Op zoek naar een actief spiritueel leven? Probeer gebeden uit het hoofd te leren
Als je de gebeden uit je hoofd leert, zorg je ervoor dat ze er zijn als je God het meest nodig hebt.
Ik kon het nauwelijks geloven toen ik de Ave Maria reciteerde terwijl ik afgelopen januari snel naar de operatiekamer werd gebracht voor een keizersnede. Terwijl de overheersende emoties van de laatste momenten die leidden tot de geboorte van mijn dochter angst waren ('Zal mijn baby in orde zijn?') En teleurstelling ('Dit gaat niet zoals ik had gehoopt'), herinner ik me ook de verrassing dat dit een bepaald gebed kwam naar voren in mijn bewustzijn. Jaren voordat ik voor de operatie tot Maria had gebeden. Hoewel ik niet tegen Marian devotie ben, is het niet mijn persoonlijke spirituele stijl meer dan Doc Martens mijn eerste schoenenkeuze is. Maar op het moment dat ik moeder werd, leek bidden tot Maria juist en hoewel het me verbaasde, troostte het me.
Omdat ik de Ave Maria uit het hoofd had geleerd, kwam het bidden tot Maria vanzelf in mijn tijd van nood, ondanks mijn gewone afstand tot haar. Ik ben een van de miljoenen katholieken voor wie Mariale toewijding geen gewoon aspect van hun spirituele leven is en toch in staat is om een Weesgegroet met een hoed te reciteren. Of het nu gaat om de katholieke school, religieus onderwijs gebaseerd op de Baltimore-catechismus of de nachtelijke gebeden van de familie, deze basis van het katholieke gebedsleven is in onze geest geworteld als de belofte van trouw.
De praktijk van het leren en reciteren van gebeden die door anderen zijn geschreven, heeft een lange geschiedenis. Van jongs af aan zou Jezus gebeden hebben geleerd uit de herinnering die in de synagoge werd gereciteerd. Een van de fundamentele gebeden van ons geloof - het gebed van de Heer - kwam van Jezus zelf. St. Paulus verhoogde de eerste christenen om te geloven met de leringen die aan hen waren doorgegeven, waaronder vermoedelijk het gebed dat Jezus ons leerde, en veel kerkvaders getuigden van het algemeen gebruik van gebeden zoals het kruisteken en het Onze Vader . Rond 200 CE schreef Tertullianus: “In al onze reizen en bewegingen, in al onze in- en uitgangen, in het zetten van onze schoenen, in de badkamer, aan tafel, in het aansteken van onze kaarsen, liggend, zittend, wat dan ook bezetting houdt ons bezig, we markeren ons voorhoofd met het kruisteken "en aan het begin van de vijfde eeuw, SS.
Vandaag de dag gaat de kerk door met het doorgeven van deze basisgebeden (en die later ontwikkeld, zoals het weesgegroetje en de daad van berouw), en leert dat het uit het hoofd leren van gebeden een essentiële ondersteuning is voor een actief geestelijk leven. Door de bredere trends van het Amerikaanse onderwijs te volgen, is de praktijk van het memoriseren in religieus onderwijs echter uit pedagogische gunst geraakt.
In mijn werk als directeur van geloofsvorming geef ik les in mijn parochiebevestigingsprogramma en veel van mijn studenten geven toe dat ze de basisgebeden van onze traditie niet kennen. Om de waarheid te zeggen, leerden en kenden ze op een gegeven moment gebeden. De toegewijde catechist van de tweede klas van onze parochie van meer dan een dozijn jaar geeft elk van haar jonge studenten een "Ik ken mijn gebeden" -kaart en als ze hun eerste eucharistie ontvangen, reciteren ze allemaal met trots en ontvangen ze gebedsstickers van de Heer, Gloria en Ave Maria. Maar voor veel van onze studenten is hun inschrijving in ons geloofsopleidingsprogramma hun enige verbinding met de kerk, en zonder versterking thuis of tijdens massale gebeden glippen ze door hun herinneringen zoals de hoofdstad van Bangladesh deed vanuit mijn jaren geleden.
Af en toe vroeg ik me af of ik catechisten zou moeten opleiden om tijdens hun wekelijkse geloofsvormende lessen meer nadruk te leggen op het uit het hoofd leren van gebeden, om de woorden dieper in de gedachten van onze studenten te verdiepen. Tegelijkertijd vroeg ik me ook af of een deel van elke klas zou moeten worden gewijd aan het voltooien van een dienstproject, het lezen van het evangelie op zondag of het verkennen van verschillende soorten gebeden. Feit is dat er maar zo veel tijd is in een jaar van het religieuze educatieprogramma (23 uur in de onze om precies te zijn; ons programma is vrij typisch omdat het loopt van eind september tot begin mei en je niet ontmoet tijdens vakanties of schoolvakanties weekends). Elk moment gewijd aan een waardig leerdoel is tijd die een ander nodig heeft, en ik geloof toevallig dat ik de gelijkenissen van Jezus ken,
Afgezien van het feit dat tijd in de klas schaars is terwijl er belangrijke materialen in overvloed zijn, ben ik er nooit zeker van geweest dat de promotie van het onthouden van gebeden de boodschap overbrengt die ik wil verzenden. Als de lessen op zondagmorgen de enige plek zijn waar veel van onze studenten worden blootgesteld aan het gesprek over geloof en God, moeten we heel voorzichtig zijn met wat we hen vertellen over geloof en God. Als er niets anders is, wil ik dat onze kinderen weten dat God in ieder geval van hen houdt, dat ze in alles kostbare mensen zijn en dat hun geloof er in ieder geval voor hen zal zijn. Ik denk niet dat het onthouden van gebeden bijdraagt aan deze kennis.
