Hoe het hebben van een kind met het syndroom van Down het leven van de rocker veranderde

De Noord-Ierse rockmuzikant Cormac Neeson zegt dat het krijgen van een baby met het syndroom van Down zijn leven op een "vrolijke en positieve" manier heeft veranderd.

In 2014 leefde Neeson de droom van rock 'n' roll op vele manieren. Zijn band, The Answer, had honderdduizenden platen verkocht en toerde de wereld rond met onder meer The Rolling Stones, The Who en AC / DC.

Maar de wereld van de zanger stond op zijn kop toen zijn vrouw, Louise, in slechts 27 weken van een zeer premature baby beviel.

"Het was een ongelooflijk donkere en moeilijke tijd", zegt Neeson.

Hun zoon, Dabhog, werd geboren met een gewicht van 0,8 kg en onderging intensieve zorg. Hij bleef vier maanden in het ziekenhuis in Belfast.

"Een groot deel van die tijd wisten we niet zeker of hij het zou redden", voegt Neeson toe.

Twee weken later werden ze geconfronteerd met het nieuws dat Dabhog het syndroom van Down had, een genetische aandoening die typisch het leervermogen van een persoon beïnvloedt.

"Het was iets anders dat alleen maar bijdroeg aan de zeer intense ervaring."

Dabhog onderging een hartoperatie op de leeftijd van 1 jaar
Destijds bracht The Answer een album uit.

“Ik zou 20 of 30 minuten uit de couveuse moeten komen en interviews moeten doen om het album te promoten.

“Ik moest eigenlijk doen alsof ik me op een plek bevond waar ik me op mijn gemak voelde door rock'n'roll-muziek uit te brengen voor de lol. Het was een compleet ramkoers met mijn hoofd ”, zegt Neeson.

Dabhog overleefde en werd uit het ziekenhuis ontslagen, hoewel hij op éénjarige leeftijd een operatie moest ondergaan om een ​​gat in zijn hart te repareren.

De ervaringen hadden een diepgaand effect op Neesons visie op het leven en zijn muziek.

"Telkens wanneer het stof was neergedaald en Dabhog thuis was en zijn gezondheid begon te veranderen en het leven een beetje kalmeerde, realiseerde ik me dat ik creatief niet op een plek was waar ik echt het soort muziek kon schrijven dat we de afgelopen 10 jaar van schrijven, ”zegt hij.

Hij ging naar Nashville waar hij samenwerkte met Amerikaanse songwriters en muzikanten om een ​​nieuw album samen te stellen. “Het resultaat was echt een verzameling nummers die zo introspectief, intens en zo oprecht waren dat ze eigenlijk alleen maar deel konden uitmaken van een soloproject.

"Het is een wereld verwijderd van de dingen die ik tot dan toe in mijn carrière had verzonnen."

De titel van het soloalbum van Neeson, White Feather, komt voort uit een gebeurtenis tijdens de zwangerschap van zijn vrouw
Een van de nummers, Broken Wing, is een eerbetoon aan Dabhog.

"Het is een goede gelegenheid om over het syndroom van Down te praten en het syndroom van Down te normaliseren, maar ook om te vieren dat mijn zoon het individu is dat hij is", zegt Neeson.

Ze zegt dat ze het lied wil overwinnen dat het opvoeden van een kind met leerproblemen een unieke reeks uitdagingen heeft, maar "het is uniek op een geweldige en krachtige manier."

Neeson beweert dat hij het lied ook heeft geschreven om nieuwe ouders van kinderen met het syndroom van Down te helpen.

“Ik ging elke keer terug naar het ziekenhuis als ons werd verteld dat Dabhog het syndroom van Down had en ik dacht dat als ik dit liedje hoorde, ik er troost uit zou halen.

“Als uw kind het syndroom van Down heeft, is dat niet wat uw kind definieert. Je baby is net zo uniek en buitengewoon als elke andere baby. Ik heb nog nooit iemand ontmoet zoals mijn zoon, Dabhog.

"De vreugde die hij in ons leven brengt, had ik niet kunnen voorzien toen we ons elke dag zorgen maakten over zijn gezondheid en hem levend uit dat ziekenhuis halen."

Neeson heeft chromosoom 21 op zijn arm getatoeëerd. De meest voorkomende vorm van het syndroom van Down is trisomie 21, wanneer er drie exemplaren van dat chromosoom zijn in plaats van twee
De albumtitel, White Feather, is een verwijzing naar een incident in het begin van de zwangerschap van Louise met Dabhog.

Na ongeveer drie weken kreeg ze te horen dat het een buitenbaarmoederlijke zwangerschap was, waarbij een bevruchte eicel buiten de baarmoeder werd geïmplanteerd, vaak in een eileider. Het eitje kan dus niet uitgroeien tot een baby en de zwangerschap moet worden afgebroken vanwege het gezondheidsrisico van de moeder.

Nadat ze Louise hadden laten opereren, realiseerden de dokters zich dat het geen buitenbaarmoederlijke zwangerschap was, maar zeiden dat ze nog twee weken moesten wachten voordat ze een hartslag konden scannen om te bevestigen of de baby nog leefde.

De avond voor de scan maakte Neeson een wandeling alleen in de heuvels nabij zijn geboorteplaats Newcastle, County Down.

“Er is veel zielsonderzoek gedaan. Ik zei hardop: "Ik heb een bord nodig". Op dat moment werd ik dood in mijn sporen gestopt. "

Hij had een witte veer in de bomen gezien. "In Ierland staat een witte veer voor het leven", zegt Neeson.

De volgende dag onthulde de scan een "gigantische" hartslag.

Neesonband The Answer heeft zes studioalbums uitgebracht
Dabhog is nu vijf jaar oud en ging in september naar school, waar Neeson zegt dat hij vrienden heeft gemaakt en certificaten heeft gewonnen om Leerling van de Week te worden.

"Alleen al om te kunnen ervaren dat onze baby zo bloeit en zo communicatief is en een levensbevestigend personage is en dat hij zoveel vreugde in ons leven brengt, is een enorm positieve ervaring voor ons en daar zijn we dankbaar voor", zegt Neeson .

Dabhog heeft nu een jongere broer en Neeson is een ambassadeur geworden van Mencap, een liefdadigheidsinstelling voor leerproblemen in Noord-Ierland. Dabhog woonde een Mencap-centrum in Belfast bij voor specialistisch leren en vroege interventieondersteuning.

"Voordat mijn vrouw zwanger werd van Dabhog, veronderstel ik dat mijn enige focus in het leven in wezen mezelf was en ik denk dat het een stuk minder egoïstisch wordt als je een kind krijgt", zegt hij.

Terugkijkend op 2014 voegt ze eraan toe: “Er zijn momenten in je leven dat je niet weet hoe je deze obstakels moet overwinnen, maar dat is wel zo.

"Elke keer dat je aan de andere kant stapt, is er een echt gevoel van overwinning en dat is waar we nu zijn."