.

Az egyház továbbra is böjtölést és egyéb merényleteket kér. Az egyház azonban arra is ösztönzi az embereket, hogy válasszanak olyan gyakorlatokat, amelyek személyesen értelmesek és hasznosak.

A böjt sajátos formája a pénteki húsmegtartóztatás. Habár régen az év minden péntekére megkövetelték, ma már csak nagyböjt péntekén. A kézenfekvő kérdés: "akkor miért szabad halat enni?" A rendelet idején használt meghatározás szerint a "hús" melegvérű lények húsa volt. A hidegvérű lényeket, például a halakat, a teknősöket és a rákokat, mint hidegvérűeket kizárták. Ezért a hal a "hús" alternatívája lett az absztinencia napjaiban.

Egy másik gyakori nagyböjti gyakorlat az, hogy imádkozzunk a kereszt állomásainál. Az ókortól kezdve a hívek emlékeztek Jeruzsálem olyan helyeire, amelyek Krisztus szenvedésével és halálával jártak. Népszerű odaadás az volt, hogy "Jézussal járjuk a szenvedélyt" ugyanazon az úton, amelyen Jézus a Kálváriáig jutott. Útja során az egyén jelentős helyeken áll meg, ahol imában és elmélkedésben tölthet időt.

Nyilvánvaló, hogy mindenki számára lehetetlen volt Jeruzsálembe utazni, hogy Jézus lépésein járjon, így a középkor folyamán felmerült az a gyakorlat, hogy Jézus szenvedésének ezeket az „állomásait” a helyi egyházakban alapítják. Az egyes állomások egy adott jelenetet vagy eseményt jelentenek attól a sétától a Kálváriáig. A hívek ezt követően ezt a helyi sétát használhatták Jézus szenvedéseinek imádkozásának és elmélkedésének eszközeként.

A meditációs megállások és a témák száma kezdetben nagyon változott az egyes állomásokon. A tizenhetedik századra az állomások számát tizennégyre állították, és az odaadás elterjedt az egész kereszténységben.

A keresztállomások bármikor elvégezhetők. Az egyén általában meglátogat egy templomot, és gyalog jár állomásról állomásra, megállva mindegyiknél egy imádság és meditáció időszakában Krisztus szenvedélyének egyes aspektusairól. Az áhítatnak különösen nagy jelentősége van a nagyböjtben, mivel a hívek a nagyhéten előre látják Krisztus szenvedélyének megünneplését. A nagyböjtben tehát sok egyház közösen ünnepli a keresztút állomásait, általában pénteken.

Krisztus megparancsolta minden tanítványának, hogy "vegye fel keresztjét és kövesse őt" (Máté 16:24). A keresztút állomásai - a nagyböjt teljes évszakával együtt - lehetővé teszik a hívő számára, hogy ezt szó szerint megtegye, miközben arra törekszik, hogy szenvedélyében szorosabban egyesüljön Krisztussal.