Coronavirus: het gedrag dat u moet vermijden

In het bloedbad van de Eerste Wereldoorlog sloeg een griepepidemie toe in de frontlinie loopgraven en verspreidde zich vervolgens over de hele wereld, waarbij een kwart van de totale bevolking van de wereld werd besmet en uiteindelijk meer mensen uit dezelfde oorlog werden gedood.

Voordat het eindigde, stierven tussen 50 miljoen en 100 miljoen mensen door wat bekend werd als "de Spaanse griep". Het sterftecijfer dat momenteel wordt geaccepteerd voor Spaanse griep ligt tussen één en drie procent en het totale sterftecijfer is gedeeltelijk schokkend vanwege het wijdverspreide bereik, dat zich in alle landen over de hele wereld verspreidt.

Een bekende naam
De Spaanse grieppandemie werd veroorzaakt door een virus dat nu een begrip is: H1N1. De H1N1 dook in 2009 weer op en verspreidde zich terug naar de uiteinden van de planeet, maar met slechts een klein deel van het dodental vanaf zijn eerste verschijning.

Hoewel het geen identiek virus is, zou het theoretisch even dodelijk kunnen zijn, deels vanwege het potentieel om mensen van jongere leeftijd te doden en anderszins niet als kwetsbaar voor griepgerelateerde sterfte beschouwd. Het absolute sterftecijfer van de H1N1-pandemie van 2009 was 0,001-0,007 procent. Het totale dodental in dit geval was honderdduizenden wereldwijd, met een onevenredig groot aantal dat vermoedelijk is getroffen in Zuidoost-Azië en Afrika.

Waarom de grote verschillen in sterfte? Deze twee versies van H1N1 hadden niet dezelfde oorsprong en er is ook een evolutionaire druk om volgende versies van hetzelfde virus minder dodelijk te maken. Dus de twee versies van H1N1 zouden in deze opzichten anders zijn geweest.

Maar bovenal was de wereld ook anders. De omstandigheden waaronder de Spaanse invloed de wereld overnam, waren walgelijk. De Eerste Wereldoorlog woedde al enkele jaren en de eerste lijnen waar de ziekte zich voordeed waren plaatsen waar jonge soldaten tussen lijken, muizen en besmet water woonden en weinig gelegenheid hadden voor persoonlijke hygiëne.

In 2009 hadden zelfs de armste landen ter wereld betere levensomstandigheden dan die van de gemiddelde soldaat in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Desondanks zijn landen met het minste vermogen om hun bevolking een schone omgeving te bieden het meest getroffen door H1N1-infecties, met een groot aantal infecties en veel doden.

De verspreiding van COVID-19 in China - en de recente gevallen die dichter bij huis lijken te liggen - hebben mensen bezorgd gemaakt over een ander scenario van Spaanse invloed. Dit is misschien niet een andere Spaanse invloed, maar we hebben een belangrijke kans om de verspreiding van het virus binnen onze eigen bevolking te beheersen.

Gedrag en immuniteit voor de kudde
Kudde-immuniteit is een concept dat voortkomt uit de zoölogie. Het verwijst naar het vermogen van een dierenpopulatie om infecties door een ziekteverwekker - zoals een virus - te weerstaan, omdat een voldoende groot aantal individuen binnen de populatie op individueel niveau humorale immuniteit heeft. Humorale immuniteit is het vermogen van het immuunsysteem om antilichamen te vormen tegen een specifiek infectieus agens.

Met kudde-immuniteit wordt de overdraagbaarheid in een populatie drastisch verminderd door immunologische mechanismen. Dit is de theorie achter vaccins, die de specifieke immuniteit binnen (idealiter) een zeer groot percentage van de bevolking verhogen, zodat een overdraagbare ziekte nooit voet aan de grond krijgt.

Let op de term "immunologisch mechanisme" en overweeg of hetzelfde principe gedragsmatig zou kunnen gelden.

