Heroïsche daad van liefdadigheid voor de zielen van het vagevuur

Deze heldhaftige daad van liefdadigheid ten voordele van de zielen in het vagevuur bestaat uit een spontane offerande, die de gelovigen aan Zijne Goddelijke Majesteit brengen, van al zijn bevredigende werken (herstel van belediging, schade of iets dergelijks...) in het leven, en van alle rechten die hij na de dood kan hebben, ten behoeve van de heilige zielen in het vagevuur.

Deze wet werd goedgekeurd door paus Gregorius XV, toen hij met zijn bul Pastoris Aeterni de instelling goedkeurde van het consortium van broeders, gesticht door de eerwaarde P. Domenico di Gesù Maria, ongeschoeide karmeliet, waarin onder andere vrome Voor de overledene is er dat van het offeren en toewijden aan hun stemrecht van het bevredigende deel van iemands werken. Vervolgens werd deze vrome praktijk met bewonderenswaardig succes verspreid door pater D. Giuseppe Gaspare Oliden Teatino, die ook voorstelde om deze werken en kiezers terug te geven aan de Heilige Maagd, zodat zij de verspreider zou zijn ten gunste van die heilige zielen die ze wil eerder bevrijd worden van de pijnen van het vagevuur. Met dit offer wordt echter alleen de speciale en persoonlijke vrucht van een ieder gegeven, zodat de priesters er niet van worden weerhouden de Heilige Mis op te dragen volgens de bedoeling van degenen die hen de aalmoezen hebben gegeven; evenmin wordt de vrijheid om, wanneer ze dat willen, hun goede werken aan de Heer te kunnen aanbieden voor een speciaal doel, de gelovigen ontnomen; bijvoorbeeld om genade af te smeken of te bedanken voor verkregen gunsten.

Deze heldhaftige daad van liefdadigheid werd verrijkt met vele gunsten, met een decreet van 23 augustus 1728, door de paus Benedictus XIII, later bevestigd door paus Pius VII op 12 december 1788; welke gunsten vervolgens werden verleend door de paus Pius IX, met een decreet van de Heilige Congregatie voor Aflaten van 10 september 1852, als volgt gespecificeerd:

I. De priesters die het genoemde aanbod hebben gedaan, zullen elke dag kunnen genieten van het genot van het persoonlijk bevoorrechte Altaar.

II. Alle gelovigen die hetzelfde aanbod hebben gedaan, kunnen profiteren:

Volle aflaat alleen van toepassing op overledenen op elke dag dat ze de heilige communie ontvangen, op voorwaarde dat ze een kerk of openbaar oratorium bezoeken en daar enige tijd bidden volgens de bedoeling van de paus.

III. Evenzo zullen ze elke maandag van het jaar een plenaire aflaat kunnen krijgen door te luisteren naar de heilige mis in het stemrecht van de zielen in het vagevuur en door te voldoen aan de andere hierboven vermelde voorwaarden.

IV. Alle aflaten die worden verleend of hierna zullen worden verleend, die worden verkregen van de gelovigen die dit aanbod hebben gedaan, kunnen worden toegepast op de zielen in het vagevuur.

Eindelijk dezelfde paus Pius IX, met het oog op die jonge mensen die nog steeds
niet de Heilige Communie ontvangen, evenals de zieken, chronisch zieken, bejaarden, boeren, gevangenen en andere mensen die de Communie niet kunnen ontvangen of de Heilige Mis niet kunnen bijwonen op maandag, op voorwaarde dat wat ze op zondag horen geldig is: en voor degenen gelovigen die de communie nog niet hebben ontvangen of verhinderd zijn de communie te ontvangen, heeft hij het aan het oordeel van de respectieve ordinarissen overgelaten biechtvaders te machtigen om van werk te wisselen.

Ten slotte moet worden opgemerkt dat, hoewel deze heroïsche daad van liefdadigheid in sommige gedrukte folders wordt aangeduid met de naam van heroïsche gelofte van liefdadigheid, en een formule voor dit aanbod ook daarin wordt uitgedrukt, deze gelofte niet wordt bedoeld verplichten onder de zonde; evenzo is het niet nodig om de aangegeven formule of enige andere uit te spreken, aangezien de verplichting die met het hart is aangegaan voldoende is om deel te nemen aan de aangegeven aflaten en privileges.

