Vijf dingen die we met Kerstmis van Josephs geloof leren

Mijn kindervisie op Kerstmis was kleurrijk, schoon en aangenaam. Ik herinner me dat papa met Kerstmis door het gangpad van de kerk marcheerde en "We Three Kings" zong. Ik had ook een ontsmet visioen van kamelen, totdat ik naar haar keuze een vuile bezocht. Soms gooide hij zijn vuiligheid in de richting van de toeschouwers. Mijn romantische visioen van een stal en de reis van de drie wijze mannen verdween.

Voorbij is het idee uit de kindertijd dat de eerste kerst allemaal vreugde en vrede was voor de hoofdpersonen. Maria en Jozef ervoeren een scala aan emoties en uitdagingen, waaronder verraad, angst en eenzaamheid. Met andere woorden, de eerste kerst biedt veel hoop voor echte mensen in een gevallen wereld wiens kerstvieringen niet voldoen aan het mythische ideaal.

De meesten van ons kennen Mary. Maar Joseph verdient ook een nadere beschouwing. Laten we eens kijken naar vijf lessen uit het geloof van Joseph die eerste kerst.

1. Door geloof toonde Joseph vriendelijkheid onder druk
“Dit is hoe Jezus de Messias werd geboren. Zijn moeder, Maria, was verloofd met Joseph. Maar voordat het huwelijk plaatsvond, werd ze, terwijl ze nog maagd was, zwanger door de kracht van de Heilige Geest. Jozef, met wie ze verloofd was, was een rechtvaardig man en wilde haar niet publiekelijk onteren, dus besloot hij de verloving in stilte te verbreken '(Matteüs 1: 18-19).

Vriendelijkheid en toewijding gaan hand in hand. Inderdaad, Spreuken vertelt ons dat de rechtvaardigen ook respect tonen voor hun dieren (P ro. 12:10). Onze cultuur lijdt aan een gebrek aan vriendelijkheid. Haatdragende opmerkingen op sociale media laten zien dat zelfs gelovigen medegelovigen naar beneden halen. Josephs voorbeeld van vriendelijkheid kan ons veel leren over geloof te midden van teleurstelling.

Vanuit menselijk oogpunt had Joseph het volste recht om boos te zijn. Haar verloofde verliet onverwachts de stad voor drie maanden en keerde drie maanden zwanger terug! Zijn verhaal over het bezoeken van een engel en nog steeds maagd maar zwanger zijn, moet hem hebben doen twijfelen.

Hoe kon hij zo bedrogen zijn over Mary's karakter? En waarom zou hij zo een belachelijk verhaal verzinnen over het bezoek van een engel om zijn verraad te verdoezelen?

Het stigma van onwettigheid volgde Jezus zijn hele leven (Johannes 8:41). In onze moreel lakse samenleving kunnen we de schaamte die dit label in de cultuur van Maria met zich meebrengt niet ten volle waarderen. Boeken die minder dan een eeuw geleden zijn geschreven, geven een idee van het stigma en de gevolgen van een morele fout. Een compromisbrief was voldoende om een ​​vrouw uit te sluiten van de ontwikkelde samenleving en een respectabel huwelijk te voorkomen.

Volgens de Mozaïsche wet zou iedereen die zich schuldig maakte aan overspel gestenigd worden (Lev. 20:10). In "The Indescribable Gift" legt Richard Exley de drie fasen van een joods huwelijk en de bindende verbintenis van een verloving uit. Allereerst was er de verloving, een contract bedongen door familieleden. Toen kwam de verloving, "een openbare bekrachtiging van de verbintenis". Volgens Exley “wordt het paar in deze periode als man en vrouw beschouwd, hoewel het huwelijk niet voltrokken werd. De enige manier waarop een verloving had kunnen eindigen, was door overlijden of echtscheiding ... '

“De laatste fase is het eigenlijke huwelijk, wanneer de bruidegom zijn bruid meeneemt naar de bruidskamer en het huwelijk voltooit. Dit wordt gevolgd door een huwelijksfeest ”.

Er was nog nooit een maagdelijke geboorte geweest. Het was normaal dat Jozef aan Maria's uitleg twijfelde. Toch leidde Jozefs geloof hem ertoe vriendelijk te zijn, zelfs als zijn emoties in hem wervelden. Hij koos ervoor om stilletjes van haar te scheiden en haar te beschermen tegen publieke schaamte.

Joseph modelleert een Christusachtige reactie op verraad. Vriendelijkheid en genade laten de deur open voor de overtreder om zich te bekeren en terug te keren naar God en zijn volk. In het geval van Jozef, toen Maria's reputatie was gewist, hoefde hij alleen maar te twijfelen aan haar verhaal. Hij had geen spijt van de manier waarop hij de zaak behandelde.

Jozefs vriendelijkheid jegens Maria - toen hij geloofde dat ze hem had verraden - toont de vriendelijkheid die het geloof zelfs onder druk voortbrengt (Galaten 5:22).

2. Door geloof toonde Joseph moed
"Maar na dit te hebben overwogen, verscheen een engel van de Heer aan hem in een droom en zei: 'Jozef, zoon van David, wees niet bang om Maria als je vrouw mee naar huis te nemen, want wat in haar verwekt wordt, komt van de Heilige Geest'" (Matt. 1:20).

