Zalige Frédéric Ozanam, heilige van de dag voor 7 september

(23 april 1813-8 september 1853)

Het verhaal van de gezegende Frédéric Ozanam
Als man die overtuigd was van de onschatbare waarde van elk mens, diende Frédéric de armen van Parijs goed en leidde hij anderen om de armen van de wereld te dienen. Via de St. Vincent de Paul Society, die hij oprichtte, gaat zijn werk door tot op de dag van vandaag.

Frédéric was de vijfde van de 14 kinderen van Jean en Marie Ozanam, een van de slechts drie die de volwassen leeftijd bereikten. Als tiener begon hij twijfels te krijgen over zijn religie. Lezen en bidden leken niet te helpen, maar lange discussies met pater Noirot van het Lyons College maakten de zaken heel duidelijk.

Frédéric wilde literatuur studeren, hoewel zijn vader, een arts, wilde dat hij advocaat werd. Frédéric gaf toe aan de wensen van zijn vader en arriveerde in 1831 in Parijs om rechten te studeren aan de Sorbonne Universiteit. Toen sommige professoren de katholieke leerstellingen bespotten in hun lezingen, verdedigde Frédéric de kerk.

Een door Frédéric georganiseerde discussieclub luidde het keerpunt in zijn leven in. In deze club bespraken katholieken, atheïsten en agnostici de problemen van de dag. Eens, nadat Frédéric had gesproken over de rol van het christendom in de beschaving, zei een lid van de club: 'Laten we eerlijk zijn, meneer Ozanam; we zijn ook heel bijzonder. Wat doet u behalve spreken om het geloof te bewijzen dat u beweert in u te zijn? "

Frédéric was getroffen door de vraag. Hij besloot al snel dat zijn woorden geaard moesten worden. Hij en een vriend begonnen sociale woningbouw in Parijs te bezoeken en zo goed mogelijk hulp te bieden. Al snel ontstond er een groep rond Frédéric die zich toelegde op het helpen van mensen in nood onder de bescherming van Saint Vincent de Paul.

In de overtuiging dat het katholieke geloof een uitstekende spreker nodig had om zijn leringen uit te leggen, overtuigde Frédéric de aartsbisschop van Parijs om zijn dominicaanse vader Jean-Baptiste Lacordaire, destijds de grootste predikant in Frankrijk, te benoemen om een ​​vastenreeks te prediken in de kathedraal van Notre Dame. Het was erg populair en werd een jaarlijkse traditie in Parijs.

Nadat Frédéric in de rechten was afgestudeerd aan de Sorbonne, doceerde hij rechten aan de Universiteit van Lyon. Hij heeft ook een doctoraat in de literatuur. Kort nadat hij op 23 juni 1841 met Amelie Soulacroix trouwde, keerde hij terug naar de Sorbonne om literatuur te onderwijzen. Als gerespecteerde leraar heeft Frédéric gewerkt om het beste in elke student naar boven te halen. Ondertussen groeide de Sociëteit Saint Vincent de Paul in heel Europa. Alleen al in Parijs waren er 25 conferenties.

In 1846 gingen Frédéric, Amelie en hun dochter Marie naar Italië; daar hoopte hij zijn slechte gezondheid te herstellen. Ze keerden het volgende jaar terug. De revolutie van 1848 zorgde ervoor dat veel Parijzenaars de diensten van de conferenties van Saint Vincent de Paul nodig hadden. Er waren 275.000 werklozen. De regering vroeg Frédéric en zijn medewerkers om toezicht te houden op de overheidssteun aan de armen. Vincentianen uit heel Europa kwamen Parijs te hulp.

Frédéric begon toen een krant, The New Era, gewijd aan het verzekeren van gerechtigheid voor de armen en de arbeidersklasse. De mede-katholieken waren vaak ontevreden over wat Frédéric schreef. Verwijzend naar de armen als "de priester van de natie", zei Frédéric dat de honger en het zweet van de armen een offer vormden dat de menselijkheid van de mensen kon redden.

In 1852 dwong een slechte gezondheid Frédéric opnieuw om met zijn vrouw en dochter naar Italië terug te keren. Hij stierf op 8 september 1853. In zijn preek op de begrafenis van Frédéric, p. Lacordaire beschreef zijn vriend als "een van die bevoorrechte wezens die rechtstreeks uit de hand van God kwamen, waarin God tederheid combineert met genialiteit om de wereld in brand te steken".

Frédéric werd zalig verklaard in 1997. Aangezien Frédéric een uitstekend boek schreef met de titel Franciscan Poets of the Thirteenth Century, en omdat zijn gevoel voor de waardigheid van elke arm zo dicht bij de gedachte van St. Franciscus lag, leek het gepast om hem op te nemen onder de 'grote Franciscanen'. 'Zijn liturgische feest is 9 september.

reflection
Frédéric Ozanam had altijd respect voor de armen door alle mogelijke diensten aan te bieden. Iedere man, vrouw en kind was te kostbaar om in armoede te leven. Door de armen te dienen leerde Frédéric iets over God dat hij nergens anders had kunnen leren.