AANBIEDING VAN ALLE GOEDE WERKEN ten gunste van Zuiverende Zielen.

Tot uw meerdere glorie, o mijn God, één in wezen en drie-enig in personen, en om onze allerliefste Verlosser Jezus Christus beter na te volgen, en om mijn oprechte dienstbaarheid te tonen aan de Moeder van barmhartigheid, de allerheiligste Maria, die ook Moeder is van de arme zielen in het vagevuur, stel ik voor om mee te werken aan de verlossing en vrijheid van die gevangen zielen, die nog steeds dank verschuldigd zijn aan de goddelijke gerechtigheid voor de straffen vanwege hun zonden: en op de manier die ik wettelijk kan (maar zonder mezelf te verplichten onder enige zonde), beloof ik je met een goed hart en ik bied je mijn spontane gelofte aan om alle zielen uit het vagevuur te willen bevrijden die de Allerheiligste Maria wil bevrijden; en daarom leg ik in de handen van deze zeer vrome Moeder al mijn bevredigende werken, en die door anderen op mij zijn toegepast, zowel in leven als in dood, en na mijn overgang naar de eeuwigheid.

Ik smeek u, o mijn God, om dit aanbod van mij te accepteren en te bevestigen, aangezien ik het vernieuw en bevestig voor uw eer en voor de redding van mijn ziel.

Dat als mijn bevredigende werken toevallig niet genoeg waren om alle schulden van die zielen te betalen, die de allerheiligste Maagd wil bevrijden, en mijn eigen schulden voor mijn fouten, die ik haat en verafschuw van harte, ik bied mezelf aan, o Heer, om u, als u dat wilt, in de pijn van het vagevuur te betalen wat ontbreekt, mij voor de rest in de armen van uw genade en in die van mijn allerliefste Moeder Maria te laten. Ik wil dat alle Gezegenden in de Hemel getuigen van dit aanbod en protest van mij, en van de Kerk die volledig strijdbaar is en zich in het Vagevuur bevindt. Zo zal het zijn.

NOG EEN KORTERE FORMULE VOOR DE HELDENDAAD.

INN, in vereniging met de verdiensten van Jezus en Maria, leg ik in de handen van de allerheiligste Maria en ik bied u, mijn God, voor de zielen in het vagevuur, het bevredigende deel van alle goede werken die ik in de cursus zal doen van mijn leven, en die anderen voor mij kunnen toepassen in het leven en na de dood. En dit voor uw grotere glorie, om uw voorbeeld na te volgen, o mijn Jezus, die alles gaf voor zielen; en om in de hemel het aantal van uw eeuwige aanbidders en verheerlijkers van uw Moeder, die voor mij bemiddelen, te vergroten.

VOORDELEN EN PRIJZEN VAN DE HELDENDAAD.

Ah! hoe waar is het dat naastenliefde de sleutel is die de deur van de hemel voor ons en voor anderen opent! Deze gelofte is voorbestemd, zoals de heilige pater Pius IX zegt in zijn prachtige briefing van 20 november 1854, om de zielen in het vagevuur de grootste troost te bieden die mensen hun ooit kunnen geven. Want terwijl de andere devoties, gebeden, heilige missen, het geven van aalmoezen, aflaten, enz. voor hen zijn als druppels of stromen zoet water, die van tijd tot tijd op de vlammen van het vagevuur vallen, brengt de heldhaftige daad ze allemaal samen, stromend. continu, als een eeuwige bron of een grote rivier, in het vagevuur, ons leven tijdens en zelfs daarna. De heldhaftige daad betekent niet dat we zoveel mogelijk moeten blijven bidden voor de zielen in het vagevuur; maar verdubbelt de verdiensten ervan en verzamelt, zoals een ijverige arenlezer doet, ook alle oren van verdienste, die vaak over het hoofd worden gezien. Oh ! de prachtige manipels, die in één dag naar het vagevuur kunnen worden gestuurd, of beter gezegd, naar het paradijs, door degenen die, nadat ze het hebben uitgegeven, heilig bezig zijn met zulke kiezers!

