Hoe verzoenen we Gods soevereiniteit en menselijke vrije wil?
Er zijn talloze woorden geschreven over Gods soevereiniteit en waarschijnlijk is hetzelfde geschreven over de vrije wil van de mens. De meesten lijken het erover eens te zijn dat God soeverein is, althans tot op zekere hoogte. En de meesten lijken het erover eens te zijn dat mensen een vorm van vrije wil hebben, of in ieder geval lijken te hebben. Maar er is veel discussie over de omvang van soevereiniteit en vrije wil, evenals de compatibiliteit van deze twee.
Dit artikel zal proberen Gods soevereiniteit en menselijke vrije wil uit te drukken op een manier die zowel trouw is aan de Schrift als in harmonie met elkaar.
Wat is soevereiniteit?
Het woordenboek definieert soevereiniteit als "opperste macht of autoriteit". Een koning die een natie regeert, wordt beschouwd als de heerser van die natie, iemand die niet reageert op een andere persoon. Hoewel er tegenwoordig maar weinig landen door soevereinen worden geregeerd, was dit in de oudheid gebruikelijk.
Een heerser is uiteindelijk verantwoordelijk voor het definiëren en handhaven van de wetten die het leven binnen hun specifieke land beheersen. Wetten kunnen op de lagere bestuursniveaus worden geïmplementeerd, maar de wet die door de heerser wordt opgelegd, is oppermachtig en prevaleert boven alle andere. Wetshandhaving en bestraffing zullen in de meeste gevallen waarschijnlijk ook worden gedelegeerd. Maar de autoriteit voor een dergelijke executie berust bij de soeverein.
Herhaaldelijk identificeert de Schrift God als soeverein. In het bijzonder vind je hem in Ezechiël waar hij 210 keer wordt geïdentificeerd als de "Soevereine Heer". Hoewel de Schrift soms hemelse raad vertegenwoordigt, is het alleen God die de schepping ervan regeert.
In de boeken van Exodus tot Deuteronomium vinden we de wet die God via Mozes aan Israël heeft gegeven. Maar Gods morele wet is ook geschreven in de harten van alle mensen (Romeinen 2: 14-15). Deuteronomium maakt, samen met alle profeten, duidelijk dat God ons verantwoordelijk houdt voor gehoorzaamheid aan zijn wet. Evenzo zijn er gevolgen als we zijn openbaring niet gehoorzamen. Hoewel God enkele verantwoordelijkheden heeft gedelegeerd aan de menselijke regering (Romeinen 13: 1-7), is hij uiteindelijk toch soeverein.
Vereist soevereiniteit absolute controle?
Een vraag die degenen die zich anders aan Gods soevereiniteit houden, verdeelt, betreft de hoeveelheid controle die daarvoor nodig is. Is het mogelijk dat God soeverein is als mensen in staat zijn te handelen op een manier die in strijd is met zijn wil?
Enerzijds zijn er mensen die deze mogelijkheid zouden ontkennen. Ze zouden zeggen dat Gods soevereiniteit ietwat verminderd is als hij niet de volledige controle heeft over alles wat er gebeurt. Alles moet gebeuren zoals hij gepland heeft.
Aan de andere kant zijn zij degenen die zouden begrijpen dat God, in zijn soevereiniteit, een zekere autonomie aan de mensheid heeft verleend. Deze 'vrije wil' stelt de mensheid in staat te handelen op een manier die in strijd is met hoe God zou willen dat ze handelen. Het is niet zo dat God ze niet kan stoppen. Hij gaf ons eerder toestemming om te handelen zoals wij. Maar zelfs als we zouden kunnen handelen in strijd met Gods wil, zal zijn doel met de schepping worden vervuld. Er is niets dat we kunnen doen om het doel ervan te belemmeren.
