Wat bedoelen boeddhisten met 'verlichting'?

Veel mensen hebben gehoord dat de Boeddha verlicht was en dat boeddhisten verlichting zoeken. Maar wat betekent het? "Enlightenment" is een Engels woord dat verschillende dingen kan betekenen. In het Westen was het tijdperk van de Verlichting een filosofische beweging uit de 17e en 18e eeuw die wetenschap en rede promootte boven mythe en bijgeloof, dus in de westerse cultuur wordt verlichting vaak geassocieerd met intellect en kennis. Maar boeddhistische verlichting is iets anders.

Verlichting en Satori
Om de verwarring nog groter te maken, is 'verlichting' gebruikt als vertaling voor verschillende Aziatische woorden die niet hetzelfde betekenen. Enkele decennia geleden maakten Engelse boeddhisten bijvoorbeeld kennis met het boeddhisme door het schrijven van DT Suzuki (1870-1966), een Japanse geleerde die een tijdlang als Rinzai Zen-monnik had geleefd. Suzuki gebruikte 'verlichting' om het Japanse woord satori te vertalen, afgeleid van het werkwoord satoru, 'weten'.

Deze vertaling was niet zonder rechtvaardiging. Maar in gebruik verwijst satori meestal naar een ervaring van het begrijpen van de ware aard van de werkelijkheid. Het is vergeleken met de ervaring van het openen van een deur, maar het openen van een deur houdt nog steeds een scheiding in van wat zich in de deur bevindt. Mede door de invloed van Suzuki werd het idee van spirituele verlichting als een plotselinge, gelukzalige en transformerende ervaring opgenomen in de westerse cultuur. Dit is echter misleidend.

Hoewel Suzuki en enkele van de vroegste zenleraren in het Westen verlichting uitlegden als een ervaring die je op sommige momenten kunt hebben, vertellen de meeste zenleraren en zenteksten je dat verlichting geen ervaring is maar een permanente staat: definitief de deur oversteken. Zelfs satori is de verlichting zelf niet. Zen sluit daarmee aan bij de opvattingen over verlichting in andere takken van het boeddhisme.

Verlichting en Bodhi (Theravada)
Bodhi, een woord uit het Sanskriet en Pali dat 'ontwaken' betekent, wordt vaak vertaald als 'verlichting'.

In het Theravada-boeddhisme wordt bodhi geassocieerd met de perfectie van inzicht in de vier edele waarheden, die een einde maken aan dukkha (lijden, stress, ontevredenheid). De persoon die dit inzicht heeft geperfectioneerd en alle verontreinigingen heeft opgegeven, is een arhat, iemand die is bevrijd van de cyclus van samsara of eindeloze wedergeboorte. Terwijl hij leeft, gaat hij een soort voorwaardelijk nirvana binnen, en na zijn dood geniet hij van de vrede van volledig nirvana en ontsnapt hij aan de cyclus van wedergeboorte.

In de Atthinukhopariyaayo Sutta van de Pali Tipitaka (Samyutta Nikaya 35,152) zei de Boeddha:

“Dus, monniken, dit is het criterium waarmee een monnik, los van geloof, los van overreding, los van neiging, los van rationele speculatie, los van genot in opvattingen en theorieën, het bereiken van verlichting kan claimen: 'Geboorte is vernietigd , het heilige leven is volbracht, wat gedaan moest worden is gedaan, er is geen leven meer in deze wereld. “
Verlichting en Bodhi (Mahayana)
In het Mahayana-boeddhisme wordt bodhi geassocieerd met de perfectie van wijsheid, of sunyata. Dit is de leer dat alle verschijnselen verstoken zijn van zelf-essentie.

Velen van ons zien de dingen en wezens om ons heen als onderscheidend en permanent. Maar deze visie is een projectie. In plaats daarvan is de fenomenale wereld een steeds veranderende samenhang van oorzaken en voorwaarden of afhankelijke oorsprong. Dingen en wezens, zonder zelf-essentie, zijn niet echt of onecht: de leer van twee waarheden. Een diepgaande perceptie van sunyata lost de kettingen van zelfinstorting op die ons ongeluk veroorzaken. De dubbele manier om onderscheid te maken tussen het zelf en anderen maakt plaats voor een permanente, niet-permanente kijk waarin alle dingen met elkaar verbonden zijn.

In het Mahayana-boeddhisme is het idee van beoefening dat van de bodhisattva, het verlichte wezen dat in de fenomenale wereld blijft om alles tot verlichting te brengen. Het bodhisattva-ideaal is meer dan altruïsme; het weerspiegelt de realiteit dat niemand van ons gescheiden is. "Individuele verlichting" is een oxymoron.

