Három amerikai katolikus lesz szent
Három Cajun katolikus a lafayette-i Lafayette egyházmegyéből hamarosan szentté avatott szentekké válik egy ez év eleji történelmi szertartás után.
A január 11-i ünnepség során J. Douglas Deshotel lafayette-i püspök hivatalosan megnyitotta két Louisiana katolikus, Miss Charlene Richard és Mr. Auguste “Nonco” Pelafigue ügyét.
A püspök felismerte egy harmadik, kanonizálásra pályázó jelölt, Verbis Lafleur hadnagy atyjának esetét, de az ügy megindításának folyamata hosszabb ideig tart, mivel két másik püspökkel kell együttműködni - Lafleur katonai szolgálatából adódó további lépések.
Az ünnepségen jelen voltak minden jelölt képviselői, akik rövid beszámolókat nyújtottak be a püspöknek az illető életéről és hivatalos kéréssel ügyük megindítására. Bonnie Broussard, a Charlene Richard barátai képviselője felszólalt az ünnepségen, és ilyen fiatalon hangsúlyozta Charlene korai hitét.
Charlene Richard 13. január 1947-án született Louisianában, Richardban, Cajun római katolikusként, aki "normális fiatal nő" volt, szerette a kosárlabdát és családját, és ihletet adott Lisieux-i Szent Teréz életéből - mondta Broussard.
Amikor még középiskolás volt, Charlene végleges diagnózist kapott a leukémiáról, a csontvelő és a nyirokrendszer rákjáról.
Charlene a szomorú diagnózist "a legtöbb felnőtt képességein felülálló hittel kezelte, és elhatározta, hogy nem pazarolja el azt a szenvedést, amelyet át kell élnie, csatlakozott Jézushoz keresztjén, és felajánlotta heves fájdalmát és szenvedését másokért" - mondta Broussard.
Élete utolsó két hetében Charlene megkérdezte Fr. Joseph Brennan pap, aki mindennap eljött szolgálni: "Ok, atyám, ki vagyok én, hogy felajánljam a mai szenvedéseimet?"
Charlene 11. augusztus 1959-én, 12 éves korában hunyt el.
"Halála után az iránti elkötelezettség gyorsan elterjedt, sok tanúvallomást adtak azok az emberek, akik részesültek a Charlene-i imában" - mondta Broussard.
Évente emberek ezrei látogatják Charlene sírját - tette hozzá Broussard, míg 4.000-en vettek részt misén halálának 30. évfordulója alkalmából.
A szentté avatás második, szombaton elfogadott oka Auguste „Nonco” Pelafigue, laikus volt, akinek a „Nonco” beceneve „nagybátyja” volt. 10. január 1888-én született a franciaországi Lourdes közelében, és családjával az Egyesült Államokba emigrált, ahol a Louisiana államban fekvő Arnaudville-ben telepedtek le.
Charles Hardy, az Auguste "Nonco" Pelafigue Alapítvány képviselője szerint Auguste végül elnyerte a "Nonco" vagy nagybátyja becenevet, mert "olyan volt, mint egy jó nagybácsi mindazok számára, akik beléptek a befolyás (körébe)".
Nonco tanárnak tanult és állami iskolát tanított egy szülővárosához közeli vidéken, mielőtt Arnaudville Kis Virágiskolájának egyetlen laikus oktatója lett.
Tanárképzés közben Nonco tagja lett az Ima Apostolátusának, egy olyan szervezetnek, amely Franciaországban született, és amelynek karizmája az, hogy előmozdítsa és terjessze Jézus Szent Szíve iránti odaadást és imádkozzon a pápaért. Jézus Szent Szíve iránti odaadása színesíti Nonco életét.
"Nonco híres volt Jézus Szent Szíve és Boldogságos Szűz Mária iránti elkötelezettségéről" - mondta Hardy.
„Odaadóan részt vett a napi misén és ott szolgált, ahol csak kellett. Talán a leginspirálóbb, karján körbevett rózsafüzér mellett Nonco átment közösségének fő és másodlagos utcáin, elkötelezettséget terjesztve Jézus Szent Szívéhez.
Az országúton járt, hogy meglátogassa a betegeket és a rászorulókat, és a legszigorúbb időjárási körülmények között is megtagadta szomszédainak versenyeit, mert a földi lelkek megtéréséért és a tisztítótűzben élők megtisztulásáért való bűnbánat cselekedetének tartotta, - tette hozzá Hardy.
