A nap szentje január 16-án: San Berardo és társai története

(d. 16. január 1220.)

Az evangélium hirdetése gyakran veszélyes munka. Elég nehéz elhagyni a hazát, és alkalmazkodni az új kultúrákhoz, kormányokhoz és nyelvekhez; de a vértanúság kiterjed az összes többi áldozatra.

1219-ben, Szent Ferenc megáldásával, Berardo Peter, Adjute, Accurs, Odo és Vitalisszal együtt elhagyta Olaszországot, hogy Marokkóban prédikáljon. A spanyolországi út során Vitalis megbetegedett, és megparancsolta a többi testvérnek, hogy nélküle folytassák küldetésüket.

Megpróbáltak prédikálni Sevillában, akkor muszlim kézben, de nem tértek meg. Marokkóba mentek, ahol a piacon prédikáltak. A testvéreket azonnal letartóztatták és elrendelték az ország elhagyását; Nem voltak hajlandók. Amikor folytatták prédikációjukat, egy elkeseredett szultán kivégzésre utasította őket. Miután elviselte az erőszakos veréseket és megtagadta a különféle kenőpénzt, hogy lemondjanak Jézus Krisztusba vetett hitéről, 16. január 1220-án maga a szultán lefejezte a testvéreket.

Ezek voltak az első ferences vértanúk. Amikor Francis értesült a halálukról, így kiáltott fel: "Most már valóban azt mondhatom, hogy öt kiskorú testvérem van!" Ereklyéiket Portugáliába vitték, ahol egy fiatal ágostai kanonokot késztettek a ferencesek csatlakozására, és a következő évben Marokkóba indultak. Ez a fiatalember Antonio da Padova volt. Ezt az öt mártírt 1481-ben szentté avatták.

Visszaverődés

Berard és társai halála missziós hivatást váltott ki a padovai Anthonyban és másokban. Nagyon sok ferences volt, aki válaszolt Ferenc kihívására. Az evangélium hirdetése végzetes lehet, de ez nem akadályozta meg a ferences férfiakat és nőket, akik ma is a világ számos országában kockáztatják életüket.