Sant'Agnes, il-qaddisa martri bħal ħrief
Il-kult lejn Sant'Agnes żviluppat f’Ruma fis-seklu 4, matul perjodu li fih il-Kristjaneżmu sofra persekuzzjonijiet numerużi. F’dak il-perjodu diffiċli l-martri żagħżugħ irrappreżenta eżempju ta’ saħħa u kuraġġ. L-isem ta’ Agnes ġej mill-aġġettiv Grieg u jfisser pur u kast u huwa konness mat-terminu Latin ħaruf, b’tifsira biblika u simbolika.
F'Ruma, fil-bidu tas-seklu 8, kien hemm monasteru u oratorju ddedikati lil Sant'Agnese ad duo Furna. Il-knisja ta' Sant'Agnese fi Piazza Navona, li tinsab fuq il-post tal-martirju tiegħu.
Fis-seklu 9, il-ġisem tal-qaddis, meqjum f’arka fil-kripta tal-bażilika ta’ Via Nomentana, kien imċaħħda mir-ras, li ġie ttrasportat lejn is-Sancta Sanctorum tal-Palazz tal-Lateran. F’dik l-okkażjoni, il-fdalijiet ta’ Santa Emerenziana, definita bħala katekumena u foster sister ta’ Agnes, ġew magħqudin lil dawk ta’ Sant’Agnese. Emerenziana tħaġġret fl-istess jum tal-funeral ta’ Sant’Agnese.
Il-kap ta’ Sant’Agnes, li skont eżami mediko dehret ta’ tifla ta’ 11-12-il sena, tpoġġiet f’relikwarju fil-kappella Doria Pamphili fil-knisja fi Piazza Navona.
Sant'Agnes u t-tradizzjoni tal-ħrief żgħar
Il-kult ta’ Sant’Agnes kien diġà mifrux fi Żmien medjevali, kif jixhdu l-knejjes iddedikati lilha u r-rappreżentazzjonijiet tal-figura tagħha f’ċikli ta’ affreski. Il-martirju ta’ Agnes kien spiss is-suġġett ta’ir-rappreżentazzjonijiet sagri. Ġo'tradizzjoni antika, fil-bażilika ta’ Via Nomentana, kull sena fil-21 ta’ Jannar jiġu mbierka żewġ ħrief imrobbija minn nisa reliġjużi. Hemmhekk suf tagħhom tintuża mill-Benedittini ta’ Santa Ċeċilja biex jinsġu l-palli sagri, stoles bojod tal-patrijarki u metropolitani Kattoliċi, li mbagħad jiġu mbierka mill-Papa fit-28 ta’ Ġunju filgħaxija fuq il-qabar ta’ San Pietru.
Sant'Agnes hija meqjusa bħala l-patruna taż-żgħażagħ u l-protettriċi tal-kastità, il-ġardinara u l-prodotti tal-ħaxix. Hija wkoll il-patruna tal-Ordni tat-Trinitarji. Skont it-tradizzjoni, il- 28 Jannar 1193, il-ġenituri tal-qaddisa marru fuq il-qabar tagħha u Sant’Agnes dehritilhom b’a ħaruf fl-armi, simbolu ta’ Kristu. Din il-ġrajja ispirat lil San Ġwann de Matha biex iwaqqaf ordni li tittratta l-fidwa tal-priġunieri. Sant'Agnese hemm ukoll patruna tal-Visconti, rġulija ta’ Milan.