Welke mening is correct? In de Bijbel vinden we mensen die in strijd hebben gehandeld met de instructie die God hen had gegeven. De Bijbel gaat zelfs zo ver dat hij beweert dat er niemand is dan Jezus die goed is, die doet wat God wil (Romeinen 3: 10-20). De Bijbel beschrijft een wereld die in opstand is tegen hun schepper. Dit lijkt in tegenstelling tot een God die de volledige controle heeft over alles wat er gebeurt. Tenzij degenen die tegen hem in opstand komen, dat doen omdat het Gods wil voor hen is.
Beschouw de soevereiniteit die ons het meest vertrouwd is: de soevereiniteit van een aardse koning. Deze heerser is verantwoordelijk voor het vaststellen en handhaven van de regels van het koninkrijk. Het feit dat mensen soms de soeverein vastgestelde regels overtreden, maakt het niet minder soeverein. Evenmin kunnen zijn onderdanen die regels straffeloos overtreden. Er zijn consequenties als iemand handelt op een manier die in strijd is met de wensen van de heerser.
Drie opvattingen over de vrije wil van de mens
Vrije wil impliceert het vermogen om binnen bepaalde beperkingen keuzes te maken. Zo kan ik uit een beperkt aantal opties kiezen wat ik als avondeten eet. En ik kan kiezen of ik me aan de snelheidslimiet houd. Maar ik kan er niet voor kiezen om in strijd met de natuurwetten te handelen. Ik heb geen keus of de zwaartekracht me naar de grond zal slepen als ik uit een raam spring. Noch kan ik ervoor kiezen om vleugels te laten ontkiemen en te vliegen.
Een groep mensen zal ontkennen dat we daadwerkelijk een vrije wil hebben. Die vrije wil is slechts een illusie. Dit standpunt is determinisme, dat elk moment van mijn geschiedenis wordt beheerst door de wetten die het universum, mijn genetica en mijn omgeving beheersen. Goddelijk determinisme zou God identificeren als degene die al mijn keuzes en handelingen bepaalt.
Een tweede opvatting is dat er in zekere zin vrije wil bestaat. Deze visie stelt dat God werkt in de omstandigheden van mijn leven om ervoor te zorgen dat ik vrijuit de keuzes maak die God wil dat ik maak. Deze opvatting wordt vaak compatibilisme genoemd omdat het verenigbaar is met een rigoureuze opvatting van soevereiniteit. Toch lijkt het echt weinig te verschillen van goddelijk determinisme, aangezien mensen uiteindelijk altijd de keuzes maken die God van hen wil.
Het derde gezichtspunt wordt over het algemeen libertaire vrije wil genoemd. Deze positie wordt soms gedefinieerd als het vermogen om iets anders te hebben gekozen dan wat je uiteindelijk hebt gedaan. Deze opvatting wordt vaak bekritiseerd als onverenigbaar met Gods soevereiniteit omdat het iemand in staat stelt te handelen op een manier die in strijd is met Gods wil.
Zoals hierboven opgemerkt, maakt de Schrift echter duidelijk dat mensen zondaars zijn en handelen op een manier die in strijd is met Gods geopenbaarde wil.Het is moeilijk om het Oude Testament te lezen zonder het herhaaldelijk te zien. In ieder geval uit de Schrift blijkt dat mensen een libertaire vrije wil hebben.
Twee opvattingen over soevereiniteit en vrije wil
Er zijn twee manieren waarop Gods soevereiniteit en menselijke vrije wil verzoend kunnen worden. De eerste stelt dat God de volledige controle heeft. Dat er niets gebeurt los van zijn richting. In deze visie is vrije wil een illusie of wat wordt geïdentificeerd als compatibilistische vrije wil - een vrije wil waarin we vrijelijk de keuzes maken die God voor ons heeft gemaakt.
De tweede manier waarop ze met elkaar verzoenen, is door Gods soevereiniteit te zien door een permissief element op te nemen. In Gods soevereiniteit stelt het ons in staat om vrije keuzes te maken (tenminste binnen bepaalde grenzen). Deze visie op soevereiniteit is verenigbaar met de libertaire vrije wil.