Maar dat is niet genoeg; het regent ook op die zielen, dorstig van het vuur dat hen verteert, nog een voortdurende dauw, en dit is de bevredigende verdienste van al het goede dat je zult doen, zelfs zonder op dat moment na te denken, door je intentie altijd te vernieuwen, of het nu voor het zuiveren van zielen. Uw zweet bij het werken in de wijngaard van de Heer, bij het helpen van de zieken, het helpen van de ellendigen, enz., herstelt de arme zielen; uw aalmoezen aan de armen vermindert hun extreme armoede; jouw pijn verlicht hun pijn; als je de beledigingen met geduld verdraagt, voelen ze zich getroost; en uw boetedoening brengt hen dichter bij de geneugten en geneugten van het paradijs. Dus hoe kostbaar is deze gelofte of heroïsche daad! Ik heb al gezegd, wie deze gelofte heeft afgelegd, verkrijgt: I.° bij elke communie, II.° elke maandag, bij het bijwonen van de Heilige Mis, een plenaire aflaat voor de doden. Op deze manier kunnen we, zonder veel specifieke verplichtingen op ons te nemen, ze honderd keer meer geven dan voordat we zo'n daad hadden gedaan. Laten we daarom proberen in de genade van God te blijven en voortdurend goede werken te doen.

Bovendien gaan onze gebeden op deze manier door de handen van de Allerheiligste Maria. En door de gezegende handen van de Maagd Maria is het kiesrecht veel veiliger en neemt het tegelijkertijd in waarde toe; omdat de allerheiligste Madonna haar hoogste verdiensten verenigt met onze kleine inspanningen. Bovendien zijn we onderhevig aan het vergeten van bepaalde zielen en kennen we de behoeften van anderen niet. Na dit aanbod echter, waarmee wij Onze-Lieve-Vrouw tot onze bewindvoerder maken, zal Zij alles zo goed mogelijk voor ons doen; ze zal niemand vergeten en al onze plichten jegens de heilige zielen in het vagevuur vervullen.

Op deze manier zorgt de heldhaftige daad ervoor dat de aflaten allemaal van toepassing zijn op de overledene, en bevrijdt ons van de last om steeds opnieuw de intentie te hebben om aflaten voor de zielen in het vagevuur te verwerven. Wie christelijk leeft, kan zonder vergelijking grotere aflaten verdienen dan hij voor zichzelf nodig heeft. Nu betekent deze gelofte dat geen toegeeflijkheid verloren gaat, omdat ze allemaal worden toegepast en vrucht dragen voor de arme zielen in het vagevuur. Hoeveel voordelen!

Zelfs voor onszelf levert deze wet buitengewone voordelen op. In feite: elke keer dat we een goed werk doen, doen we weliswaar afstand van de bevredigende verdienste, maar voegen we tegelijkertijd een nieuwe graad van deugd toe aan het werk, met de daad van naastenliefde die wordt gedaan aan de zielen in vagevuur; en zo verwerven wij zelf echte verdienste die ons niet kan worden ontnomen.

Aangezien het opgeven van bevrediging voor de pijnen van het vagevuur een tijdelijk goed is, en de verdienste die men daardoor jegens God verkrijgt, iemand een nieuwe graad van eeuwige beloning waardig maakt, verwerven we dus met dit geven van een minder goed een groter goed, dat wil zeggen voor een beperkt goed, een oneindig goed. Wat een voordelige ruil!

Ten tweede is de heldhaftige daad in wezen een nieuwe vorm van de evangelische raad van vrijwillige armoede, maar in een meer sublieme mate. Jezus had gezegd: "Als je perfect wilt zijn, ga dan, verkoop alles wat je hebt, geef het aan de armen en kom dan, volg mij". Nu doen allen die deze heroïsche daad verrichten hetzelfde, in afwachting van deze geestelijke goederen, die door vrome zielen duizend keer waardevoller worden geacht dan tijdelijke goederen.

