Benedictus XVI viert zijn 93ste verjaardag

Paus Emeritus Benedictus XVI vierde donderdag zijn 93e verjaardag in zijn residentie in het Vaticaan tijdens de lockdown van het coronavirus in Italië.

Volgens zijn persoonlijke secretaris, aartsbisschop Georg Ganswein, heeft de gepensioneerde paus, die om Vaticaanse redenen in het Mater Ecclesia-klooster woont, geen bezoekers gehad vanwege de COVID-19-pandemie.

Ganswein vertelde Vatican News op 16 april dat Benedictus veel e-mails, brieven en telefoontjes had ontvangen om hem een ​​gelukkige verjaardag te wensen, inclusief zijn oudere broer Georg Ratzinger.

De rustige verjaardag van Benedictus XVI begon met een mis in de kloosterkapel en omvatte gebed en lezing, zei Ganswein. Benedict luisterde ook naar enkele traditionele liederen uit zijn geboorteland Beieren.

Ganswein zei dat de paus-emeritus zich op de hoogte houdt van de coronaviruspandemie en dagelijks bidt voor de zieken en lijdenden.

"Hij werd ook bijzonder getroffen door veel priesters, doktoren en verpleegsters die stierven, vooral in Noord-Italië, tijdens hun dienst aan coronaviruspatiënten", aldus de secretaris.

Hij voegde eraan toe dat Benedictus XVI "deelneemt aan deze pijn" en het "met bezorgdheid" volgt, maar "zich niet van de hoop laat beroven".

Voor zijn verjaardag kreeg Benedict een exemplaar van een nieuw boek over zijn leven, geschreven door de Duitse journalist Peter Seewald. Het eerste deel van "Benedictus XVI: de biografie" zal op 4 mei in het Duits verschijnen en eind 2020 in het Engels.

Ganswein zei dat Seewald van plan was om persoonlijk de kopie van de geautoriseerde biografie aan de paus-emeritus te bezorgen, maar werd voorkomen door de huidige pandemische situatie.

Benedictus XVI nam ontslag uit het pausdom in 2013, daarbij verwijzend naar de hoge leeftijd en de afnemende kracht die de uitvoering van zijn bediening moeilijk maakten. Hij was de eerste paus die in bijna 600 jaar aftrad.

Sinds zijn pensionering omvatte Benedictus 'verjaardagsvieringen een paar jaar inclusief bezoeken van zijn broer Georg en paus Franciscus.

In een brief die in februari 2018 in een Italiaanse krant werd gepubliceerd, verklaarde Benedictus: "Ik kan alleen maar zeggen dat ik aan het einde van een langzame afname van fysieke kracht innerlijk op pelgrimsoord ben".