Il-martri ta’ Otranto bi 800 qtugħ tar-ras huma eżempju ta’ fidi u kuraġġ
Illum irridu nitkellmu miegħek dwar l-istorja tal-813 martri ta’ Otranto episodju terribbli u mdemmi fl-istorja tal-Knisja Nisranija. Fl-1480, il-belt ta’ Otranto ġiet invaduta mill-armata Torka, immexxija minn Gedik Ahmet Pasha, li kien qed jipprova jespandi d-dominji tiegħu fuq il-Mediterran.
Minkejja l- reżistenza tal-poplu Otranto, l-assedju dam 15-il jum u fl-aħħar il-belt waqgħet taħt il-bumbardament Tork. Dak li segwa kien a massakru bla ħniena: inqatlu rġiel 'il fuq minn ħmistax, filwaqt li n-nisa u t-tfal ittieħdu bħala skjavi.
It-14 ta’ Awissu 1480, Gedik Ahmet Pasha wassal lis-superstiti fuq il Għolja Minerva. Hawnhekk talabhom jiċħdu l-fidi Nisranija, iżda meta ffaċċjati bir-rifjut tagħhom iddeċieda li jaqtgħuhom rashom quddiem qraba tagħhom. Dakinhar kienu aktar minn 800 Otrantin martriil. L-ewwel li nqatgħet ir-ras kien ħajjata antik jismu Antonio Pezzulla, magħruf bħala Il Primaldo. Skont il-leġġenda, il-ġisem bla ras tiegħu baqa’ wieqaf sal-martirju tal-aħħar mill-abitanti ta’ Otranto.
Il-kanonizzazzjoni tal-martri ta’ Otranto
Minkejja l-brutalità tal-episodju, l-istorja tal-martri ta’ Otranto ġiet rikonoxxuta bħala eżempju ta’ kuraġġ u devozzjoni. Fl-1771, Papa Klement XIV iddikjara n-nies ta’ Otranto maqtula fuq l-għolja Minerva mbierka u l-kult devozzjonali tagħhom kiber malajr. Fl-2007, Papa Benedittu XVI irrikonoxxa lil Antonio Primaldo u liċ-ċittadini sħabu bħala martri tal-fidi u għaraf ukoll miraklu attribwit lilhom, il-fejqan ta’ soru.
Fl-aħħar il-Papa Franġisku kanonizzat il-martri ta’ Otranto, uffiċjalment iddikjarahom qaddisin. Kull sena, fit-13 ta’ Awwissu, il-belt ta’ Otranto tiċċelebra l-kuraġġ u d-devozzjoni tal-eroj u l-martri qaddisa tagħha.
L-istorja tal-martri ta’ Otranto tfakkarna li, anke fi żminijiet aktar reċenti, il-Knisja Nisranija kellha tiffaċċja persekuzzjoni u vjolenza f'isem fidi. Is-sagrifiċċju tal-martri ta’ Otranto jfakkarna wkoll fl-importanza ta’ tibqa’ fidila għat-twemmin tagħna u biex niġġieldu għal-libertà reliġjuża tagħna, anke quddiem ġrajjiet terribbli.