Omdat de humorale immuunreacties van het lichaam de infectie afweren, geldt dat ook voor de routes die het lichaam blokkeren voor een infectieus agens. Omdat een zeer groot percentage van de bevolking voortdurend gedrag vertoont dat de overdraagbaarheid vermindert, kunnen epidemieën worden voorkomen of grotendeels worden beperkt, zonder de reactionaire mate van quarantaine.

Net zoals humorale immuniteit het individu geen perfecte bescherming biedt, geldt hetzelfde voor gedragsimmuniteit; het is gewoon belangrijk dat een zeer hoog percentage van de bevolking consequent preventief gedrag vertoont. Bescherming vindt plaats op het niveau van de kudde en niet op het niveau van het individu.

Praten we over de verkeerde dingen?
In het kader van dit concept van "gedragsimmuniteit van kuddes", kunnen de huidige discussies over COVID-19 in conventionele en sociale media op de verkeerde dingen worden gericht. In plaats van te praten over contrafeitelijke scenario's die angst opwekken (wat als), moeten we ons concentreren op crowdsourcingstrategieën die het vermogen van de infectie om vat te krijgen op onze bevolking beperken.

Een vaccin zou leuk zijn en zal uiteindelijk komen. Maar in de tussentijd kunnen epidemieën zoals COVID-19 worden voorkomen door de prevalentie van preventief gedrag in de algemene bevolking te vergroten, waardoor verspreiding ervan wordt voorkomen.

Deze maatregelen omvatten enkele familiemaxima, die geen van allen consequent genoeg worden geïmplementeerd en sommige onbekend zijn, die individueel en massaal moeten worden genomen. Enzovoort.

De bekende:

was uw handen regelmatig en goed;
bedek je mond (met je arm) als je hoest of niest;
vermijd nauw contact met degenen die al besmet zijn.
Voordat we het voor de hand liggende hierboven wissen, moeten we ons afvragen: doen we deze met absolute consistentie? Kunnen we het beter doen? Overweeg ook de volgende minder voor de hand liggende maar even belangrijke gedragingen:

1. Desinfecteer het scherm van uw mobiele apparaat twee keer per dag: het is een draagbare petrischaal, die bacteriën en, ja, virussen ophoopt. Antibacteriële doekjes zijn hier nodig, omdat ze over het algemeen ook virussen doden. Reinig het apparaat minstens twee keer per dag, één keer voor de lunch en één keer tijdens het avondeten (of verbonden met een andere dagelijkse routine). Een recent gepubliceerde studie schat dat virussen zoals COVID-19 mogelijk wel negen dagen kunnen blijven bestaan ​​op gladde glazen en plastic oppervlakken, zoals een scherm van een mobiele telefoon.

2. Raak uw gezicht niet aan. Mond, neus, ogen en oren zijn allemaal routes in uw lichaam voor virussen en uw vingers komen voortdurend in contact met oppervlakken die virussen kunnen bevatten. Deze eenvoudige maatregel is erg moeilijk consistent te handhaven, maar is essentieel voor infectiebeheersing.

3. Gebruik maskers alleen als je ziek bent en geef sociale complimenten aan mensen die verantwoordelijk genoeg zijn om ze te gebruiken als ze ziek zijn.

4. Zelfquarantaine als u ziek bent en koorts heeft.

5. Betrek uw sociale netwerk om te brainstormen over andere eenvoudige gedragsveranderingen.

Verspreiding voorkomen
Het versterken van de immuniteit van de kudde door middel van gedrag is van cruciaal belang om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen. We moeten er meer over praten en meer doen. In de zee van onzekerheden die angst veroorzaken, is dit iets dat we individueel en massaal beheersen.

We doen het beter bij het implementeren van het bovenstaande voorzorgsgedrag met een hoge consistentie en op de lange termijn.

En hier is een bijkomend voordeel: we zullen de verspreiding van vele andere infectieziekten voorkomen, waaronder seizoensgriep, die in een gemiddelde maand meer mensen doodt dan COVID-19 vorige maand.