Protestantse christenen: Lutherse overtuigingen en praktijken

Als een van de oudste protestantse denominaties vindt het lutheranisme zijn fundamentele overtuigingen en praktijken terug in de leer van Martin Luther (1483-1546), een Duitse monnik in de Augustijnse orde die bekend staat als "Vader van de Reformatie".

Luther was een bijbelgeleerde en was ervan overtuigd dat alle leer stevig op de Schrift gebaseerd moest zijn. Hij verwierp het idee dat de leer van de paus hetzelfde gewicht had als de bijbel.

Aanvankelijk probeerde Luther zichzelf alleen te hervormen in de rooms-katholieke kerk, maar Rome beweerde dat het ambt van de paus door Jezus Christus was ingesteld en dat de paus als vicaris of vertegenwoordiger van Christus op aarde diende. Daarom verwierp de kerk elke poging om de rol van de paus of kardinalen te beperken.

Lutherse overtuigingen
Naarmate het lutheranisme evolueerde, werden enkele rooms-katholieke gebruiken gehandhaafd, zoals het gebruik van kleding, een altaar en het gebruik van kaarsen en beelden. De belangrijkste afwijkingen van Luthers van de rooms-katholieke doctrine waren echter gebaseerd op deze overtuigingen:

Doop - Hoewel Luther beweerde dat de doop noodzakelijk was voor spirituele wedergeboorte, werd er geen specifieke vorm aangegaan. Tegenwoordig beoefenen lutheranen zowel de doop van kinderen als de doop van gelovige volwassenen. De doop wordt gedaan door water te sproeien of te gieten in plaats van onder te dompelen. De meeste lutherse afdelingen aanvaarden een geldige doop van andere christelijke denominaties wanneer iemand zich bekeert, waardoor rebaptisme overbodig wordt.

Catechismus: Luther schreef twee catechismussen of gidsen voor het geloof. De kleine catechismus bevat basisuitleg over de tien geboden, de geloofsbelijdenis van de apostelen, het Onze Vader, de doop, de belijdenis, de communie en een lijst met gebeden en een functietabel. De grote catechismus verdiept deze onderwerpen.

Kerkelijk bestuur - Luther betoogde dat individuele kerken lokaal moeten worden bestuurd, niet door een gecentraliseerde autoriteit, zoals in de rooms-katholieke kerk. Hoewel veel Lutherse afdelingen nog steeds bisschoppen hebben, oefenen ze niet dezelfde soort controle uit over gemeenten.

Credo - De huidige Lutherse kerken gebruiken de drie christelijke geloofsbelijdenissen: de apostolische geloofsbelijdenis, de Niceense geloofsbelijdenis en de Athanasius-geloofsbelijdenis. Deze oude geloofsbelijdenissen vatten de fundamentele Lutherse overtuigingen samen.

Eschatologie: Lutheranen interpreteren ontvoering niet zoals de meeste andere protestantse denominaties. In plaats daarvan geloven Lutheranen dat Christus slechts één keer zichtbaar zal terugkeren en alle christenen samen met de doden in Christus zal bereiken. Verdrukking is het normale lijden dat alle christenen tot de laatste dag ondergaan.

Hemel en hel - Lutheranen zien hemel en hel als letterlijke plaatsen. Het paradijs is een koninkrijk waar gelovigen voor altijd van God genieten, vrij van zonde, dood en kwaad. De hel is een plaats van straf waar de ziel voor eeuwig van God gescheiden is.

Individuele toegang tot God - Luther geloofde dat elk individu het recht had om God te bereiken door middel van de Schrift met een verantwoordelijkheid jegens God alleen. Het is niet nodig dat een priester bemiddelt. Dit 'priesterschap van alle gelovigen' was een radicale verandering van de katholieke leer.

Het avondmaal - Luther hield het avondmaal van de Heer, wat de centrale daad van aanbidding is in de lutherse denominatie. Maar de doctrine van transsubstantiatie werd afgewezen. Terwijl Lutheranen geloven in de ware aanwezigheid van Jezus Christus in de elementen van brood en wijn, is de kerk niet specifiek over hoe of wanneer die handeling plaatsvindt. Daarom verzetten Lutheranen zich tegen het idee dat brood en wijn eenvoudige symbolen zijn.

Vagevuur - Lutheranen verwerpen de katholieke leer van het vagevuur, een plaats van zuivering waar gelovigen na de dood heengaan voordat ze de hemel binnengaan. De Lutherse Kerk leert dat er geen schriftuurlijke ondersteuning is en dat de doden rechtstreeks naar de hemel of de hel gaan.

Redding door genade door geloof - Luther hield vol dat redding alleen door genade door geloof komt; niet voor werken en sacramenten. Deze belangrijke rechtvaardigingsleer vertegenwoordigt het belangrijkste verschil tussen lutheranisme en katholicisme. Luther betoogde dat werken zoals vasten, pelgrimstochten, noveen, aflaten en massa's van speciale intentie geen rol spelen bij redding.

Redding voor iedereen - Luther geloofde dat redding voor alle mensen beschikbaar was door het verlossende werk van Christus.

Schrift - Luther geloofde dat de Schrift de enige noodzakelijke gids voor de waarheid bevatte. In de Lutherse Kerk wordt veel nadruk gelegd op het luisteren naar het Woord van God De kerk leert dat de Bijbel niet simpelweg het Woord van God bevat, maar dat elk woord ervan is geïnspireerd of "door God geademd". De Heilige Geest is de auteur van de Bijbel.

Lutherse praktijken
Sacramenten - Luther geloofde dat de sacramenten alleen geldig waren als hulpmiddel voor het geloof. De sacramenten beginnen en voeden het geloof en geven daarmee genade aan degenen die eraan deelnemen. De katholieke kerk claimt zeven sacramenten, de lutherse kerk slechts twee: de doop en het avondmaal.

Aanbidding - Wat de manier van aanbidding betreft, koos Luther ervoor om altaren en gewaden te bewaren en een liturgische dienst voor te bereiden, maar met het besef dat geen kerk een bepaalde orde hoefde te volgen. Als gevolg hiervan wordt nu de nadruk gelegd op een liturgische benadering van erediensten, maar geen enkele uniforme liturgie behoort tot alle takken van het lutherse lichaam. Prediking, gemeentelijke zang en muziek krijgen een belangrijke plaats, omdat Luther een grote muziekfan was.