Dus welke van deze twee is correct? Het lijkt mij dat een belangrijk complot van de Bijbel de opstand van de mensheid tegen God is en zijn werk om ons verlossing te brengen. Nergens wordt God afgebeeld als minder dan soeverein.
Maar over de hele wereld wordt de mensheid afgeschilderd als in strijd met Gods geopenbaarde wil.Keer op keer worden we geroepen om op een bepaalde manier te handelen. Toch kiezen we er over het algemeen voor om onze eigen weg te gaan. Ik vind het moeilijk om het bijbelse beeld van de mensheid te verzoenen met enige vorm van goddelijk determinisme. Hierdoor lijkt het erop dat God uiteindelijk verantwoordelijk is voor onze ongehoorzaamheid aan zijn geopenbaarde wil. Het zou een geheime wil van God vereisen die in strijd is met zijn geopenbaarde wil.
Verzoening van soevereiniteit en vrije wil
Het is voor ons niet mogelijk om de soevereiniteit van de oneindige God volledig te begrijpen. Het is te hoog boven ons voor zoiets als volledig begrip. Toch zijn we gemaakt naar zijn beeld, met zijn gelijkenis. Dus als we proberen Gods liefde, goedheid, gerechtigheid, barmhartigheid en soevereiniteit te begrijpen, zou ons menselijk begrip van die concepten een betrouwbare, zij het beperkte, gids moeten zijn.
Dus hoewel de menselijke soevereiniteit beperkter is dan Gods soevereiniteit, geloof ik dat we de ene kunnen gebruiken om de andere te begrijpen. Met andere woorden, wat we weten over menselijke soevereiniteit is de beste gids die we hebben om Gods soevereiniteit te begrijpen.
Bedenk dat een menselijke heerser verantwoordelijk is voor het creëren en handhaven van de regels die zijn koninkrijk beheersen. Dit geldt evenzeer voor God: in Gods schepping maakt hij de regels. En het handhaaft en beoordeelt elke overtreding van die wetten.
Onder een menselijke heerser zijn onderdanen vrij om de regels die door de heerser zijn opgelegd, te volgen of niet te gehoorzamen. Maar ongehoorzaamheid aan de wetten brengt kosten met zich mee. Met een menselijke heerser is het mogelijk dat je een wet kunt overtreden zonder gepakt te worden en de boete moet betalen. Maar dit zou niet waar zijn met een heerser die alwetend en rechtvaardig is. Elke overtreding zou bekend zijn en worden bestraft.
Het feit dat onderdanen vrij zijn om de wetten van de koning te overtreden, doet niets af aan zijn soevereiniteit. Evenzo doet het feit dat wij als mensen vrij zijn om Gods wetten te overtreden, geen afbreuk aan zijn soevereiniteit. Met een eindige menselijke heerser zou mijn ongehoorzaamheid sommige plannen van de heerser kunnen doen ontsporen. Maar dit zou niet waar zijn voor een alwetende en almachtige heerser. Hij zou mijn ongehoorzaamheid hebben gekend voordat het gebeurde en zou eromheen hebben gepland om ondanks mij zijn doel te kunnen vervullen.
En dit lijkt het patroon te zijn dat in de Schriften wordt beschreven. God is soeverein en is de bron van onze morele code. En wij, als zijn onderdanen, volgen of zijn ongehoorzaam. Gehoorzaamheid wordt beloond. Voor ongehoorzaamheid is er straf. Maar zijn bereidheid om ons toe te staan ongehoorzaam te zijn, doet niets af aan zijn soevereiniteit.
Hoewel er enkele individuele passages zijn die een deterministische benadering van vrije wil lijken te ondersteunen, leert de Schrift als geheel dat, hoewel God soeverein is, mensen een vrije wil hebben die ons in staat stelt te handelen op een manier die in strijd is met de wil om te handelen. God voor ons.