Wie is Theophilus en waarom zijn twee boeken van de Bijbel tot hem gericht?

Voor degenen onder ons die Lukas of Handelingen voor de eerste keer of misschien de vijfde keer hebben gelezen, hebben we misschien gemerkt dat een bepaalde persoon in het begin wordt genoemd, maar in geen van beide boeken lijkt voor te komen. In feite lijkt het in geen enkel boek van de Bijbel te verschijnen.

Dus waarom noemt Lukas de man Theophilus in Lukas 1: 3 en Handelingen 1: 1? Zien we soortgelijke boeken gericht aan mensen die nooit in het verhaal voorkomen of is Theophilus de enige uitzondering? En waarom weten we niet meer over hem? Het had zeker op zijn minst een ondergeschikte betekenis in het leven van Lucas als Lukas had besloten het in twee bijbelboeken op te nemen.

In dit artikel zullen we ingaan op de persoonlijkheid van Theophilus, als hij in de Bijbel verschijnt, waarom Lukas hem aanspreekt, en meer.

Wie was Theophilus?
Het is moeilijk om uit slechts twee verzen veel over een man te achterhalen, die geen van beide veel biografische informatie bevatten. Zoals vermeld in dit Got Questions-artikel, hebben geleerden verschillende theorieën over Theophilus 'persoonlijkheid voorgesteld.

We weten, uit de titel die aan Theophilus werd gegeven, dat hij enige macht had, zoals die van magistraten of gouverneurs. Als dit het geval is, kunnen we aannemen dat het evangelie degenen bereikte die hoge posities bekleedden tijdens de vervolging van de vroege kerk, hoewel, zoals aangegeven in het begeleidende commentaar, niet veel superieuren in het evangelie geloofden.

Laat je niet voor de gek houden door de vleiende taal, Theophilus is niet Luke's beschermer, maar eerder een vriend, of zoals Matthew Henry suggereert, een leerling.

Theophilus 'naam betekent "vriend van God" of "geliefde van God". Over het algemeen kunnen we Theophilus 'identiteit niet definitief verklaren. We zien hem alleen expliciet in twee verzen, en die passages geven niet veel details over hem, behalve het feit dat hij een hoge rang of een soort hoge positie had.

We kunnen van Lukas, die het Evangelie en het boek Handelingen tot hem richt, aannemen dat hij ergens in het Evangelie geloofde en dat hij en Lukas op de een of andere manier dichtbij waren. Ze waren misschien vrienden of hebben een leraar-leerlingrelatie.

Komt Theophilus persoonlijk voor in de Bijbel?
Het antwoord op deze vraag hangt volledig af van de theorie waaraan u toeschrijft. Maar als we expliciet spreken, komt Theophilus niet persoonlijk voor in de Bijbel.

Betekent dit dat het geen vitale rol speelde in de vroege kerk? Betekent dit dat hij niet in het evangelie geloofde? Niet noodzakelijk. Paulus noemt aan het einde van zijn brieven veel mensen die niet fysiek voorkomen in verhalen zoals Handelingen. In feite is het hele boek Filemon gericht tot een man die in geen enkel bijbelverslag persoonlijk voorkomt.

Het feit dat het in de Bijbel voorkomt, met zijn echte naam, heeft een grote betekenis. De rijke man die zich droevig afkeerde van Jezus 'leringen werd tenslotte nooit genoemd (Mattheüs 19).

Elke keer dat iemand in het Nieuwe Testament namen gaf, bedoelden ze dat de lezer naar die persoon zou gaan voor een test, omdat ze ooggetuigen van iets waren. Lukas, als historicus, deed dat tot in detail nauwkeurig, vooral in het boek Handelingen. We moeten aannemen dat hij de naam Theophilus niet gevaarlijk gooide.

Waarom zijn Luke en de Handelingen gericht tot Theophilus?
We kunnen deze vraag stellen over veel nieuwtestamentische boeken die aan de ene of de andere persoon lijken te zijn opgedragen of gericht. Immers, als de bijbel Gods woord is, waarom sturen sommige schrijvers dan bepaalde boeken tot bepaalde mensen?

Laten we om deze vraag te beantwoorden eens kijken naar enkele voorbeelden van Paulus en tot wie hij zich wendt aan het einde van de boeken die hij schrijft.

