Analyse: de financiën van het Vaticaan en de geloofwaardigheidscrisis van kardinaal Parolin

Zaterdag ging de voortdurende sage van het financiële schandaal van het Vaticaan - of de hervorming, als u dat liever hebt - verder met de goedkeuring van verschillende nieuwe wijzigingen in de wet van Vaticaanstad inzake transparantie en economische controle.

Het omvatte ook de aankondiging dat kardinaal Pietro Parolin niet langer zitting zal hebben in de opnieuw samengestelde raad van toezicht van het Instituut voor Religieuze Werken (IOR), gewoonlijk de Vaticaanse bank genoemd - de eerste keer dat de staatssecretaris geen zetel heeft. Die aankondiging is een van de vele aanwijzingen dat de kardinaal en zijn departement, beiden jarenlang centraal in het bestuur van de kerk, invloed en vertrouwen bij paus Franciscus zouden kunnen verliezen.

Kardinaal Parolin is tot dusver grotendeels weggebleven van de financiële storm rond de curiële afdeling die hij leidt, terwijl het lopende onderzoek de banen van ten minste zes voormalige hoge functionarissen heeft opgeëist en een dramatische uit de gratie zag vallen voor zijn voormalig plaatsvervangend hoofd, kardinaal Angelo Becciu.

Parolin zelf heeft - tot dusver - weinig aandacht gekregen voor zijn rol bij het toezicht op de financiële operaties van de meest centrale en politiek machtige afdeling van de curia. Maar de omstandigheden beginnen erop te wijzen dat hij binnenkort voor lastige vragen kan komen te staan ​​over zijn werk en het toezicht op het Staatssecretariaat van het Vaticaan.

Een groot deel van de financiële dekking van het Vaticaan was gericht op de rol van kardinaal Becciu tijdens zijn tijd als plaatsvervanger bij het Staatssecretariaat. Becciu vormt in feite de kern van veel, zo niet alle, financiële transacties die worden overwogen. Maar in een recent interview merkte Enrico Crasso, een Italiaanse zakenman die werd beschuldigd van het investeren van miljoenen in Vaticaanse fondsen, op dat Becciu's bevoegdheid om op te treden hem rechtstreeks werd verleend door Parolin.

In het weekend meldde de Financial Times dat het staatssecretariaat bijna € 250 miljoen aan liefdadigheidsactiva had verkocht om schulden af ​​te betalen die Becciu had opgelopen tijdens speculatieve investeringen zoals de beruchte vastgoedovereenkomst in Londen. Die leningen waren het onderwerp van aanzienlijke botsingen tussen Becciu en de voormalige chef van het Vaticaan, kardinaal George Pell.

"Toen Becciu om financiering vroeg voor het gebouw in Londen, overhandigde hij een brief van kardinaal Pietro Parolin ... waarin hij zei dat Becciu de volledige bevoegdheid had om het hele landgoed te exploiteren", zei Crasso aan het begin van dit verhaal tegen Corriere della Sera. maand.

Het is niet de eerste keer dat Parolin persoonlijke verantwoordelijkheid neemt voor de controversiële projecten van Becciu.

In 2019 vertelde Parolin aan CNA dat hij persoonlijk verantwoordelijk was voor het organiseren van een controversiële subsidie ​​van de in de VS gevestigde pauselijke stichting, ondanks berichten die circuleerden onder Vaticaanse functionarissen waarin de affaire aan kardinaal Becciu werd toegeschreven.

De subsidie ​​was bedoeld om een ​​deel te dekken van een lening van € 50 miljoen aan het secretariaat van APSA, de soevereine vermogensbeheerder en centrale reservebank van de Heilige Stoel, ter financiering van de aankoop in 2015 van een failliet katholiek ziekenhuis in Rome, de IDI.

De APSA-lening leek in strijd met de financiële regelgeving van het Vaticaan, en hoewel Amerikaanse donoren te horen kregen dat het geld bedoeld was voor het ziekenhuis zelf, blijft de exacte bestemming van ongeveer $ 13 miljoen onduidelijk.

Door zijn zeldzame tussenkomsten in de financiële schandalen van het Vaticaan heeft Parolin een reputatie opgebouwd voor het nemen van persoonlijke verantwoordelijkheid voor de problemen die zijn ondergeschikten hebben veroorzaakt, waardoor zijn geloofwaardigheid wordt vergroot door de fouten die op zijn afdeling zijn gemaakt te verdoezelen. Maar nu lijkt het erop dat hij misschien niet genoeg krediet heeft om de groeiende rekening te dekken.

Naast de aankondiging in het weekend dat Parolin was verbannen uit de raad van toezicht van de IOR, waardoor hij en zijn afdeling feitelijk werden uitgesloten van toezicht op de bank, werd de kardinaal ook door de paus van de week uitgesloten van een andere belangrijke financiële toezichtsraad. voordat.

Op 5 oktober koos paus Franciscus kardinaal Kevin Farrell, de kardinaal Chamberlain, om toezicht te houden op de Confidential Matters Commission, die toezicht houdt op financiële transacties die niet onder de normale Vaticaanse regelgeving vallen.

De selectie van Farrell, die jarenlang een appartement deelde met Theodore McCarrick zonder ooit iets te vermoeden van het gedrag van de in ongenade gevallen voormalige kardinaal, ligt niet voor de hand voor een baan die een zorgvuldig onderzoek van gecompliceerde zaken vereist. Dat de paus zich gedwongen voelde om hem voor de rol te kiezen, maakt Parolin's weglating uit de commissie nog duidelijker.

Deze beslissingen van de paus, en de aangekondigde wijzigingen in de financiële wet van het Vaticaan, werden genomen in het midden van Moneyval's twee weken durende inspectie ter plaatse van de Heilige Stoel, en het belang van een gunstige herziening is moeilijk te overschatten. Een voldoende vernietigend rapport zou de Heilige Stoel bedreigd kunnen zien door een internationale zwarte lijst, wat rampzalig zou zijn vanwege haar vermogen om als soevereine internationale autoriteit te functioneren.

Aanhangers van Parolin, en van de rol van het Staatssecretariaat in het algemeen, hebben het argument aangevoerd dat een groot deel van de berichtgeving over de financiële schandalen van het Vaticaan in feite een aanval is op de rechterlijke onafhankelijkheid van de Heilige Stoel.

Maar nu zeven voormalige hooggeplaatste leden van het Staatssecretariaat worden getroffen door een reeks schandalen, vragen sommige Vaticaanse waarnemers of de paus Parolin, en de afdeling die hij leidt, nu kan zien als een verantwoordelijkheid om die onafhankelijkheid te beschermen.