Wie ben ik om te oordelen? Paus Franciscus legt zijn standpunt uit

De beroemde regel van paus Franciscus "Wie ben ik om te oordelen?" zou een lange weg kunnen gaan bij het verklaren van zijn aanvankelijke houding ten opzichte van Theodore McCarrick, de in ongenade gevallen Amerikaanse kardinaal die het onderwerp was van een tweejarig Vaticaanonderzoek dat vorige week werd vrijgegeven.

Francis haalde de lijn op 29 juli 2013, vier maanden na zijn pontificaat, toen hem werd gevraagd naar huis terug te keren van zijn eerste pauselijke reis op het nieuws van een seksueel actieve homoseksuele priester die hij net had gepromoveerd. Zijn punt: als iemand in het verleden de leer van de kerk over seksuele moraliteit heeft geschonden, maar God om vergeving heeft gevraagd, wie was hij dan om te oordelen?

De opmerking oogstte bijval van de LGBT-gemeenschap en bracht Francis op de cover van The Advocate magazine. Maar de bredere neiging van Franciscus om zijn vrienden blindelings te vertrouwen en niet over hen te oordelen, veroorzaakte zeven jaar later problemen. Een handjevol priesters, bisschoppen en kardinalen die Franciscus in de loop der jaren heeft vertrouwd, blijkt ofwel beschuldigd te zijn van seksueel wangedrag of veroordeeld te zijn, of hem te hebben bedekt.

Kortom, Francis 'loyaliteit aan hen kostte hem zijn geloofwaardigheid.

Het Vaticaanse rapport spaarde Francis de schuld voor McCarricks stijging in de hiërarchie, maar beschuldigde in plaats daarvan zijn voorgangers omdat ze McCarrick niet erkenden, onderzoeken of effectief bestraffen voor de consistente rapporten die hij seminaristen naar zijn bed had uitgenodigd.

Eindelijk, vorig jaar, ontmoedigde Francis McCarrick nadat uit een Vaticaanonderzoek bleek dat hij kinderen en volwassenen seksueel misbruikte. Francis gaf opdracht tot het grondiger onderzoek nadat een voormalige Vaticaanse ambassadeur in 2018 zei dat ongeveer twee dozijn kerkfunctionarissen op de hoogte waren van McCarricks seksuele wangedrag met volwassen seminaristen, maar het twintig jaar lang verborgen hielden.

Het is misschien niet verrassend dat een intern onderzoek in opdracht van Francis en door hem bevolen publicatie hem grotendeels een lift zou geven. Maar het is ook waar dat de meest flagrante mislukkingen die verband houden met het McCarrick-schandaal plaatsvonden lang voordat Franciscus paus werd.

Maar het rapport wijst op de problemen die Franciscus tijdens zijn pausdom achtervolgden, waardoor zijn aanvankelijke blinde vlek op het gebied van administratief seksueel misbruik werd verergerd, dat hij pas in 2018 corrigeerde nadat hij zich realiseerde dat hij gefaald had in een ernstig geval van misbruik en dekmantel in Chili.

Naast de prelaten die hij aanvankelijk verdedigde en die werden beschuldigd van seksueel wangedrag of cover-up, werd Franciscus ook verraden door leken-katholieken: sommige Italiaanse zakenlieden die 'vrienden van Franciscus' waren en die benaming uitbuitten, zijn nu verwikkeld in een duizelingwekkende spiraal. corruptie in het Vaticaan waarbij de Heilige Stoel $ 350 miljoen investeerde in een Londense vastgoedfirma.

Zoals veel leiders heeft Francis een hekel aan roddelen, wantrouwt hij de media en volgt hij zijn instincten. Hij vindt het buitengewoon moeilijk om te schakelen als hij eenmaal een positieve persoonlijke mening over iemand heeft gevormd, zeggen zijn collega's.

Francis kende McCarrick voordat hij paus werd en wist waarschijnlijk dat de charismatische en goed verbonden prelaat een hand had bij zijn verkiezing als een van de vele "koningsmakers" die hem vanaf de zijlijn steunden. (McCarrick zelf stemde niet omdat hij ouder was dan 80 en niet in aanmerking kwam.)

McCarrick zei eind 2013 op een conferentie aan de Villanova University dat hij voormalig kardinaal Jorge Mario Bergoglio als een "vriend" beschouwde en had gelobbyd voor een Latijns-Amerikaanse paus tijdens achter gesloten deuren voorafgaand aan het conclaaf.

McCarrick bezocht Bergoglio tweemaal in Argentinië, in 2004 en 2011, toen hij daarheen ging om priesters te wijden van de Argentijnse religieuze gemeenschap, het Institute of the Incarnate Word, dat hij thuis noemde in Washington.

McCarrick vertelde de Villanova-conferentie dat hij werd overgehaald om het woord te verspreiden om Bergoglio als een mogelijke pauselijke kandidaat te beschouwen, nadat een onbekende "invloedrijke" Romein hem had verteld dat Bergoglio de kerk in vijf jaar zou kunnen hervormen en "ons weer op het doel zou krijgen".

