Chileense kerken verbrand, geplunderd
De bisschoppen steunen de vreedzame demonstranten, betreuren de gewelddadigen
Demonstranten hebben twee katholieke kerken in Chili platgebrand, waar bijeenkomsten ter gelegenheid van het eenjarig jubileum van massale protesten tegen ongelijkheid in chaos zijn vervallen.
Kerkfunctionarissen en mediaberichten beschreven de 18 oktober bijeenkomsten in het land als vreedzaam, maar aan het eind van de dag braken er rellen uit, waarbij enkele demonstranten de parochies in Santiago, de nationale hoofdstad, binnengingen en vernielden.
Video's die op sociale media werden gepost, toonden de torenspits van de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Assumptie in Santiago die brandde en vervolgens op de grond stortte terwijl een menigte in de buurt juicht.
De kerk van San Francesco Borgia werd ook vernield en religieuze voorwerpen werden gestolen, zei een kerkfunctionaris. De parochie organiseert institutionele ceremonies voor de "Carabineros", de nationale politie van Chili, een impopulaire strijdmacht onder demonstranten die ervan worden beschuldigd repressieve tactieken te gebruiken, waaronder 345 oogletsel door het gebruik van schotwapens, aldus een VN. relatie.
"Deze recente gebeurtenissen in Santiago en andere steden in Chili laten zien dat er geen grenzen zijn aan degenen die geweld verergeren", zei de Chileense bisschoppenconferentie in een verklaring op 18 oktober.
“Deze gewelddadige groepen staan in contrast met vele anderen die vreedzaam hebben gedemonstreerd. De overgrote meerderheid van Chili wil gerechtigheid en effectieve maatregelen om ongelijkheid te helpen overwinnen. Ze willen geen corruptie of misbruik meer; ze verwachten een waardige, respectvolle en eerlijke behandeling ”.
Aartsbisschop Celestino Aós Braco van Santiago riep op 18 oktober op tot een einde aan het geweld, noemde het slecht en zei: "We kunnen het ongerechtvaardigde niet rechtvaardigen".
Chili barstte in oktober 2019 los na een stijging van de metrotarieven in de stad Santiago. Maar de kleine renteverhoging logenstraft een veel diepere ontevredenheid over de economische ongelijkheid van het land, die in de afgelopen decennia werd gepromoot als een succesvol ontwikkelingsverhaal met een marktgericht beleid.
De Chilenen gaan op 25 oktober naar de stembus met een referendum over de mogelijkheid om de grondwet van de natie, opgesteld tijdens het regime van 1973-1990 van generaal Augusto Pinochet, te herschrijven.
Veel van de protesten riepen op tot herschrijven van de grondwet; de bisschoppen moedigden de deelname van burgers aan de demonstraties aan.
"Burgerschap dat gerechtigheid, eerlijkheid en het overwinnen van ongelijkheden en kansen wil om zichzelf als land op te kunnen werpen, zal niet worden geïntimideerd door bedreigingen met geweld en zal zijn burgerplicht vervullen", aldus de bisschoppen.
"In democratieën drukken we ons uit met vrije gewetensstemmen, niet met de druk van terreur en geweld".
De aanval op twee parochies komt omdat de Chileense katholieke kerk de gevolgen lijdt van beschuldigingen van seksueel misbruik door geestelijken en de onjuiste reactie van de hiërarchie op dergelijke misdaden. Uit een enquête van januari door het stembureau Cadem bleek dat 75 procent van de respondenten kerkprestaties afkeurt.