Wat zijn geesten voor christenen?

De meeste christenen die ik ken, schrijven spookverhalen toe aan natuurlijke verschijnselen of demonische activiteiten. Maar zijn dit de enige twee opties?

De kerk heeft deze vraag nooit definitief opgelost - in feite zijn sommige van haar grootste theologen het niet met elkaar eens. Maar de kerk heeft talloze verschijningen van overleden heiligen bevestigd, evenals de boodschappen die ze hebben gebracht. Dit geeft ons iets te doen.

De geest komt van een oud Engels woord dat verwant is aan de Duitse geist, wat 'geest' betekent, en christenen geloven zeker in geesten: God, engelen en zielen van overleden mensen zijn allemaal bekwaam. Velen zeggen dat de zielen van de doden niet onder de levenden moeten ronddwalen, aangezien na de dood de immateriële ziel zich van het materiële lichaam scheidt tot aan de opstanding (Openbaring 20: 5, 12-13). Maar zijn er goede redenen om te geloven dat menselijke geesten op aarde verschijnen?

In de Heilige Schrift lezen we over de geesten van mensen die aan de levenden verschijnen. De heks van Endor noemt bijvoorbeeld de geest van de profeet Samuël (1 Sam 28: 3-25). Het feit dat de heks geschokt was door de gebeurtenis, suggereert dat haar eerdere beweringen over het opwekken van geesten waarschijnlijk vals waren, maar de Schrift presenteert ze als een echte gebeurtenis zonder voorbehoud. Er wordt ons ook verteld dat Judas Maccabeus de geest van Onia, de hogepriester, in visioen ontmoette (2 Macc 15: 11-17).

In het evangelie van Matteüs zagen de discipelen Mozes en Elia (die nog niet waren opgestaan) met Jezus op de berg van de Transfiguratie (Mt 17: 1-9). Voordien dachten de discipelen dat Jezus zelf een geest was (Matteüs 14:26), wat aangeeft dat ze tenminste een idee hadden van de geesten. Verschijnt na zijn opstanding, in plaats van het idee van geesten te corrigeren, zegt Jezus eenvoudig dat hij niet één is (Lukas 24: 37-39).

De Schriften geven ons daarom duidelijke voorbeelden van geesten die zich immaterieel op aarde manifesteren en niet vermelden dat Jezus het idee verkleinde toen hij de kans kreeg. Het probleem lijkt daarom niet van mogelijkheid maar van waarschijnlijkheid.

Sommige kerkvaders verwierpen het bestaan ​​van geesten en sommigen verklaarden het ongeluk van Samuël als een demonische activiteit. Sint-Augustinus schreef de meeste spookverhalen toe aan engelachtige visioenen, maar zijn bezorgdheid lijkt meer gericht te zijn op de strijd tegen heidense overtuigingen dan op metafysische mogelijkheden. Sterker nog, hij stond God toe om in sommige gevallen bezoekgeesten terug te brengen en gaf toe dat "als we zeggen dat deze dingen vals zijn, we onverschillig zullen lijken in te gaan tegen de geschriften van sommige gelovigen en tegen de zintuigen van degenen die zeggen dat deze dingen zijn het is hen overkomen. '

St. Thomas van Aquino was het niet eens met Augustinus over de kwestie van geesten, en concludeerde in het supplement bij het derde deel van de Summa dat "het absurd is te zeggen dat de zielen van de doden hun huis niet verlaten". Beweren dat Augustinus "sprak" volgens de gangbare natuurlijke gang van zaken "door de mogelijkheid van geesten te ontkennen, zeiden de Aquino's dat

volgens de gezindheid van de goddelijke voorzienigheid, verlaten gescheiden zielen soms hun huis en verschijnen ze aan mensen. . . Het is ook geloofwaardig dat dit soms de verdoemden kan overkomen en dat het voor de opvoeding en intimidatie van de mens aan de levenden mag verschijnen.

Bovendien, zei hij, kunnen zielen 'wonderbaarlijk aan de levenden verschijnen wanneer ze dat willen'.

Niet alleen geloofde Thomas in de mogelijkheid van geesten, hij schijnt ze ook zelf te zijn tegengekomen. Bij twee geregistreerde gelegenheden bezochten de overleden zielen de Engelendokter: broer Romano (waarvan Thomas niet besefte dat hij al was gestorven!), En de dode zus van Aquino.

Maar als zielen naar believen kunnen verschijnen, waarom doen ze dat dan niet altijd? Dit was onderdeel van Augustinus 'redenering tegen de mogelijkheid. Thomas antwoordt: 'Hoewel de doden aan de levenden kunnen verschijnen zoals ze willen. . . ze zijn volledig in overeenstemming met de goddelijke wil, zodat ze niets anders kunnen doen dan wat ze prettig vinden met de goddelijke gezindheid, of ze zijn zo overweldigd door hun straffen dat hun pijn voor hun ongeluk hun verlangen om aan anderen te verschijnen overtreft ".

De mogelijkheid van bezoeken van overleden zielen verklaart natuurlijk niet elke spirituele ontmoeting. Hoewel demonische activiteit in de Schrift wordt bemiddeld door levende, fysieke (zelfs dierlijke) wezens, is er niets in de Schrift of Traditie dat hen beperkt tot dit type activiteit. Engelen zijn verschenen en hebben interactie gehad met fysieke objecten en mensen, en demonen zijn gevallen engelen. Katholieken die routinematig met het paranormale omgaan, zeggen dat gewelddadige of kwade plagen van demonische aard kunnen zijn.

Dus zelfs als het verkeerd en onbijbels is om aan te nemen dat alle spookachtige manifestaties van demonische oorsprong zijn, is het ook onverstandig om aan te nemen dat geen van hen dat is!

Dat gezegd hebbende, als een geest eenvoudig wordt begrepen als de geest van een overleden mens die op aarde verschijnt, hetzij door zijn kracht of volgens een speciaal goddelijk doel, kunnen we niet eenvoudig spookverhalen zoals waanideeën of demonen wissen.

Daarom moeten we oppassen dat we niet te snel oordelen. Dergelijke ervaringen kunnen van God komen, allerlei soorten engelen of overleden geesten - en onze reacties daarop zouden heel anders moeten zijn. God alleen is aanbidding verschuldigd; goede engelen zouden eerbied moeten krijgen (Op 22: 8-9) en slechte engelen ver van elkaar verwijderd. Wat betreft de overleden geesten: hoewel de Kerk de juiste verering en gebed met de heiligen bevestigt, verbiedt het samen met de Schrift waarzeggerij of necromantie - het oproepen van de doden of andere praktijken die gericht zijn op het zoeken naar verboden kennis (bijvoorbeeld Dt.18: 11 zie 19:31; 20: 6, 27; CCC 2116).

Als je een geest ziet, dan is het waarschijnlijk het beste wat we doen met dode zielen - onze christelijke broeders aan de andere kant van de sluier - die we niet zien: bidden.