In Romeinen 16 begroet hij Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus, Junia en diverse anderen. De verzen maken duidelijk dat Paulus persoonlijk met veel, zo niet alle, van deze mensen werkte tijdens zijn bediening. Hij vermeldt hoe sommigen van hen samen met hem de gevangenis hebben doorstaan; anderen riskeerden hun leven voor Paulus.

Als we Paulus 'andere boeken analyseren, zien we hoe hij soortgelijke groeten aanbiedt aan degenen die een rol in zijn bediening hebben gespeeld. Sommige hiervan zijn leerlingen aan wie hij de mantel heeft doorgegeven. Anderen werkten zij aan zij met hem.

In het geval van Theophilus moeten we een soortgelijk model aannemen. Theophilus speelde een cruciale rol in Lukas 'bediening.

Velen zeggen graag dat hij als beschermheer diende en het geld voor Lukas 'bediening verstrekte. Anderen hebben beweerd dat Theophilus als leerling van Lucas had geleerd. Hoe het ook zij, zoals degenen die door Paulus worden genoemd, Lukas wendt zich tot Theophilus, die gedeeltelijk heeft bijgedragen aan Lukas 'bediening.

Waarom is het leven van Theophilus belangrijk voor het evangelie?
Immers, als we maar twee verzen over hem hebben, betekent dat dan dat hij niets deed om het evangelie te promoten? Nogmaals, we moeten kijken naar die Paulus noemt. Junia krijgt bijvoorbeeld geen andere vermelding in de Bijbel. Dit betekent niet dat de bediening van Junia voor niets is gegaan.

We weten dat Theophilus een rol speelde in de bediening van Lucas. Of hij nu leringen ontving of Luke's financiële inspanningen hielp toen hij ooggetuigenverslagen verzamelde, Luke vond dat hij een vermelding in de Bijbel verdiende.

We kunnen ook weten, uit de titel van Theophilus, dat hij een machtspositie bekleedde. Dit betekende dat het evangelie alle sociale lagen doordrong. Velen hebben gesuggereerd dat Theophilus Romeins was. Als een rijke Romein op een hoge positie de evangelieboodschap accepteert, bewijst dat de levende en actieve aard van God.

Dit gaf waarschijnlijk ook hoop aan degenen van de vroege kerk. Als eerdere moordenaars van Christus zoals Paulus en Romeinse superieuren zoals Theophilus verliefd kunnen worden op de evangelieboodschap, dan zou God elke berg kunnen verzetten.

Wat kunnen we vandaag van Theophilus leren?
Theophilus 'leven dient in veel opzichten als een getuigenis voor ons.

Ten eerste leren we dat God het hart van elke persoon kan transformeren, ongeacht de levensomstandigheden of sociale lagen. Theophilus komt eigenlijk met een achterstand in het verhaal: een rijke Romein. De Romeinen stonden al vijandig tegenover het evangelie, omdat het tegen hun religie inging. Maar zoals we in Matteüs 19 leren, hebben degenen met rijkdom of hogere posities het moeilijk om het evangelie te aanvaarden, omdat het in veel gevallen betekent dat ze hun aardse rijkdom of macht moeten opgeven. Theophilus tart alle verwachtingen.

Ten tweede weten we dat zelfs minder belangrijke personages een belangrijkere rol kunnen spelen in Gods verhaal.We weten niet hoe Theophilus Lukas 'bediening beïnvloedde, maar hij deed genoeg om in twee boeken een roep te verdienen.

Dit betekent dat we niet moeten doen wat we doen voor de schijnwerpers of herkenning. In plaats daarvan moeten we vertrouwen op Gods plan voor ons leven en op wie hij op ons pad kan zetten als we het evangelie verkondigen.

Ten slotte kunnen we leren van de naam Theophilus: "geliefd door God". Ieder van ons is in zekere zin een Theophilus. God houdt van ons allemaal en heeft ons de kans gegeven om een ​​vriend van God te worden.

Theophilus kan maar in twee verzen verschijnen, maar dit sluit zijn rol in het evangelie niet noodzakelijkerwijs uit. In het Nieuwe Testament zijn ooit veel mensen genoemd die een vitale rol speelden in de vroege kerk. We weten dat Theophilus een zekere rijkdom en macht had en dat hij een hechte relatie had met Luke.

Ongeacht hoe groot of klein hij de rol speelde, hij kreeg twee vermeldingen in het grootste verhaal aller tijden.