Wat was de Rajneesh-beweging?

In de jaren zeventig richtte een Indiase mysticus genaamd Bhagwan Shree Rajneesh (ook bekend als Osho) zijn religieuze groep met ashrams op in India en de Verenigde Staten. De sekte werd bekend als de Rajneesh-beweging en stond centraal in tal van politieke controverses. De conflicten tussen Rajneesh en wetshandhavingsinstanties werden heviger en leidden uiteindelijk tot een bioterroristische aanslag en talloze arrestaties.

De Bhagwan Shree Rajneesh

Geboren in Chandra Mohan Jain in 1931 in India, studeerde Rajneesh filosofie en bracht het eerste deel van zijn volwassen leven door naar zijn geboorteland, waar hij sprak over mystiek en oosterse spiritualiteit. Hij werkte als professor filosofie aan de Universiteit van Jabalpur en werd in de jaren zestig enigszins controversieel dankzij zijn uitgebreide kritiek op Mahatma Gandhi. Het was ook in strijd met het idee van een door de staat goedgekeurd huwelijk, dat hij als onderdrukkend voor vrouwen beschouwde; in plaats daarvan pleitte hij voor vrije liefde. Uiteindelijk vond hij rijke investeerders om een ​​reeks meditatie-retraites te financieren en verliet hij zijn positie als universiteitsprofessor.

Hij begon volgelingen te initiëren, die hij neo-sannyasin noemde. Deze term was gebaseerd op een hindoeïstische filosofie van ascetisme, waarin beoefenaars afstand deden van hun wereldse goederen en bezittingen om op te stijgen naar de volgende ashrama, of fase van spiritueel leven. De discipelen droegen okerkleurige kleren en veranderden hun naam. Jain veranderde formeel zijn naam van Chandra Jain in Bhagwan Shree Rajneesh.

In de vroege jaren zeventig had Rajneesh bijna 70 sannyasin-ingewijden in India. Hij stichtte een ashram in de stad Pune, of Poona, en begon zijn aanhang over de hele wereld uit te breiden.

Overtuigingen en praktijken


Begin jaren zeventig schreef Rajneesh een manifest waarin hij de basisprincipes uiteenzette voor zijn sannyasins en volgelingen, die Rajneeshees werden genoemd. Gebaseerd op principes van vreugdevolle bevestiging, geloofde Rajneesh dat iedereen zijn eigen weg naar spirituele verlichting kon vinden. Zijn plan was om opzettelijke gemeenschappen over de hele wereld te vormen waar mensen konden mediteren en spirituele groei konden bereiken. Hij geloofde dat een gemeenschappelijke, pastorale en spirituele levensstijl uiteindelijk de seculiere mentaliteit van de steden en grote steden van de wereld zou vervangen.

Vanwege zijn afkeuring van de instelling van het huwelijk moedigde Rajneesh zijn volgelingen aan om huwelijksceremonies op te geven en eenvoudigweg samen te leven volgens de principes van vrije liefde. Het ontmoedigde ook de voortplanting en ondersteunde het gebruik van anticonceptie en abortus om te voorkomen dat kinderen in de gemeenten worden geboren.

In de jaren zeventig verzamelde de Rajneesh-beweging een fenomenale hoeveelheid rijkdom via tal van bedrijven. Rajneesh opereerde als een bedrijf met zakelijke principes en bezat tientallen bedrijven, zowel groot als klein, over de hele wereld. Sommige waren spiritueel van aard, zoals yoga- en meditatiecentra. Anderen waren seculierer, zoals industriële schoonmaakbedrijven.

Vestigen in Oregon

In 1981 kochten Rajneesh en zijn volgelingen een indrukwekkend complex in Antelope, Oregon. Hij en meer dan 2.000 van zijn discipelen vestigden zich op het landgoed van 63.000 hectare en bleven inkomsten genereren. Shell-bedrijven zijn opgericht om het geld te schudden, maar de drie belangrijkste vestigingen waren de Rajneesh Foundation International (RFI); Rajneesh Investment Corporation (RIC) en Rajneesh Neo-Sannyasin International Commune (RNSIC). Deze werden allemaal beheerd onder een overkoepelende organisatie genaamd Rajneesh Services International Ltd.

Het eigendom van Oregon, dat Rajneesh Rajneeshpuram noemde, werd het centrum van de beweging en haar commerciële activiteiten. Naast de miljoenen dollars die de groep elk jaar genereerde via verschillende investeringen en deelnemingen, had Rajneesh ook een passie voor Rolls Royces. Naar schatting bezat hij bijna honderd auto's. Volgens rapporten hield hij van de symboliek van rijkdom die Rolls Royce presenteerde.