"Valóban háztól házig volt evangélista" - mondta Hardy. Hétvégenként Nonco vallást tanított az állami iskolásoknak, és megszervezte a Szent Szív Ligáját, amely havonta kiadott brosúrákat terjesztett a közösségi odaadásról. Kreatív előadásokat is szervezett a karácsonyi időszakra és más különleges ünnepekre, amelyek drámai módon ábrázolták a bibliai történeteket, a szentek életét és a Szent Szív iránti odaadást.
„A dráma segítségével megosztotta Krisztus szenvedélyes szeretetét tanítványaival és az egész közösséggel. Ily módon nemcsak az elméjét nyitotta meg, hanem tanítványai szívét is ”- mondta Hardy. Nonco lelkésze Nonco-t plébánia másik papjaként említette, és Nonco végül a Pro Ecclesia Et Pontifice-érmet kapta XII. Pius pápától 1953-ban, "a katolikus egyház iránti alázatos és odaadó szolgálatának elismeréseként" - mondta Hardy.
"Ez a pápai kitüntetés az egyik legmagasabb kitüntetés, amelyet a laikus hívek tagjai kapnak" - tette hozzá Hardy. "Még 24 évig, 1977-ben bekövetkezett haláláig, 89 éves korában, Nonco folyamatosan terjesztette az odaadást Jézus Szent Szíve iránt 68 évig, egészen addig a napig, amíg 6. június 1977-án meghalt, vagyis a Jézus Szent Szíve - mondta Hardy.
Mark Ledoux, a Fr. Barátok képviselője Joseph Verbis LaFleur a januári ünnepségen kijelentette, hogy a katonai lelkészről leginkább a második világháború alatt végzett hősi szolgálata emlékszik.
"P. Joseph Verbis LaFleur rendkívüli életet élt mindössze 32 év alatt ”- mondta Ledoux.
Lafleur 24. január 1912-én született Ville Platte Louisiana államban. Annak ellenére, hogy „nagyon szerény kezdetekből származott… (és) egy széttört családból”, LaFleur régóta arról álmodozott, hogy pap legyen - mondta Ledoux.
A New Orleans-i Notre Dame szemináriumból származó nyári vakációja alatt Lafleur katekizmus és első kommunikátorok tanításával töltötte az idejét.
2. április 1938-án pappá szentelték, és nem sokkal a második világháború kitörése előtt katonai lelkésznek kérték. Kezdetben püspöke elutasította kérését, de amikor a pap másodszor megkérdezte, teljesítették.
"Káplánként hősiességet mutatott a kötelességhíváson túl, és megérdemelte a Tisztelt Szolgálati Keresztet, amely érték szerint a második legnagyobb megtiszteltetés" - jegyezte meg Ledoux.
"Pedig olyan volt, mint egy japán hadifogoly, hogy Lafleur elárulja szerelme intenzitását" és szentségét.
"Annak ellenére, hogy elrablói rúgtak, csaptak és vertek, mindig megpróbálta javítani fogolytársainak állapotát" - mondta Ledoux.
"Azt is hagyta, hogy a menekülés lehetőségei elmúljanak ott, ahol tudta, hogy embereinek szüksége van rá."
Végül a pap más japán hadifoglyokkal hajóra került, amelyet öntudatlanul megtorpedózott egy amerikai tengeralattjáró, amely nem vette észre, hogy a hajó hadifoglyokat szállít.
- Utoljára 7. szeptember 1944-én látták, amikor kisegítette a férfiakat a süllyedő hajó hajótestéből, amiért posztumusz lila szívet és bronzcsillagot szerzett. És 2017 októberében, hadifogolyként tett cselekedeteiért apám megkapta a második kitüntetett szolgálati keresztet - mondta Ledoux.
Lafleur holttestét soha nem sikerült helyrehozni. Deshotel püspök szombaton kijelentette, hogy hivatalosan meg akarja nyitni a pap ügyét, aki megkapta a megfelelő engedélyeket az ügyben részt vevő többi püspöktől.
Lafleurt a washingtoni nemzeti katolikus imareggeli 6. június 2017-i beszédében Timothy Broglio, a katonai érsekség érseke beszédében nyugtázta, aki azt mondta: „A végsőkig ember volt mások számára ... Lafleur atya válaszolt börtönhelyzete kreatív bátorsággal. Erényét arra használta, hogy gondoskodjon, megvédje és megerősítse a vele együtt bebörtönzött férfiakat.
- Sokan túlélték, mert erényes ember volt, aki könyörtelenül megadta magát. Hazánk nagyságáról beszélni annyit jelent, hogy erényes férfiakról és nőkről beszélünk, akik mindenki javára adták magukat. Új holnapra építünk, amikor az erény ebből a forrásából merítünk ”.