'Praat met hem,' zei McCarrick, de Romeinse man citerend.

Het rapport ontkrachtte de centrale stelling van aartsbisschop Carlo Maria Vigano, de voormalige Vaticaanse ambassadeur in de Verenigde Staten, wiens aanklacht tegen McCarrick's twintigjarige berichtgeving in 2018 het Vaticaanrapport in de eerste plaats op gang bracht.

Viganò beweerde dat Francis de "sancties" had opgeheven die door paus Benedictus XVI aan McCarrick waren opgelegd, zelfs nadat Vigano in 2013 tegen Francis had gezegd dat de Amerikaan "generaties priesters en seminaristen had gecorrumpeerd".

Het rapport zei dat een dergelijke intrekking niet had plaatsgevonden en beschuldigde Vigano er feitelijk van deel uit te maken van de doofpot. Hij suggereerde ook dat Viganò zich in 2013 veel meer bezighield met het overtuigen van Francis om hem terug te brengen naar Rome vanuit zijn ballingschap in Washington om te helpen met Francis 'anticorruptie-inspanningen in het Vaticaan dan om McCarrick voor het gerecht te brengen.

Als aartsbisschop van Buenos Aires zou Franciscus geruchten hebben gediend over seksueel misbruik en doofpotten in het naburige Chili rond de populaire priester Fernando Karadima, omdat de meeste beschuldigers ouder dan 17 waren en daarom technisch gezien volwassen in het canoniek rechtssysteem. kerk. . Als zodanig werden ze beschouwd als instemmende volwassenen die zondig maar niet illegaal gedrag vertoonden met Karadima.

Terwijl hij hoofd was van de Argentijnse bisschoppenconferentie, gaf Francis in 2010 opdracht voor een vierdelig forensisch onderzoek naar de rechtszaak tegen dominee Julio Grassi, een beroemde priester die huizen voor straatkinderen runde en strafrechtelijk was veroordeeld voor seksueel misbruik van een van hen.

Bergoglio's studie, die naar verluidt op het bureau belandde van enkele Argentijnse rechters die uitspraak deden over Grassi's beroep, concludeerde dat hij onschuldig was, dat zijn slachtoffers logen en dat de zaak nooit voor de rechter had mogen komen.

Uiteindelijk bekrachtigde het Hooggerechtshof van Argentinië in maart 2017 de veroordeling van Grassi en de gevangenisstraf van 15 jaar. De status van de canonieke onderzoeken van Grassi in Rome is onbekend.

Meer recentelijk stond Bergoglio een van zijn beschermelingen in Argentinië, bisschop Gustavo Zanchetta, toe om stilletjes af te treden wegens vermeende gezondheidsredenen in 2017 nadat priesters in het afgelegen noordelijke Argentijnse bisdom Oran klaagden over zijn autoritaire heerschappij en diocesane ambtenaren. Zij rapporteerden aan het Vaticaan voor vermeend machtsmisbruik, ongepast gedrag en seksuele intimidatie van volwassen seminaristen.

Francis gaf Zanchetta een pruimenbaan in het Vaticaanse schatkistkantoor.

In de gevallen van Grassi en Zanchetta was Bergoglio een biechtvader van beide mannen, wat suggereert dat hij in zijn oordeel mogelijk beïnvloed was door zijn rol als geestelijke vader. In het geval van Karadima was Franciscus een goede vriend van Karadima's belangrijkste beschermer, de aartsbisschop van Santiago, kardinaal Francisco Javier Errazuriz.

Francis 'commentaar uit 2013: "Wie ben ik om te oordelen?" het ging niet om een ​​priester die werd beschuldigd van seksueel wangedrag met minderjarigen. In plaats daarvan werd aangenomen dat de priester eerst had geregeld dat een kapitein van het Zwitserse leger met hem van zijn diplomatieke post naar Bern, Zwitserland, Uruguay zou verhuizen.

Gevraagd naar de priester die in juli 2013 vanuit Rio de Janeiro naar huis reisde, zei Francis dat hij opdracht had gegeven tot een voorlopig onderzoek naar de aantijgingen, maar niets vond. Hij merkte op dat in de kerk vaak zulke "zonden van de jeugd" opduiken als priesters in rang stijgen.

"Misdaden zijn iets anders: kindermishandeling is een misdaad", zei hij. “Maar als een persoon, of het nu een leek, een priester of een religieus is, een zonde begaat en zich dan bekeert, vergeeft de Heer. En als de Heer vergeeft, vergeet de Heer en dat is heel belangrijk voor ons leven ”.

Verwijzend naar berichten dat een homoseksueel netwerk in het Vaticaan de priester beschermde, zei Franciscus dat hij nog nooit van zoiets had gehoord. Maar hij voegde eraan toe: “Als iemand homo is en de Heer zoekt en goede wil heeft, wie ben ik dan om te oordelen?