Wat is Chanoeka voor Joden?

Chanoeka (soms getranscribeerd als Chanoeka) is een joodse feestdag die acht dagen en nachten wordt gevierd. Het begint op de 25e van de Joodse maand Kislev, die op de seculiere kalender samenvalt met eind november en eind december.

In het Hebreeuws betekent het woord ‘chanoeka’ ‘toewijding’. De naam herinnert ons eraan dat dit festival de nieuwe inwijding van de Heilige Tempel in Jeruzalem herdenkt na de Joodse overwinning op de Syrische Grieken in 165 voor Christus.

Het verhaal van Chanoeka
In 168 vGT werd de Joodse tempel veroverd door Syro-Griekse soldaten en gewijd aan de aanbidding van de god Zeus. Dit schokte het Joodse volk, maar velen waren bang om te reageren uit angst voor represailles. Vervolgens stelde de Grieks-Syrische keizer Antiochus in 167 v.Chr. de naleving van het jodendom bestraft met de doodstraf. Hij beval ook alle Joden om de Griekse goden te aanbidden.

Het joodse verzet begon in het dorp Modiin, vlakbij Jeruzalem. Griekse soldaten hebben Joodse dorpen met geweld opgepakt en hen opgedragen te buigen voor een afgod en vervolgens het vlees van een varken te eten, beide praktijken die voor Joden verboden waren. Een Griekse officier beval Mattathias, een hogepriester, om aan hun eisen te voldoen, maar Mattathias weigerde. Toen een andere dorpeling naar voren kwam en aanbood namens Mattathias samen te werken, was de Hogepriester verontwaardigd. Hij trok zijn zwaard en doodde de dorpeling, keerde zich vervolgens tegen de Griekse officier en doodde hem ook. Zijn vijf zonen en de andere dorpelingen vielen vervolgens de overgebleven soldaten aan en doodden ze allemaal.

Mattathias en zijn gezin verstopten zich in de bergen, waar ze gezelschap kregen van andere Joden die tegen de Grieken wilden vechten. Uiteindelijk slaagden ze erin hun land terug te winnen van de Grieken. Deze rebellen werden bekend als de Makkabeeën of Hasmoneeën.

Toen de Makkabeeën eenmaal de controle hadden herwonnen, keerden ze terug naar de Tempel in Jeruzalem. Tegen die tijd was het geestelijk besmet doordat het werd gebruikt voor de aanbidding van buitenlandse goden en ook door praktijken zoals het offeren van varkens. De Joodse troepen waren vastbesloten de Tempel te zuiveren door acht dagen lang rituele olie in de menora van de Tempel te verbranden. Maar tot hun ontsteltenis ontdekten ze dat er nog maar voor één dag olie in de tempel aanwezig was. Ze staken de menora toch aan, en tot hun verbazing bleef de kleine hoeveelheid olie de hele acht dagen branden.

Dit is het oliewonder van Chanoeka dat elk jaar wordt gevierd wanneer Joden acht dagen lang een speciale menora aansteken, bekend als Chanoeka. Er wordt één kaars aangestoken op de eerste avond van Chanoeka, twee op de tweede avond, enzovoort, totdat er acht kaarsen zijn aangestoken.

Betekenis van Chanoeka
Volgens de Joodse wet is Chanoeka een van de minst belangrijke Joodse feestdagen. Chanoeka is in de moderne praktijk echter veel populairder geworden vanwege de nabijheid van Kerstmis.

Chanoeka valt op de vijfentwintigste dag van de Joodse maand Kislev. Omdat de Joodse kalender gebaseerd is op de maan, valt de eerste dag van Chanoeka elk jaar op een andere dag, meestal tussen eind november en eind december. Omdat veel joden in overwegend christelijke samenlevingen leven, is Chanoeka in de loop van de tijd veel feestelijker en kerstachtiger geworden. Joodse kinderen ontvangen geschenken voor Chanoeka, vaak één geschenk voor elk van de acht nachten van de feestdag. Veel ouders hopen dat door Chanoeka extra speciaal te maken, hun kinderen zich niet buitengesloten zullen voelen van alle feestelijke festiviteiten om hen heen.

Chanoeka-tradities
Elke gemeenschap heeft zijn eigen unieke Chanoeka-tradities, maar er zijn enkele tradities die bijna universeel worden beoefend. Dit zijn: het aansteken van de Chanoeka, het draaien van de dreidel en het eten van gefrituurd voedsel.

Het aansteken van de Chanoeka: Elk jaar is het gebruikelijk om het Chanoeka-oliewonder te herdenken door kaarsen aan te steken op een Chanoeka. Acht nachten lang wordt de chanoekiyah iedere avond aangestoken.
De dreidel draaien: Een populair Chanoeka-spel is het draaien van de dreidel, een vierzijdige bovenkant met aan elke kant Hebreeuwse letters geschreven. Gelt, dit zijn chocolademunten bedekt met folie, maken deel uit van dit spel.
Gefrituurd voedsel eten: Omdat Chanoeka het wonder van de olie viert, is het traditioneel om tijdens de feestdag gefrituurd voedsel zoals latkes en sufganiyot te eten. Shakes zijn aardappel- en uienpannenkoekjes, die in olie worden gebakken en vervolgens worden geserveerd met appelmoes. Sufganiyot (enkelvoud: sufganiyah) zijn met gelei gevulde donuts die vóór het eten worden gebakken en soms met poedersuiker worden bestrooid.
Naast deze gebruiken zijn er ook veel leuke manieren om Chanoeka met kinderen te vieren.