Zelfs de heiligen zijn bang voor de dood

Een gewone soldaat sterft zonder angst; Jezus stierf bang ". Iris Murdoch schreef die woorden die, geloof ik, een al te simplistisch idee onthullen van hoe geloof op de dood reageert.

Er is een populaire opvatting die gelooft dat als we een sterk geloof hebben, we geen onnodige angst zouden moeten lijden in het aangezicht van de dood, maar het liever met kalmte, vrede en zelfs dankbaarheid onder ogen zouden moeten zien omdat we niets te vrezen hebben van God of het hiernamaals. Christus overwon de dood. De dood stuurt ons naar de hemel. Dus waarom zou je bang zijn?

Dit is in feite het geval bij veel vrouwen en mannen, sommigen met geloof en anderen zonder. Veel mensen worden met zeer weinig angst geconfronteerd met de dood. De biografieën van de heiligen getuigen hiervan ruimschoots en velen van ons bleven op het sterfbed van mensen die nooit heilig verklaard zullen worden, maar die hun dood rustig en zonder angst tegemoet gingen.

Dus waarom was Jezus bang? En het lijkt erop dat het zo was. Drie van de evangeliën beschrijven Jezus allesbehalve kalm en vredig, als zwetend bloed, gedurende de uren voorafgaand aan deze dood. Markus 'evangelie beschrijft hem als bijzonder bedroefd terwijl hij stervende is: "Mijn God, mijn God, waarom heb je mij in de steek gelaten!"

Wat valt hier over te zeggen?

Michael Buckley, de jezuïet uit Californië, hield ooit een beroemde preek waarin hij een contrast tot stand bracht tussen de manier waarop Socrates met zijn dood omging en de manier waarop Jezus met de zijne omging. De conclusie van Buckley kan ons perplex maken. Socrates lijkt moediger de dood tegemoet te zien dan Jezus.

Net als Jezus werd ook Socrates ten onrechte ter dood veroordeeld. Maar hij zag zijn dood kalm aan, volledig zonder angst, ervan overtuigd dat de juiste man niets te vrezen heeft, noch door menselijk oordeel, noch door de dood. Hij sprak heel zachtjes met zijn discipelen, verzekerde hen dat hij niet bang was, gaf zijn zegen, dronk het gif en stierf.

En Jezus, hoeveel integendeel? In de uren voorafgaand aan zijn dood voelde hij diep het verraad van zijn discipelen, zweette bloed van pijn en een paar minuten voordat hij stierf, schreeuwde hij van angst toen hij zich verlaten voelde. We weten natuurlijk dat zijn kreet van verlating niet zijn laatste moment was. Na dat moment van angst en angst kon hij zijn geest aan zijn Vader geven. Uiteindelijk was er rust; maar op eerdere momenten was er een moment van verschrikkelijke angst waarin hij zich door God verlaten voelde.

Als men de innerlijke complexiteit van het geloof, de paradoxen die het bevat, niet in ogenschouw neemt, heeft het geen zin dat Jezus, zonder zonde en trouw, bloed zou zweten en in innerlijke angst zou moeten huilen terwijl hij zijn dood tegemoet zou zien. Maar waar geloof is niet altijd zoals het van buitenaf lijkt. Veel mensen, en vaak vooral degenen die het meest trouw zijn, moeten een test ondergaan die mystici een donkere nacht van de ziel noemen.

Wat is een donkere nacht van de ziel? Het is een test van God in het leven waarin we, tot onze grote verbazing en angst, het bestaan ​​van God niet langer kunnen voorstellen of God op een affectieve manier in ons leven kunnen voelen.

In termen van innerlijk gevoel wordt dit even twijfelachtig ervaren als atheïsme. Hoe we het ook proberen, we kunnen ons niet langer voorstellen dat God bestaat, laat staan ​​dat God van ons houdt. Maar zoals mystici opmerken en zoals Jezus zelf getuigt, is dit geen verlies van geloof, maar in werkelijkheid een diepere geloofsmodaliteit zelf.

Tot op dit punt van ons geloof hebben we ons voornamelijk verbonden met God door middel van beelden en gevoelens. Maar onze beelden en gevoelens over God zijn niet God. Dus op een gegeven moment, voor sommige mensen (zelfs als niet voor iedereen), neemt God de beelden en gevoelens weg en laat ons conceptueel leeg en liefdevol droog achter, ontdaan van alle beelden die we hebben over God geschapen, terwijl dit in werkelijkheid een overheersend licht is, wordt het gezien als duisternis, angst, angst en twijfel.

En dus mogen we verwachten dat onze reis naar de dood en onze persoonlijke ontmoeting met God ook kunnen leiden tot het uiteenvallen van veel van de manieren waarop we God altijd hebben gedacht en gevoeld, en dit zal twijfel, duisternis en angst in ons leven brengen.

Henri Nouwen geeft hiervan een krachtig getuigenis door te praten over de dood van zijn moeder. Zijn moeder was een vrouw met een diep geloof en ze bad elke dag tot Jezus: 'Laat mij leven zoals jij en laat mij sterven zoals jij'.

Nouwen kende het radicale geloof van haar moeder en verwachtte dat de scène rond haar sterfbed sereen zou zijn en een paradigma van hoe geloof de dood ontmoet zonder angst. Maar zijn moeder leed aan diepe angst en angst voordat hij stierf en dit bleef Nouwen verbijsteren totdat hij zag dat het permanente gebed van zijn moeder daadwerkelijk was verhoord. Hij had gebeden om te sterven zoals Jezus - en dat deed hij.

Een gewone soldaat sterft zonder angst; Jezus stierf bang. En paradoxaal genoeg doen veel gelovige vrouwen en mannen dat ook.