കൊറോണ വൈറസ് ലബോറട്ടറിയിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതാണോ? ശാസ്ത്രജ്ഞൻ മറുപടി നൽകുന്നു
COVID-19 ന് കാരണമാകുന്ന കൊറോണ വൈറസ് എന്ന നോവൽ ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിക്കുമ്പോൾ, കേസുകൾ ഇപ്പോൾ ലോകമെമ്പാടും 284.000 കവിയുന്നു (മാർച്ച് 20), തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ ഏതാണ്ട് വേഗത്തിൽ വ്യാപിക്കുന്നു.
SARS-CoV-2 എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ വൈറസ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിർമ്മിച്ചതാണെന്നും പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയ ചൈനയിലെ വുഹാനിലെ ഒരു ലബോറട്ടറിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടുവെന്നും നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു മിഥ്യാധാരണ.
SARS-CoV-2 ന്റെ ഒരു പുതിയ വിശകലനം ഒടുവിൽ രണ്ടാമത്തെ ആശയം അവസാനിപ്പിക്കും. ഒരു കൂട്ടം ഗവേഷകർ ഈ നോവൽ കൊറോണ വൈറസിന്റെ ജീനോമിനെ മനുഷ്യരെ ബാധിക്കുന്ന മറ്റ് ഏഴ് കൊറോണ വൈറസുകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തി: ഗുരുതരമായ രോഗത്തിന് കാരണമാകുന്ന SARS, MERS, SARS-CoV-2; നേരിയ ലക്ഷണങ്ങളുണ്ടാക്കുന്ന HKU1, NL63, OC43, 229E എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം ഗവേഷകർ മാർച്ച് 17 ന് നേച്ചർ മെഡിസിൻ ജേണലിൽ എഴുതി.
“SARS-CoV-2 ഒരു ലബോറട്ടറി നിർമ്മാണമോ പ്രത്യേകമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന വൈറസോ അല്ലെന്ന് ഞങ്ങളുടെ വിശകലനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു,” അവർ ജേണൽ ലേഖനത്തിൽ എഴുതുന്നു.
സ്‌ക്രിപ്സ് റിസർച്ചിലെ ഇമ്യൂണോളജി ആൻഡ് മൈക്രോബയോളജി അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസറായ ക്രിസ്റ്റ്യൻ ആൻഡേഴ്സണും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹപ്രവർത്തകരും വൈറസിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനുകളുടെ ജനിതക മാതൃക പരിശോധിച്ചു. കൊറോണ വൈറസ് ഈ സ്പൈക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അതിന്റെ ഹോസ്റ്റിന്റെ ബാഹ്യ സെൽ മതിലുകൾ പിടിച്ചെടുത്ത് ആ സെല്ലുകളിൽ പ്രവേശിക്കുന്നു. ഈ പീക്ക് പ്രോട്ടീനുകളുടെ രണ്ട് പ്രധാന സ്വഭാവസവിശേഷതകൾക്ക് ഉത്തരവാദികളായ ജീൻ സീക്വൻസുകളെ അവർ പ്രത്യേകം പരിശോധിച്ചു: ഹോസ്റ്റ് സെല്ലുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന റിസപ്റ്റർ-ബൈൻഡിംഗ് ഡൊമെയ്ൻ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഗ്രാബർ; ഒപ്പം ആ സെല്ലുകൾ തുറക്കാനും പ്രവേശിക്കാനും വൈറസിനെ അനുവദിക്കുന്ന പിളർപ്പ് സൈറ്റ്.
രക്തസമ്മർദ്ദം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന എസിഇ 2 എന്ന മനുഷ്യകോശങ്ങൾക്ക് പുറത്തുള്ള ഒരു റിസപ്റ്ററിനെ ലക്ഷ്യമാക്കി കൊടുമുടിയുടെ "കൊളുത്തിയ" ഭാഗം വികസിച്ചുവെന്ന് ഈ വിശകലനം കാണിച്ചു. മനുഷ്യകോശങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് ഇത് വളരെ ഫലപ്രദമാണ്, സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനുകൾ സ്വാഭാവിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ഫലമാണെന്നും ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗല്ലെന്നും ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇവിടെ: SARS-CoV-2 വൈറസുമായി അടുത്ത ബന്ധമുള്ളതാണ്, ഇത് കഠിനമായ അക്യൂട്ട് റെസ്പിറേറ്ററി സിൻഡ്രോം (SARS) ഉണ്ടാക്കുന്നു, ഇത് ഏകദേശം 20 വർഷം മുമ്പ് ലോകമെമ്പാടും ശ്വാസം മുട്ടിച്ചു. ജനിതക കോഡിലെ പ്രധാന അക്ഷരങ്ങളിൽ നിരവധി മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി SARS-CoV, SARS-CoV-2 ൽ നിന്ന് എങ്ങനെ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പഠിച്ചു. കമ്പ്യൂട്ടർ സിമുലേഷനുകളിൽ, SARS-CoV-2 ലെ മ്യൂട്ടേഷനുകൾ മനുഷ്യ കോശങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ വൈറസിനെ സഹായിക്കുന്നതിൽ നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നില്ല. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ വൈറസിനെ മന ib പൂർ‌വ്വം രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരുന്നുവെങ്കിൽ, കമ്പ്യൂട്ടർ മോഡലുകൾ പ്രവർ‌ത്തിക്കുന്നില്ലെന്ന്‌ നിർദ്ദേശിക്കുന്ന മ്യൂട്ടേഷനുകൾ അവർ തിരഞ്ഞെടുത്തില്ല. എന്നാൽ പ്രകൃതി ശാസ്ത്രജ്ഞരെക്കാൾ മിടുക്കനാണെന്ന് ഇത് മാറുന്നു, കൊറോണ വൈറസ് എന്ന നോവൽ പരിവർത്തനം ചെയ്യാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്തി - അത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ് - ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുന്ന എന്തിനേക്കാളും, പഠനം കണ്ടെത്തി.