Volgens Hugh Urban's boek Zorba the Buddha, een professor in vergelijkende studies aan de Ohio State University, zei Rajneesh:

“Dankzij de lof van armoede [van andere religies] is de armoede in de wereld blijven bestaan. Ze veroordelen rijkdom niet. Rijkdom is een perfect medium dat mensen op welke manier dan ook kan verbeteren ... Mensen zijn verdrietig, jaloers en denken dat Rolls Royces zich niet aanpast aan spiritualiteit. Ik zie geen tegenstrijdigheid ... In feite zit je in een kar vol ossen heel moeilijk om meditatief te zijn; een Rolls Royce is het beste voor spirituele groei. "

Conflict en controverse

In 1984 nam het conflict tussen Rajneesh en zijn buren in de stad The Dalles, Oregon, met aanstaande verkiezingen toe. Rajneesh en zijn discipelen hadden een blok kandidaten verzameld en besloten op de verkiezingsdag de electorale bevolking van de stad uit te schakelen.

Van 29 augustus tot 10 oktober gebruikte Rajneeshees opzettelijk salmonella-gewassen om salades te besmetten in bijna een dozijn lokale restaurants. Hoewel er geen doden vielen bij de aanslag, werden meer dan zevenhonderd inwoners ziek. Vijfenveertig mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, waaronder een jongen en een 87-jarige man.

Buurtbewoners vermoedden dat de mensen van Rajneesh achter de aanval zaten en spraken hardop om te stemmen, waardoor elke Rajneesh-kandidaat de verkiezingen niet kon winnen.

Uit een federaal onderzoek is gebleken dat in Rajneeshpuram veel experimenten met bacteriën en giftige chemicaliën hebben plaatsgevonden. Sheela Silverman en Diane Yvonne Onang, in de ashram genaamd Ma Anand Sheela en Ma Anand Puja, waren de belangrijkste plannen voor de aanval.

Bijna alle ondervraagden in de ashram zeiden dat Bhagwan Rajneesh op de hoogte was van de activiteiten van Sheela en Puja. In oktober 1985 verliet Rajneesh Oregon en vloog naar North Carolina, waar hij werd gearresteerd. Hoewel hij nooit is beschuldigd van misdaden in verband met de bioterroristische aanslag in The Dalles, is hij veroordeeld voor drie dozijn tellingen van immigratieschendingen. Hij diende een verzoek in bij Alford en werd uitgezet.

De dag na de arrestatie van Rajneesh werden Silverman en Onang in West-Duitsland gearresteerd en in februari 1986 uitgeleverd aan de Verenigde Staten. De twee vrouwen betraden het terrein van Alford en werden tot gevangenisstraf veroordeeld. Beiden werden vroegtijdig vrijgelaten wegens goed gedrag na XNUMX maanden.

Rajneesh vandaag
Meer dan twintig landen hebben na zijn uitwijzing de toegang tot Rajneesh geweigerd; uiteindelijk keerde hij in 1987 terug naar Pune, waar hij zijn Indiase ashram nieuw leven inblaast. Zijn gezondheid begon te verslechteren, Rajneesh zei dat hij door de Amerikaanse autoriteiten was vergiftigd terwijl hij in de gevangenis zat als vergelding voor de bioterroraanval op Oregon. Bhagwan Shree Rajneesh stierf in januari 1990 aan hartfalen in zijn Pune-ashram.

Tegenwoordig opereert de Rajneesh-groep vanuit een Pune-ashram en vertrouwt ze vaak op internet om hun overtuigingen en principes te presenteren aan potentiële nieuwe bekeerlingen.

Breaking the Spell: My Life as a Rajneeshee and the Long Journey Back to Freedom, gepubliceerd in 2009, illustreert het leven van de auteur Catherine Jane Stork als onderdeel van de Rajneesh-beweging. Stork schreef dat haar kinderen seksueel werden misbruikt terwijl ze in de gemeente Oregon woonden en dat ze betrokken was bij een complot om de arts van Rajneesh te vermoorden.

In maart 2018 ging Wild Wild Country, een zesdelige documentairereeks over de Rajneesh-cultus, in première op Netflix, waardoor de bekendheid van de Rajneesh-cultus toenam.

Key Takeaways
Bhagwan Shree Rajneesh heeft duizenden volgers over de hele wereld verzameld. Hij vestigde zich in de ashrams van Pune, India en de Verenigde Staten.
De volgelingen van Rajneesh heetten Rajneeshees. Ze gaven aardse goederen op, gekleed in okerkleurige kleding en veranderden hun naam.
De Rajneesh-beweging heeft miljoenen dollars aan activa verzameld, waaronder shell-bedrijven en bijna honderd Rolls Royces.
Na een bioterroristische aanval door groepsleiders in Oregon zijn Rajneesh en enkele van zijn volgelingen beschuldigd van federale misdaden.