Wat is kloosterleven? Volledige gids voor deze religieuze praktijk

Het kloosterleven is de religieuze praktijk om afgezonderd van de wereld te leven, meestal geïsoleerd in een gemeenschap van gelijkgestemde mensen, om zonde te vermijden en dichter bij God te komen.

De term komt van het Griekse woord monachos, wat een eenzame persoon betekent. Er zijn twee soorten monniken: hermitische of eenzame figuren; en cenobitisch, degenen die in familie- of gemeenschapsverband leven.

Vroeg kloosterleven
Het christelijke kloosterleven begon in Egypte en Noord-Afrika rond 270 na Christus, met de woestijnvaders, kluizenaars die de woestijn introkken en voedsel en water opgaven om verleiding te vermijden. Een van de vroegst geregistreerde eenzame monniken was Abba Antony (251-356), die zich terugtrok in een verwoest fort om te bidden en te mediteren. Abba Pacomias (292-346) van Egypte wordt beschouwd als de stichter van de cenobite kloosters of gemeenschap.

In de vroege kloostergemeenschappen bad, vastte en werkte elke monnik alleen, maar dit begon te veranderen toen Augustinus (354-430), bisschop van Hippo in Noord-Afrika, een regel of een reeks instructies schreef voor monniken en nonnen in zijn jurisdictie. . Daarin benadrukte hij armoede en gebed als fundamenten van het monastieke leven. Augustinus beschouwde ook vasten en werken als christelijke deugden. Zijn regel was minder gedetailleerd dan andere die zouden volgen, maar Benedictus van Nursia (480-547), die ook een regel schreef voor monniken en nonnen, leunde zwaar op de ideeën van Augustinus.

Het kloosterleven verspreidde zich over het Middellandse Zeegebied en Europa, grotendeels dankzij het werk van Ierse monniken. In de middeleeuwen had de benedictijnse regel, gebaseerd op gezond verstand en efficiëntie, zich verspreid naar Europa.

De gemeenschappelijke monniken werkten hard om hun klooster te onderhouden. Vaak werd het land voor het klooster aan hen gegeven omdat het afgelegen was of omdat men dacht dat het arm was voor landbouw. Met vallen en opstaan ​​hebben de monniken veel landbouwinnovaties geperfectioneerd. Ze waren ook betrokken bij taken als het kopiëren van manuscripten van zowel de Bijbel als klassieke literatuur, het geven van onderwijs en het perfectioneren van architectuur en metaalbewerking. Ze zorgden voor zieken en armen, en tijdens de Middeleeuwen hielden ze veel boeken bij die verloren zouden gaan. Vreedzame en coöperatieve gemeenschap binnen het klooster werd vaak een voorbeeld voor de samenleving daarbuiten.

In de XNUMXe en XNUMXe eeuw begonnen er misbruiken te ontstaan. Terwijl de politiek de rooms-katholieke kerk domineerde, gebruikten lokale koningen en heersers de kloosters als hotels tijdens het reizen en verwachtten ze koninklijk te worden gevoed en gehuisvest. Er werden hoge eisen gesteld aan jonge monniken en beginnende nonnen; overtredingen werden vaak bestraft met geseling.

Sommige kloosters werden rijk terwijl andere niet in hun levensonderhoud konden voorzien. Omdat het politieke en economische landschap door de eeuwen heen is veranderd, hebben kloosters minder invloed gehad. Uiteindelijk herstelden kerkhervormingen de kloosters tot hun oorspronkelijke bedoeling als huizen van gebed en meditatie.

Kloosterwezen vandaag
Tegenwoordig bestaan ​​er over de hele wereld nog veel katholieke en orthodoxe kloosters, variërend van kloostergemeenschappen waar trappistenmonniken of nonnen een gelofte van stilte afleggen, tot onderwijs- en liefdadigheidsorganisaties die de zieken en armen dienen. Het dagelijkse leven bestaat meestal uit verschillende regelmatig geplande gebedsperioden, meditatie en werkprojecten om de rekeningen van de gemeenschap te betalen.

Het kloosterleven wordt vaak bekritiseerd als onbijbels. Tegenstanders zeggen dat de Grote Opdracht christenen beveelt de wereld in te gaan en te evangeliseren. Augustinus, Benedictus, Basil en anderen hielden echter vol dat afscheiding van de samenleving, vasten, werk en zelfverloochening slechts middelen waren om een ​​doel te bereiken, en dat doel was om God lief te hebben. om verdienste van God te verkrijgen, zeiden ze, maar het werd eerder gedaan om wereldse obstakels tussen de monnik of non en God uit de weg te ruimen.

Voorstanders van het christelijk kloosterleven wijzen erop dat de leer van Jezus Christus over rijkdom een ​​obstakel vormt voor mensen. Ze handhaven de strikte levensstijl van Johannes de Doper als een voorbeeld van zelfverloochening en halen het vasten van Jezus in de woestijn aan om het vasten en een eenvoudig, beperkt dieet te verdedigen. Ten slotte halen ze Mattheüs 16:24 aan als reden voor monastieke nederigheid en gehoorzaamheid: Toen zei Jezus tegen zijn discipelen: "Wie mijn discipel wil zijn, moet zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en Mij volgen." (NIV)