Hoe kinderen te helpen van hun vrienden te houden

Vorige week, terwijl ik aan het werk was, kwam er een e-mail binnen van mijn vriendin Machelle. Toen ik merkte dat het eenvoudigweg ‘Recess’ heette, trok ik een grimas terwijl ik het openklikte. Machelle heeft vier jonge kinderen en is niet iemand die mij briefjes stuurt over schattige capriolen; als de titel ‘intrekking’ was, was er iets misgegaan tijdens de pauze, zowel bij zijn kinderen als bij mij.

Ik heb de e-mail snel gelezen. Ik had gelijk. Haar zoon uit de vijfde klas had haar huilend benaderd tijdens de lunchpauze, toen ze die middag de kleuterschool verliet. Sommige kinderen in zijn klas lieten hem niet basketballen.

Terwijl we e-mails uitwisselden, herkende ik de namen van de exclusieve kinderen die ik al te vaak had gehoord, zowel van mijn eigen kinderen als van andere ouders. Ik beschouwde ze als de ‘alfamannelijke jongens’; Sommige ouders noemden ze pestkoppen. De school ging akkoord met het tweede label, en nadat Machelle met de leraar van haar zoon had gesproken, ontving elk van de jongens de eerste waarschuwingsstap in het pestpreventieprogramma van de school.

School is voor onze kinderen een van de moeilijkste plekken om te leven naar de opdracht van Jezus om anderen lief te hebben. Het complexe web van sociale interactie zorgt ervoor dat kinderen vaak strijden om een ​​positie binnen hun klaslokaal. Kinderen helpen de interactie met leeftijdsgenoten vanuit een christelijk perspectief te benaderen, kan moeilijk zijn als hun leeftijdsgenoten een geheel andere agenda hebben die niets te maken heeft met ‘liefhebbende buren’ en alles wat te maken heeft met het verkrijgen van snoepjes.

Ouders die hoge verwachtingen van hun kind koesteren als het gaat om de manier waarop zij anderen moeten behandelen, merken echter dat hun kinderen na verloop van tijd meer zelfvertrouwen krijgen. Met vertrouwen komt respect van klasgenoten voort, en als er genoeg kinderen zijn die zich ‘goed gedragen’, zullen die kinderen – en niet de pestkoppen – uiteindelijk de toon voor de klas zetten.

Geef uw kind enkele sleutelzinnen
Michele Borba, auteur van Parenting Makes a Difference: How to Raise Children with Solid Character, Strong Minds and Caring Hearts (Jossey-Bass), zei dat ouders en leraren kinderen kunnen helpen woorden en zinsneden te vinden waardoor mensen zich goed voelen. Zijn voorbeelden zijn: Ik vond het leuk. Ik ben blij dat je terug bent. Alles ok? Hoe kan ik helpen? Je lijkt nerveus.

Help hen te vergeven en vergeven te worden
Onze kerk biedt ons een aantal krachtige hulpmiddelen om zowel volwassenen als kinderen te helpen zelfs de moeilijkste relaties te overwinnen. Ouders die dit onderkennen, geven hun kinderen een geschenk om mee te nemen naar de volwassenheid. Elke week, als we het Onze Vader reciteren vóór de Eucharistie, zeggen we: “Vergeef ons voor onze overtredingen, zoals wij vergeven degenen die tegen ons overtredingen hebben begaan.”

Als u weet dat uw kind een moeilijke week op school heeft gehad met vriendschapsproblemen, praat dan vóór de mis over vergeving en vraag hem of haar om af en toe speciale aandacht te besteden aan het vragen om vergeving. Als u uw handen vasthoudt tijdens het Onze Vader, geef uw kind dan een korte knijpbeweging tijdens het gedeelte over vergeving. Overweeg om in moeilijke tijden naar het sacrament van de verzoening te gaan. Op een keer, nadat ons gezin naar de verzoening was gegaan, reageerde onze zoon Liam, toen 8, door daarna de parkeerplaats van de kerk op te rennen. “Ik voel me zo licht!” Hij vertelde het ons ter toelichting.

Help hen inclusief te zijn
Jezus instrueerde zijn volgelingen dat ze bij het geven van een diner geen vrienden, rijke buren of familieleden mochten uitnodigen, maar in plaats daarvan degenen moesten uitnodigen die hen niet kunnen terugbetalen (Lucas 14:12-24). We kunnen onze kinderen leren het voorbeeld van Jezus te volgen door hen aan te moedigen betalingsafspraken te plannen met kinderen die anders buiten beschouwing zouden blijven: het stille kind dat niemand opmerkt; het kind dat niet bij iedereen in de buurt woont; het kind kreeg het label ‘uncool’. Hoewel kinderen zeker de mogelijkheid moeten hebben om te kiezen wie ze thuis uitnodigen, kunnen ouders begeleiding bieden om kinderen te helpen bij het navigeren door de voor de hand liggende keuzes: die populaire kinderen waar iedereen het eerst aan denkt.