Waarom was Joseph bang? Het voor de hand liggende antwoord is dat hij bang was dat Mary erbij betrokken was of dat ze bij een andere man was geweest, dat ze immoreel was en niet de persoon die hij dacht dat ze was. Hoe kon hij Mary geloven, aangezien hij destijds niets van God had gehoord? Hoe kon hij haar ooit vertrouwen? Hoe kon de zoon van een andere man opvoeden?

De engel kalmeerde deze angst. Er was geen andere man. Mary had hem de waarheid verteld. Hij droeg de Zoon van God.

Ik denk dat Joseph ook door andere angsten werd uitgelokt. Mary was op dat moment drie maanden zwanger. Door haar als zijn vrouw aan te nemen, zag hij er immoreel uit. Welk effect zou dit hebben op zijn positie in de joodse gemeenschap? Zou zijn timmerbedrijf eronder lijden? Zouden ze uit de synagoge worden gegooid en gemeden door familie en vrienden?

Maar toen Joseph hoorde dat dit Gods plan voor hem was, verdwenen alle andere zorgen. Hij zette zijn angsten opzij en volgde God in geloof. Joseph ontkende de uitdagingen niet, maar aanvaardde Gods plan met een moedig geloof.

Als we God kennen en erin geloven, vinden ook wij de moed om onze angsten onder ogen te zien en hem te volgen.

3. Door geloof ontving Joseph leiding en openbaring
"Zij zal een zoon baren, en u moet hem de naam Jezus geven, want hij zal zijn volk van hun zonden redden" (Mattheüs 1:21).

Toen ze weg waren, verscheen er in een droom een ​​engel van de Heer aan Jozef. 'Sta op', zei hij, 'neem het kind en zijn moeder mee en vlucht naar Egypte. Blijf daar totdat ik het je zeg, want Herodes zal het kind zoeken om hem te doden '”(Mattheüs 2:13).

Als ik in paniek raak omdat ik niet zeker weet wat de volgende stap is, stelt de herinnering aan hoe God Joseph behandelde me gerust. Gedurende deze hele geschiedenis heeft God Joseph stap voor stap gewaarschuwd en begeleid. De Bijbel zegt dat God nog steeds inzichten deelt met degenen die met Hem wandelen (Johannes 16:13) en ons pad leidt (P ro. 16: 9).

Gods wegen laten me vaak perplex staan. Als ik de gebeurtenissen van de eerste kerst had geregisseerd, had ik de spanning en het misverstand tussen Maria en Jozef vermeden door de engel naar Jozef te sturen voordat hij Maria ontmoette. Ik zou hem waarschuwen voor hun behoefte om te ontsnappen voordat ze 's avonds laat moesten vertrekken. Maar Gods wegen zijn niet de mijne - ze zijn beter (Jes. 55: 9). En zo is de timing. God stuurde Jozef de leiding die hij nodig had wanneer hij die nodig had, niet eerder. Het zal voor mij hetzelfde doen.

4. Door geloof gehoorzaamde Jozef God
'Toen Jozef wakker werd, deed hij wat de engel van de Heer hem had opgedragen en bracht Maria als zijn vrouw thuis' (Matteüs 1:24).

Joseph toont de gehoorzaamheid van het geloof. Toen een engel driemaal tot hem sprak in een droom, gehoorzaamde hij onmiddellijk. Zijn snelle reactie betekende wegrennen, misschien te voet, achterlatend wat ze niet konden dragen en opnieuw beginnen in een nieuwe positie (Lucas 2:13). Iemand met een lager geloof heeft misschien gewacht om af te ronden en betaald te worden voor het timmerproject waaraan hij werkte.

Jozefs gehoorzaamheid toonde zijn vertrouwen in Gods wijsheid en voorziening voor het onbekende.

5. Door geloof leefde Joseph binnen zijn mogelijkheden
“Maar als hij zich geen lam kan veroorloven, moet hij twee duiven of twee jonge duiven dragen, een voor het brandoffer en de andere voor het zondoffer. Op deze manier zal de priester verzoening voor haar doen en zal ze rein zijn ”(Leviticus 12: 8).

"Ze brachten ook een offer zoals vereist door de leringen van de Heer: 'een paar rouwduiven of twee jonge duiven'" (Lucas 2:24).

Met Kerstmis willen wij, vooral ouders en grootouders, niet dat onze geliefden zich teleurgesteld voelen of niet over hun vrienden. Dit kan ons ertoe aanzetten om meer uit te geven dan we zouden moeten. Ik waardeer het dat het kerstverhaal de nederigheid van Joseph laat zien. Bij de besnijdenis van Jezus - dezelfde Zoon van God - offerden Maria en Jozef geen lam, maar het mindere offer van een paar duiven of duiven. Charles Ryrie zegt in de Ryrie Study Bible dat dit de armoede van het gezin laat zien.

Als we in de verleiding komen om te reageren, medelijden met onszelf hebben, gehoorzaamheid uitstellen of onszelf dit seizoen te veel in de watten leggen, moge Josephs voorbeeld ons geloof versterken om vrijmoedig en in de pas met onze Heiland te leven.