Verlichting in Vajrayana
Een tak van het Mahayana-boeddhisme, de tantrische scholen van het Vajrayana-boeddhisme, geloven dat verlichting ineens kan komen in een transformerend moment. Dit gaat hand in hand met het geloof in de Vajrayana dat de verschillende passies en belemmeringen van het leven, in plaats van obstakels te zijn, de brandstof kunnen zijn voor de transformatie naar verlichting die in een enkel moment kan plaatsvinden, of in ieder geval in dit leven. De sleutel tot deze beoefening is het geloof in de intrinsieke boeddhanatuur, de aangeboren perfectie van onze innerlijke natuur die gewoon op ons wacht om het te erkennen. Dit geloof in het vermogen om onmiddellijk verlichting te bereiken is niet hetzelfde als het Sartori-fenomeen. Voor Vajrayana-boeddhisten is verlichting geen glimp door de deur, maar een permanente staat.

Verlichting en Boeddhanatuur
Volgens de legende zei de Boeddha, toen hij de verlichting bereikte, iets in de trant van: “Is dit niet buitengewoon! Alle wezens zijn al verlicht!” Deze staat is wat bekend staat als Boeddhanatuur, die in sommige scholen een kernonderdeel vormt van de boeddhistische beoefening. In het Mahayana-boeddhisme is de boeddhanatuur de inherente boeddhaschap van alle wezens. Aangezien alle wezens al Boeddha's zijn, is de taak niet om verlichting te bereiken, maar om het te bereiken.

De Chinese meester Huineng (638-713), de zesde patriarch van Ch'an (Zen), vergeleek Boeddhaschap met een maan verduisterd door wolken. De wolken vertegenwoordigen onwetendheid en verontreinigingen. Wanneer deze worden neergelaten, wordt de maan onthuld, die al aanwezig is.

Inzicht ervaringen
Hoe zit het met die plotselinge, gelukzalige, transformerende ervaringen? Misschien heb je deze momenten gehad en voelde je dat je met iets spiritueels diep bezig was. Een dergelijke ervaring, hoewel aangenaam en soms vergezeld van echt inzicht, is op zichzelf geen verlichting. Voor de meeste beoefenaars zal een gelukzalige spirituele ervaring die niet gebaseerd is op het beoefenen van het Achtvoudige Pad naar het bereiken van verlichting waarschijnlijk niet transformerend zijn. De jacht op gelukzalige toestanden kan op zichzelf een vorm van verlangen en vastklampen worden, en de weg naar verlichting is het opgeven van vastklampen en verlangen.

Zenleraar Barry Magid zei over meester Hakuin in "Nothing is Hidden":

“Post-satori-beoefening betekende voor Hakuin eindelijk het opgeven van zorgen maken over iemands persoonlijke toestand en prestaties en zichzelf en zijn beoefening wijden aan het helpen en onderwijzen van anderen. Uiteindelijk besefte hij eindelijk dat echte verlichting een kwestie is van eindeloos oefenen en compassievol functioneren, niet iets dat voor eens en voor altijd gebeurt in één groot kussenmoment.
Meester en monnik Shunryu Suzuki (1904-1971) zei over verlichting:

“Het is een beetje een mysterie dat verlichting iets geweldigs is voor mensen die geen ervaring hebben met verlichting. Maar als ze het bereiken, is het niets. Maar het is niets. Je begrijpt? Voor een moeder met kinderen is het krijgen van kinderen niets bijzonders. Dit is zazen. Dus als je doorgaat met deze oefening, zul je steeds meer van iets verwerven - niets bijzonders, maar toch iets. Je kunt zeggen "universele natuur" of "Boeddha-natuur" of "verlichting". Je kunt het vele namen geven, maar voor de eigenaar is het niets en het is iets."
Zowel legendes als gedocumenteerd bewijs suggereren dat bekwame beoefenaars en verlichte wezens in staat kunnen zijn tot buitengewone, zelfs bovennatuurlijke mentale krachten. Deze vaardigheden zijn echter geen tests van verlichting en zijn er ook op geen enkele manier essentieel voor. Nogmaals, we worden gewaarschuwd om deze mentale vermogens niet na te jagen met het risico dat we de vinger die naar de maan wijst verwarren met de maan zelf.

Als je je afvraagt ​​of je verlicht bent, is het bijna zeker van niet. De enige manier om iemands intuïtie te testen, is deze voor te leggen aan een dharmaleraar. Raak niet ontmoedigd als je resultaat uit elkaar valt onder de controle van een leraar. Valse starts en fouten zijn een noodzakelijk onderdeel van het pad, en als en wanneer je verlichting bereikt, zal het gebouwd zijn op een solide basis en zul je geen fouten maken.