Wat paus Johannes Paulus II zei over de "structuren van zonde"

Als een deel van het lichaam lijdt, lijden we allemaal.

In de pastorale brief Open Wide Our Hearts bespreekt de USCCB de geschiedenis van onderdrukking van mensen op basis van etniciteit en ras in Amerika en stelt heel duidelijk: "De wortels van racisme hebben zich diep in de bodem van onze samenleving uitgebreid" .

Wij, als conservatieve christenen die in de waardigheid van alle mensen geloven, moeten het probleem van racisme in onze natie openlijk erkennen en ons ertegen verzetten. We zouden het onrecht moeten zien van een persoon die beweert dat zijn ras of etniciteit superieur is aan die van anderen, de zondigheid van individuen en groepen die naar deze opvattingen handelen, en hoe deze opvattingen onze wetten en de manier waarop het werkt, hebben beïnvloed. onze samenleving.

Wij katholieken zouden voorop moeten lopen in de strijd om racisme te beëindigen, in plaats van de voorhoede te geven aan mensen die meer zijn beïnvloed door verschillende ideologieën dan door het evangelie van Jezus Christus. We gebruiken de taal die de kerk al heeft om over zonden zoals racisme te praten. We hebben al lessen over hoe we de verantwoordelijkheid hebben om er een einde aan te maken.

De Kerk spreekt in haar traditie en in de Catechismus van "structuren van zonde" en van "sociale zonde". De Catechismus (1869) stelt: “Zonden leiden tot situaties en sociale instellingen die in strijd zijn met goddelijke goedheid. De "structuren van zonde" zijn de uitdrukking en het gevolg van persoonlijke zonden. Ze leiden hun slachtoffers ertoe om op hun beurt kwaad te doen. In dezelfde zin vormen ze een "sociale zonde" ".

Paus Johannes Paulus II definieert in zijn apostolische aansporing Reconciliatio et Paenitentia sociale zonde - of "structuren van zonde" zoals hij het in de encycliek Sollicitudo Rei Socialis noemt - op verschillende manieren.

Ten eerste legt hij uit dat "op grond van menselijke solidariteit, die even mysterieus en ongrijpbaar is als echt en concreet, de zonde van elk individu op de een of andere manier anderen beïnvloedt". In dit begrip, net zoals onze goede daden de Kerk en de wereld opbouwen, heeft elke zonde gevolgen die de hele Kerk en alle menselijke personen schaden.

De tweede definitie van sociale zonde omvat "een directe aanval op je naaste ... tegen je broer of zus". Dit omvat "elke zonde tegen de rechten van de menselijke persoon". Dit soort sociale zonde kan gebeuren tussen "het individu tegen de gemeenschap of vanuit de gemeenschap tegen het individu".

De derde betekenis die Johannes Paulus II geeft "verwijst naar de relaties tussen de verschillende menselijke gemeenschappen" die "niet altijd in overeenstemming zijn met Gods plan, die wil dat er gerechtigheid is in de wereld en vrijheid en vrede tussen individuen, groepen en volkeren. . Dit soort sociale zonde omvat strijd tussen verschillende klassen of andere groepen binnen dezelfde natie.

Johannes Paulus II erkent dat het identificeren van de verantwoordelijkheid van de algemene structuren van zonden complex is, omdat deze handelingen binnen een samenleving "bijna altijd anoniem worden, net zoals hun oorzaken complex zijn en niet altijd identificeerbaar". Maar hij doet met de Kerk een beroep op het individuele geweten, aangezien dit collectieve gedrag "het resultaat is van de opeenstapeling en concentratie van vele persoonlijke zonden". De structuren van de zonde zijn geen zonden begaan door een samenleving, maar een wereldbeeld dat wordt aangetroffen in een samenleving die haar leden beïnvloedt. Maar het zijn de individuen die handelen.

Hij voegt ook toe:

Dit is het geval met de zeer persoonlijke zonden van degenen die kwaad veroorzaken of onderhouden of uitbuiten; van degenen die in staat zijn om bepaalde sociale misstanden te vermijden, uit te bannen of op zijn minst te beperken, maar die dit niet doen uit luiheid, angst of samenzwering tot zwijgen, geheime medeplichtigheid of onverschilligheid; van degenen die hun toevlucht zoeken in de vermeende onmogelijkheid om de wereld te veranderen en ook van degenen die de vereiste inspanning en opoffering ontwijken, waardoor misleidende redenen van een hogere orde ontstaan. De echte verantwoordelijkheid ligt daarom bij individuen.
Dus, terwijl de structuren van een samenleving anoniem sociale zonden van onrecht lijken te veroorzaken, zijn individuen in de samenleving verantwoordelijk voor het proberen deze onrechtvaardige structuren te veranderen. Wat begint als de persoonlijke zonde van individuen met invloed in een samenleving, leidt tot zondige structuren. Het leidt anderen ertoe om dezelfde of een andere zonde te begaan, in hun eigen vrije wil. Wanneer dit in een samenleving wordt opgenomen, wordt het een sociale zonde.

Als we de waarheid geloven dat individuele zonden het hele lichaam beïnvloeden, dan lijden we allemaal als een deel van het lichaam lijdt. Dit is het geval voor de kerk, maar ook voor de hele mensheid. Mensen die naar het beeld van God zijn gemaakt, hebben geleden omdat anderen de leugen geloven dat de kleur van iemands huid zijn waarde bepaalt. Als we niet vechten tegen de sociale zonde van racisme vanwege wat Johannes Paulus II onverschilligheid, luiheid, angst, geheime medeplichtigheid of het complot van stilte noemde, dan wordt het ook onze persoonlijke zonde.

Christus heeft ons voorgesteld hoe we de onderdrukten kunnen bereiken. Hij sprak voor hen. Hij genas ze. Alleen zijn liefde kan genezing brengen in onze natie. Als leden van zijn lichaam in de kerk zijn we geroepen om zijn werk op aarde te doen. Dit is het moment om als katholiek naar voren te treden en de waarheid over de waarde van elke menselijke persoon te delen. We moeten rekening houden met de onderdrukten. We moeten 99 verlaten, zoals de goede herder in de gelijkenis, en zoeken naar degene die lijdt.

Nu we de sociale zonde van racisme hebben gezien en genoemd, laten we er iets aan doen. Bestudeer de geschiedenis. Luister naar de verhalen van degenen die hebben geleden. Lees hoe u ze kunt helpen. Praat over racisme als een kwaad bij ons thuis en bij ons gezin. Maak kennis met mensen met verschillende etnische achtergronden. Kijk naar de prachtige universaliteit van de kerk. En bovenal claimen we de realisatie van gerechtigheid in onze wereld als een christelijke beweging.