Gezegende John Duns Scotus, heilige van de dag voor 8 november

Heilige van de dag voor 8 november
(circa 1266 - 8 november 1308)

Het verhaal van de zalige John Duns Scotus

John Duns Scotus, een bescheiden man, is door de eeuwen heen een van de meest invloedrijke franciscanen geweest. John werd geboren in Duns in het graafschap Berwick, Schotland, en stamde af van een rijke boerenfamilie. In latere jaren werd hij geïdentificeerd als John Duns Scotus om zijn vaderland aan te duiden; Scotia is de Latijnse naam van Schotland.

John kreeg het habijt van de minderbroeders in Dumfries, waar zijn oom Elias Duns superieur was. Na zijn noviciaat studeerde John in Oxford en Parijs en werd priester gewijd in 1291. Verdere studies volgden in Parijs tot 1297, toen hij terugkeerde om les te geven in Oxford en Cambridge. Vier jaar later keerde hij terug naar Parijs om les te geven en de vereisten voor het doctoraat te voltooien.

In een tijd waarin veel mensen hele denksystemen zonder enige kwalificaties aannamen, benadrukte John de rijkdom van de Augustijns-Franciscaanse traditie, waardeerde hij de wijsheid van Thomas van Aquino, Aristoteles en de moslimfilosofen - en slaagde hij er toch in om een ​​onafhankelijk denker te zijn. Die kwaliteit werd aangetoond in 1303, toen koning Filips de Schone probeerde de Universiteit van Parijs aan zijn zijde te krijgen in een geschil met paus Bonifatius VIII. John Duns Scotus was het daar niet mee eens en kreeg drie dagen om Frankrijk te verlaten.

In de tijd van Scotus voerden sommige filosofen aan dat mensen fundamenteel bepaald worden door krachten van buitenaf. De vrije wil is een illusie, voerden ze aan. Scotus, een altijd praktische man, zei dat als hij iemand zou slaan die de vrije wil ontkende, die persoon hem onmiddellijk zou zeggen te stoppen. Maar als Scotus niet echt een vrije wil had, hoe kon hij dan stoppen? John had een talent om illustraties te vinden die zijn studenten zich konden herinneren!

Na een kort verblijf in Oxford keerde Scotus terug naar Parijs, waar hij in 1305 zijn doctoraat behaalde. Hij bleef daar lesgeven en in 1307 verdedigde hij zo bekwaam de Onbevlekte Ontvangenis van Maria dat de universiteit officieel zijn standpunt aanvaardde. In hetzelfde jaar wees de algemene minister hem toe aan de Franciscanenschool van Keulen, waar John stierf in 1308. Hij wordt begraven in de Franciscaner kerk nabij de beroemde Dom van Keulen.

Gebaseerd op het werk van John Duns Scotus, definieerde paus Pius IX plechtig de Onbevlekte Ontvangenis van Maria in 1854. John Duns Scotus, de ‘Subtiele Dokter’, werd in 1993 zalig verklaard.

reflection

Pater Charles Balic, OFM, de leidende autoriteit op het gebied van Scotus van de twintigste eeuw, schreef: “De hele theologie van Scotus wordt gedomineerd door het begrip liefde. De kenmerkende toon van deze liefde is haar absolute vrijheid. Naarmate liefde volmaakter en intenser wordt, wordt vrijheid nobeler en integraal, zowel in God als in de mens