Wat leert de katholieke kerk over het huwelijk?

Huwelijk als natuurlijke instelling

Het huwelijk is een gangbare praktijk voor alle culturen van alle leeftijden. Het is daarom een ​​natuurlijke instelling, iets dat de hele mensheid gemeen heeft. Op het meest basale niveau is het huwelijk een verbintenis tussen een man en een vrouw met het oog op voortplanting en wederzijdse steun, of liefde. Elke echtgenoot in een huwelijk doet afstand van bepaalde rechten op zijn eigen leven in ruil voor rechten op het leven van de andere echtgenoot.

Hoewel echtscheiding in de loop van de geschiedenis heeft bestaan, was het zeldzaam tot de laatste paar eeuwen, wat aangeeft dat zelfs in zijn natuurlijke vorm het huwelijk als een permanente unie moet worden beschouwd.

De elementen van een natuurlijke bruiloft

Zoals p. John Hardon legt uit in zijn Pocket Catholic Dictionary dat er in de loop van de geschiedenis vier elementen gemeenschappelijk zijn voor het natuurlijke huwelijk:

Het is een verbintenis van verschillende geslachten.
Het is een permanente verbintenis, die alleen eindigt met de dood van een echtgenoot.
Het sluit een verbintenis met een andere persoon uit zolang het huwelijk bestaat.
Het permanente karakter en de exclusiviteit worden contractueel gegarandeerd.
Dus zelfs op een natuurlijk niveau zijn echtscheiding, overspel en "homohuwelijk" niet verenigbaar met het huwelijk en een gebrek aan toewijding betekent dat er geen huwelijk heeft plaatsgevonden.

Huwelijk als bovennatuurlijke instelling

In de katholieke kerk is het huwelijk echter meer dan een natuurlijke instelling; hij werd door Christus zelf verheven tot zijn deelname aan de bruiloft te Kana (Johannes 2: 1-11), als een van de zeven sacramenten. Een huwelijk tussen twee christenen heeft daarom zowel een bovennatuurlijk als natuurlijk element. Hoewel weinig christenen buiten katholieke en orthodoxe kerken het huwelijk als een sacrament beschouwen, staat de katholieke kerk erop dat het huwelijk tussen twee gedoopte christenen, mits het wordt aangegaan met de bedoeling een echt huwelijk aan te gaan, een sacrament is .

De dienaren van het avondmaal

Hoe kan een huwelijk tussen twee niet-katholieke maar gedoopte christenen een sacrament zijn als een katholieke priester het huwelijk niet sluit? De meeste mensen, waaronder de meeste rooms-katholieken, beseffen niet dat de dienaren van het avondmaal zelf de echtgenoten zijn. Hoewel de kerk katholieken sterk aanmoedigt om te trouwen in aanwezigheid van een priester (en om een ​​huwelijksmis te houden als beide toekomstige echtgenoten katholiek zijn), is strikt genomen geen priester nodig.

Het teken en het effect van het avondmaal
De echtgenoten zijn de dienaren van het sacrament van het huwelijk omdat het teken - het uiterlijke teken - van het sacrament niet de huwelijksmis is of iets anders dat de priester kan doen, maar het huwelijkscontract zelf. Dit betekent niet de huwelijkslicentie die het paar van de staat ontvangt, maar de geloften die elke echtgenoot aan de ander doet. Zolang elke echtgenoot van plan is een echt huwelijk aan te gaan, wordt het avondmaal gevierd.

Het effect van het avondmaal is een toename van heiligende genade voor de echtgenoten, een deelname aan het goddelijke leven van God zelf.

De vereniging van Christus en zijn kerk
Deze heiligmakende genade helpt elke echtgenoot om de ander te helpen vooruitgang te maken in heiligheid, en helpt hen om samen te werken aan Gods verlossingsplan door kinderen in het geloof groot te brengen.

Op deze manier is het sacramentele huwelijk meer dan een verbintenis tussen man en vrouw; het is in feite een type en symbool van de goddelijke eenheid tussen Christus, de bruidegom en zijn kerk, de bruid. Als gehuwde christenen, open voor de schepping van nieuw leven en toegewijd aan onze wederzijdse redding, nemen we niet alleen deel aan de creatieve daad van God, maar ook aan de verlossende daad van Christus.