Of beter gezegd, ik dacht niet dat het zo was totdat ik mijn crisis had in de arbeids- en verloskamer. Op dat moment realiseerde ik me dat het uit mijn hoofd leren van gebeden meer doet dan ik geneigd ben hem toe te schrijven. Het onthouden van de Ave Maria betekende dat ik niet hoefde na te denken over hoe ik moest bidden of wat ik moest bidden; het gebed kwam op natuurlijke wijze in mijn gedachten als de adem.
Op een te stimulerend en beangstigend moment was dit een echt geschenk. Terwijl ik bad voor uit het hoofd geleerde woorden, woorden die me eerlijk gezegd meestal niet veel zeggen, voelde ik vrede - een ervaring van Gods liefde - die me waste. Met andere woorden, het hebben van een uit mijn hoofd geleerd gebed maakte mijn geloof en mijn God voor mij toegankelijk in tijden van nood.
Ik las onlangs een verhaal over de trainingsmethoden van Anson Dorrance, de vrouwelijke voetbaltrainer van de University of North Carolina en een man met een van de meest succesvolle coachrecords in de geschiedenis van atletiek. Naast alle geplande strategieën - conditionering, rekoefeningen, oefeningen - vereist Dorrance dat haar spelers elk jaar drie verschillende literaire citaten uit het hoofd leren, waarbij elke keuze is gekozen omdat het een van de fundamentele waarden van het team communiceert. Dorrance realiseert zich dat op uitdagende momenten op het veld de geest van zijn spelers ergens heen zal gaan, en maakt de weg vrij voor hen om naar positieve plaatsen te gaan door ze te vullen met citaten die moed, kracht, mogelijkheden en moed overbrengen. Waar de geest van de spelers naartoe gaat, volgen ze hun acties.
Wat we onthouden hebben, vormt een soundtrack voor ons leven; net zoals muziek de kracht heeft om onze stemming en energie te beïnvloeden, zo ook deze mentale soundtrack. We kunnen niet per se kiezen wanneer de muziek raakt of welk nummer op een bepaald moment wordt afgespeeld, maar we kunnen in ieder geval tot op zekere hoogte bepalen wat we in de eerste plaats op de soundtrack branden.
Voor velen van ons werd de inhoud van onze soundtrack bepaald door onze ouders, leraren, broers en zussen of televisiegewoonten tijdens onze vroege levensjaren. Elke keer dat mijn broers en ik onze hele jeugd vochten, maakte mijn moeder ons gek door het gebed van Sint Franciscus te zingen. Als ik nu op het punt sta een passieve en agressieve opmerking met een snelle reactie te beantwoorden en ik mezelf kan bedwingen omdat de woorden "maak me een kanaal van uw vrede" door mijn hoofd gaan, ben ik dankbaar. Op een minder nobele toon, de meeste uitstapjes naar de bibliotheek veroorzaken het enigszins irritante nummer "plezier maken is niet moeilijk als je een bibliotheekkaart hebt" van de show PBS Arthur.
Dat onze soundtracks vol zitten met de aforismen van onze ouders, van de gedichten die we uit het hoofd hebben geleerd tijdens de lessen Engels van de zevende klas, shampoo-reclame-jingles of Latijnse declinaties, het goede nieuws is dat ze niet in steen gebeiteld zijn. Ze worden voortdurend herschreven en we kunnen controleren wat er met hen gebeurt door opzettelijk ervoor te kiezen om bepaalde gedichten, verzen uit de Schriften, passages uit boeken of gebeden uit het hoofd te leren; een nummer toevoegen is net zo eenvoudig als het herhalen van de woorden die we keer op keer willen onthouden. Het extra voordeel van onthouden is dat het reciteren van herhaalde woorden de ademhaling vertraagt, waardoor het kalmeert en de concentratie verbetert. Het geheugen is tenslotte een spier; hoe meer je het gebruikt, hoe meer je het versterkt.
Er is geen tekort aan gebedspraktijken binnen de Katholieke Kerk en ik ben dankbaar dat ik deel uitmaak van een traditie die verschillende manieren biedt om met God in contact te komen. Erkennend dat onze voorkeuren en verlangens door God worden gegeven als onze talenten en capaciteiten, niet Ik denk dat er iets mis is met de aantrekkingskracht naar bepaalde praktijken. Tegelijkertijd ben ik ook dankbaar voor de levenservaringen die me ertoe aanzetten open te blijven staan voor nieuwe manieren om God te kennen en mijn geloof te verdiepen. Mijn ervaring tijdens de geboorte van mijn dochter was een van die ervaringen, omdat ik daardoor de kalmerende aanraking van Maria voelde en me de waarde van het memoriseren inzag.
Het onthouden van gebeden is als geld op een pensioenrekening zetten: je vergeet gemakkelijk dat het account bestaat omdat het in de nabije toekomst ontoegankelijk is, maar dan is het er voor jou wanneer je het het meest nodig hebt. Nu zie ik dat het de moeite waard is om wat tijd te investeren in dit account en anderen te helpen om het ook te doen.