Derde voordeel: liefdadigheid is de band van perfectie: nu is de ziel van deze daad juist liefdadigheid. Deze onteigening zal ons dus noodzakelijkerwijs doen groeien in christelijke volmaaktheid. De veelvuldige herinnering aan de zielen in het vagevuur zal ons de heilige vrees voor de zonde geven, het zal ons losmaken van de wereld, het zal ons aansporen tot goede werken, en het zal in ons hart de liefde voor God en de pijn van hem beledigd hebben. We zullen meer kijken naar dagelijkse zonden, denkend dat die Zielen veel lijden, zelfs voor kleine zonden en onvolkomenheden. We zullen zelfs nog gemakkelijker afstand doen van alle wanordelijke aanvallen van de goederen van deze aarde, het verlangen om mensen te behagen, om bemind te worden, als we vaak met het oog van de ziel daar beneden in de ondergrondse spelonken mikken op het vuur van het Vagevuur; en daarin zovele rijken en geleerden van de wereld in de meest smerige armoede; zoveel elegante, verlaten in de greep van hun pijn; en in de veronderstelling dat we binnenkort zelf onder die kwellingen en kwellingen zullen zijn, zullen we proberen ze steeds minder en korter te maken, door liefdadigheid jegens de doden en andere christelijke deugden te oefenen.

Voor de zielen in het vagevuur is de tijd van verdiensten voorbij!... ze betalen contant en zonder iets te verdienen met hun geduld en met hun liefde voor God, die ook zeer vurig is. Deze overweging moedigt ons aan om voordeel te halen uit de onzekere tijd van dit leven, om goede werken te doen, om die zielen te bevrijden van kwellingen, en om verdiensten voor onszelf te verzamelen, voordat de nacht valt, volgens de woorden van Jezus Christus: "Wandel, zoals zolang je het licht hebt, voordat de duisternis je overvalt, waarin je niet meer kunt werken!”

Denk er ook aan dat als zo'n onteigening in volmaaktheid vordert, het ons niettemin speciale genaden brengt, omdat we met deze daad God een speciale eer bewijzen, waarmee we zijn gerechtigheid bevredigen voor de zielen in het vagevuur, die zo sneller vliegen om het aantal gezegende burgers van de hemel. Bovendien tonen we ons onbegrensd vertrouwen in God, doordat we ons blindelings in de armen van zijn barmhartigheid werpen; daad, dat het Hart van Jezus je nooit zonder een grote prijs zal laten.

Dit is ook een eerbetoon aan de Allerheiligste Maria, evenals aan de Koningin en Moeder van de Zielen in het Vagevuur, en ze zal het zich goed herinneren wanneer we die plaats van pijn binnengaan om voor onze zonden te boeten.

Wat is dan de beloning van de zielen in het vagevuur, vertelt de heilige Birgitta ons die op een dag de stem van vele zielen in het vagevuur hoorde schreeuwen: "O God! beloon degenen die ons helpen in onze problemen.” En ten slotte hoorde hij een luidere stem roepen: "O Heer God, schenk honderdvoudig door uw onvergelijkbare almacht aan allen die door hun goede werken de tijd zoeken waarop we uw gezicht kunnen zien." In feite verzekeren veel heiligen en vrome mensen dat ze veel genaden hebben verkregen op voorspraak van de lijdende zielen; want hoewel ze niets voor zichzelf kunnen krijgen, geloven sommige heilige vaders (en dat zegt ook de heilige Birgitta) toch dat ze voor anderen kunnen bidden, omdat ze zielen zijn in staat van genade en vrienden van God.

Oh ja! het zijn die trouwe vrienden van wie de Heilige Geest zegt: “Niets is te vergelijken met een trouwe vriend, en een massa goud en zilver is het niet waard om in evenwicht te worden gehouden met de goedheid van zijn geloof. Een trouwe vriend is de balsem van leven en onsterfelijkheid, en wie de Heer vreest, zal hem vinden”.

Laten we daarom goede moed hebben, en we hoeven ook niet in het minst bang te zijn dat het voor deze gelofte of daad ons goed uit komt om langer in het vagevuur te blijven. Zelfs als dit het geval zou zijn, zegt pater Montfort, een groot promotor van deze devotie, ons: «Duizend vagevuur is iets dat niet mag worden gewaardeerd in vergelijking met een enkele graad van grotere roem die met deze wet wordt verkregen». Het vuur van het vagevuur eindigt spoedig, maar de hoogste graad van verworven glorie zal niet voor altijd eindigen.