Zullen we onze geliefden in de hemel kennen?

Dit is een zeer interessante vraag omdat het een aantal misvattingen aan beide kanten benadrukt. Het geloof van de man is gebruikelijk en komt meestal voort uit een verkeerd begrip van de leer van Christus dat we bij de opstanding niet zullen trouwen of ten huwelijk zullen worden gegeven (Matteüs 22:30; Marcus 12:25), maar als engelen in de hemel zullen zijn.

Een schone lei? Niet zo snel
Dit betekent echter niet dat we de hemel met een “schone lei” binnengaan. We zullen nog steeds de mensen zijn die we op aarde waren, gereinigd van al onze zonden en voor altijd genietend van de zalige visie (de visie van God). We zullen onze herinneringen aan ons leven bewaren. Niemand van ons is hier op aarde een echt ‘individu’. Onze familie en vrienden zijn een belangrijk onderdeel van wie we zijn als mensen, en we blijven in een relatie in de hemel met iedereen die we ons hele leven hebben gekend.

Zoals de Katholieke Encyclopedie opmerkt in haar intrede in de hemel, verheugen de gezegende zielen in de hemel zich enorm in het gezelschap van Christus, de engelen en de heiligen, en in de hereniging met zovelen die hen dierbaar waren op aarde.

De gemeenschap der heiligen
De leer van de Kerk over de gemeenschap der heiligen maakt dit duidelijk. De heiligen in de hemel; de lijdende zielen van het vagevuur; en degenen onder ons die nog hier op aarde zijn, kennen elkaar allemaal als mensen, niet als naamloze, gezichtsloze individuen. Als we een “nieuw begin” zouden maken in de hemel, zou onze persoonlijke relatie met bijvoorbeeld Maria, de Moeder van God, onmogelijk zijn. Wij bidden voor onze familieleden die zijn gestorven en lijden in het vagevuur, in de volle zekerheid dat zij, zodra zij de hemel binnengaan, ook voor ons zullen bemiddelen bij de troon van God.

De hemel is meer dan een nieuwe aarde
Niets van dit alles impliceert echter dat het leven in de hemel eenvoudigweg een andere versie is van het leven op aarde, en dit is waar zowel man als vrouw een misverstand kunnen delen. Zijn geloof in een ‘nieuw begin’ lijkt te impliceren dat we weer nieuwe relaties beginnen aan te gaan, terwijl zijn overtuiging dat ‘onze vrienden en families wachten om ons te verwelkomen in ons nieuwe leven’, hoewel op zichzelf niet verkeerd, erop kan wijzen dat zij denkt dat onze relaties zullen blijven groeien en veranderen en dat we als gezinnen in de hemel zullen leven op een manier die analoog is aan hoe we als gezinnen op aarde leven.

Maar in de hemel ligt onze focus niet op andere mensen, maar op God. Ja, we blijven elkaar kennen, maar nu kennen we elkaar volledig in onze wederzijdse visie op God. Verzonken in de gelukzalige visie zijn we nog steeds de mensen we waren op aarde, en toen voegden we de vreugde toe in de wetenschap dat degenen van wie we hielden die visie met ons deelden.

En natuurlijk zullen we, in ons verlangen dat anderen kunnen delen in het gelukzalige visioen, blijven bemiddelen voor degenen die we kenden en die nog steeds worstelen in het vagevuur en op aarde.