"ദുഷ്ട ലബോറട്ടറിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു" സിദ്ധാന്തത്തിലെ മറ്റൊരു നഖം? ഈ വൈറസിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള തന്മാത്രാ ഘടന അറിയപ്പെടുന്ന കൊറോണ വൈറസുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്, പകരം വവ്വാലുകളിലും പാംഗോളിനുകളിലും കാണപ്പെടുന്ന വൈറസുകളുമായി സാമ്യമുണ്ട്, അവ വളരെ കുറച്ച് പഠിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല, മനുഷ്യർക്ക് ദോഷം വരുത്തുമെന്ന് ഒരിക്കലും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല.
“ആരെങ്കിലും ഒരു പുതിയ കൊറോണ വൈറസ് രോഗകാരിയായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, രോഗമുണ്ടാക്കാൻ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു വൈറസിന്റെ നട്ടെല്ലിൽ നിന്ന് അവർ ഇത് നിർമ്മിക്കുമായിരുന്നു,” ഒരു സ്‌ക്രിപ്സ് പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു.
വൈറസ് എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു? മനുഷ്യരിൽ SARS-CoV-2 ന്റെ ഉത്ഭവത്തിനായി ഗവേഷണ സംഘം സാധ്യമായ രണ്ട് സാഹചര്യങ്ങൾ ആവിഷ്കരിച്ചു. മനുഷ്യജനസംഖ്യയിൽ നാശം വിതച്ച മറ്റ് ചില കൊറോണ വൈറസുകളുടെ ഉത്ഭവ കഥകൾ ഒരു രംഗം പിന്തുടരുന്നു. ആ സാഹചര്യത്തിൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു മൃഗത്തിൽ നിന്നും നേരിട്ട് വൈറസ് ബാധിച്ചു - മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് റെസ്പിറേറ്ററി സിൻഡ്രോം (MERS) ന്റെ കാര്യത്തിൽ SARS, ഒട്ടകങ്ങൾ എന്നിവയിൽ. SARS-CoV-2 ന്റെ കാര്യത്തിൽ, ഗവേഷകർ ഈ മൃഗം ഒരു വവ്വാലാണെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു, ഇത് വൈറസ് മറ്റൊരു ഇന്റർമീഡിയറ്റ് മൃഗത്തിലേക്ക് (ഒരുപക്ഷേ ഒരു പാംഗോലിൻ, ചില ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറഞ്ഞു) വൈറസ് മനുഷ്യരിലേക്ക് എത്തിച്ചു.
സാധ്യമായ സാഹചര്യത്തിൽ, മനുഷ്യന്റെ കോശങ്ങളെ (അതിന്റെ രോഗകാരി ശക്തികളെ) ബാധിക്കുന്നതിൽ പുതിയ കൊറോണ വൈറസിനെ വളരെ ഫലപ്രദമാക്കുന്ന ജനിതക സവിശേഷതകൾ മനുഷ്യരിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു.
മറ്റൊരു സാഹചര്യത്തിൽ, മൃഗങ്ങളുടെ ഹോസ്റ്റിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് വൈറസ് കടന്നുപോയതിനുശേഷം മാത്രമേ ഈ രോഗകാരി സവിശേഷതകൾ വികസിക്കുകയുള്ളൂ. പാംഗോളിനുകളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്ന ചില കൊറോണ വൈറസുകൾക്ക് SARS-CoV-2 ന് സമാനമായ "ഹുക്ക് ഘടന" (റിസപ്റ്റർ ബൈൻഡിംഗ് ഡൊമെയ്ൻ) ഉണ്ട്. ഈ രീതിയിൽ, ഒരു പാംഗോലിൻ അതിന്റെ വൈറസിനെ നേരിട്ടോ അല്ലാതെയോ ഒരു മനുഷ്യ ഹോസ്റ്റിലേക്ക് പകരുന്നു. അതിനാൽ, ഒരിക്കൽ ഒരു മനുഷ്യ ഹോസ്റ്റിനുള്ളിൽ, വൈറസിന് അതിന്റെ അദൃശ്യമായ മറ്റൊരു സവിശേഷതയായി പരിണമിക്കാമായിരുന്നു: മനുഷ്യകോശങ്ങളിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ കടക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന പിളർപ്പ് സൈറ്റ്. ഈ കഴിവ് വികസിപ്പിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, കൊറോണ വൈറസ് ആളുകൾക്കിടയിൽ വ്യാപിക്കാൻ കൂടുതൽ പ്രാപ്തമാകുമെന്ന് ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.
ഈ സാങ്കേതിക വിശദാംശങ്ങളെല്ലാം ഈ പാൻഡെമിക്കിന്റെ ഭാവി പ്രവചിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കും. വൈറസ് മനുഷ്യകോശങ്ങളിൽ ഒരു രോഗകാരി രൂപത്തിൽ പ്രവേശിച്ചുവെങ്കിൽ, ഇത് ഭാവിയിൽ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. വൈറസ് ഇപ്പോഴും മൃഗങ്ങളുടെ ജനസംഖ്യയിൽ വ്യാപിക്കുകയും മനുഷ്യരിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യാം, അത് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറാണ്. വൈറസ് ആദ്യം മനുഷ്യ ജനസംഖ്യയിൽ പ്രവേശിച്ച് രോഗകാരി ഗുണങ്ങൾ ആവിഷ്കരിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന പൊട്ടിത്തെറികളുടെ സാധ്യത കുറവാണ്, ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.