De heiligen luisteren naar onze gebeden en bemiddelen voor ons

De katholieke praktijk van het oproepen van de voorspraak van heiligen veronderstelt dat zielen in de hemel onze innerlijke gedachten kunnen kennen. Maar voor sommige protestanten is dit een probleem omdat het aan de heiligen een kracht toekent die volgens de Bijbel alleen aan God toebehoort. 2 Kronieken 6:30 luidt als volgt:

Hoor dan uw woning vanuit de hemel, en vergeef, en keer terug naar ieder wiens hart u kent, volgens al zijn wegen (omdat u alleen het hart van de mensenkinderen kent.

Als de Bijbel zegt dat alleen God de harten van mensen kent, dan gaat de discussie, dan zou het aanroepen van de voorspraak van de heiligen een leer zijn die in tegenspraak is met de Bijbel.

Laten we eens kijken hoe we deze uitdaging kunnen aangaan.

Ten eerste is er niets in strijd met de rede in het idee dat God zijn kennis van de innerlijke gedachten van mensen kan openbaren aan degenen wier intellect hij ook heeft geschapen. Hier is hoe St. Thomas van Aquino in zijn Summa Theologiae op de bovenstaande uitdaging reageerde:

Alleen God kent de gedachten van het hart zelf: weer anderen kennen ze, voor zover ze aan hen worden geopenbaard, hetzij door hun visie op het Woord of op enige andere manier (Suppl 72: 1, ad 5).

Merk op hoe Aquino het verschil uitdrukt tussen hoe God de gedachten van mannen kent en hoe heiligen in de hemel de gedachten van mannen kennen. Alleen God kent "zichzelf" en de heiligen weten "met hun visie op het Woord of op een andere manier".

Dat God "zichzelf" kent, betekent dat de kennis die God heeft van de innerlijke bewegingen van het hart en de geest van de mens hem van nature toebehoren. Met andere woorden, hij heeft deze kennis omdat hij God is, de niet-verwekte Schepper en ondersteuner van alle zijn, inclusief de gedachten van mensen. Daarom mag hij het niet van een externe oorzaak ontvangen. Alleen een oneindig wezen kan op deze manier de innerlijke gedachten van mensen kennen.

Maar het is voor God geen probleem om deze kennis (op welke manier dan ook) aan de heiligen in de hemel te openbaren, meer dan om de mensheid de kennis van zichzelf als een Drie-eenheid van mensen te openbaren. Kennis van God als een Drie-eenheid is iets dat alleen God van nature heeft. Mensen kennen God daarentegen alleen als Drie-eenheid omdat God het aan de mensheid wilde openbaren. Onze kennis van de Drie-eenheid wordt veroorzaakt. Kennis van God over zichzelf als een Drie-eenheid is niet gerechtvaardigd.

Op dezelfde manier, aangezien God de gedachten van mensen "van zichzelf" kent, is de kennis van God van de gedachten van mensen niet gemotiveerd. Maar dit betekent niet dat hij deze kennis niet aan de heiligen in de hemel kon openbaren, in welk geval hun kennis van het innerlijke hart van mensen zou zijn veroorzaakt. En aangezien God deze kennis zou hebben veroorzaakt, zouden we nog steeds kunnen zeggen dat alleen God de harten van mensen kent - dat wil zeggen, Hij kent ze op een ongerechtvaardigde manier.

Een protestant zou kunnen antwoorden: 'Maar wat als iedereen op aarde, in zijn hart, tegelijk met Maria of een van de heiligen bidt? Zou het niet alwetend zijn om die gebeden te kennen? En zo ja, dan volgt daaruit dat God dit soort kennis niet aan een geschapen intellect kon meedelen. "

Zelfs als de kerk niet pretendeert dat God de heiligen in de hemel gewoonlijk de mogelijkheid geeft om de gedachten van elke levende persoon te kennen, is het voor God niet onmogelijk om dat te doen. Natuurlijk is het kennen van de gedachten van alle mensen tegelijkertijd iets dat verder gaat dan de natuurlijke krachten van een gecreëerd intellect. Maar dit type kennis vereist geen volledig begrip van de goddelijke essentie, die kenmerkend is voor alwetendheid. Een eindig aantal gedachten kennen is niet hetzelfde als alles weten wat er over de goddelijke essentie bekend kan zijn, en daarom alle mogelijke manieren kennen waarop de goddelijke essentie in de gecreëerde volgorde kan worden nagebootst.

Aangezien volledig begrip van de goddelijke essentie niet betrokken is bij het kennen van een eindig aantal gedachten tegelijkertijd, hoeven de heiligen in de hemel niet alwetend te zijn om tegelijkertijd de innerlijke gebedsverzoeken van christenen op aarde te kennen. Hieruit volgt dat God dit soort kennis kan overdragen aan rationele wezens. En volgens Thomas van Aquino doet God dat door een "licht geschapen van heerlijkheid" te geven dat "ontvangen wordt in het geschapen intellect" (ST I: 12: 7).

Dit 'geschapen licht van heerlijkheid' vereist oneindige kracht, omdat er oneindige kracht nodig is om het te creëren en aan het menselijke of engelachtige intellect te geven. Maar oneindige kracht is niet nodig voor het menselijke of engelachtige intellect om dit licht passief te ontvangen. Zoals apologent Tim Staples beweert:

Zolang wat wordt ontvangen van nature niet oneindig is of oneindige kracht vereist om te begrijpen of te kunnen handelen, zou het niet voorbij gaan aan de capaciteit van mensen of engelen om te ontvangen.

Omdat het licht dat God aan het geschapen intellect geeft, wordt geschapen, is het niet van nature oneindig en vereist het ook geen oneindige kracht om te begrijpen of te handelen. Daarom is het niet in tegenspraak met de rede om te beweren dat God dit "door heerlijkheid geschapen licht" een menselijk of engelachtig intellect geeft om tegelijkertijd een eindig aantal innerlijke gedachten te kennen en erop te reageren.

Een tweede manier om met de bovenstaande uitdaging om te gaan, is door te bewijzen dat God in feite zijn kennis van de innerlijke gedachten van mensen openbaart om intellect te creëren.

De geschiedenis van het Oude Testament in Daniël 2 over Jozef en zijn interpretatie van de droom van koning Nebukadnezar is een voorbeeld. Als God de kennis van Nebukadnezars droom aan Daniël kan onthullen, dan kan hij zeker de heiligen in de hemel de innerlijke gebedsverzoeken van christenen op aarde onthullen.

Een ander voorbeeld is het verhaal van Ananias en Saffira in Handelingen 5. Er werd ons verteld dat Ananias, na kennis te hebben gegeven van zijn eigendom, met medeweten van zijn vrouw slechts een deel van de opbrengst aan de apostelen gaf, wat leidde tot de reactie van Peter: “Ananias, waarom vulde Satan je hart om tegen de Heilige Geest te liegen en een deel van de opbrengst van de aarde te behouden? "(V.3).

Hoewel Ananias 'zonde van oneerlijkheid een externe dimensie had (er was een deel van de opbrengst die hij behield), was de zonde zelf niet onderworpen aan normale waarneming. Kennis van dit kwaad moet worden verkregen op een manier die de menselijke natuur overstijgt.

Peter krijgt deze kennis door infusie. Maar het is niet alleen de kennis van de externe handeling. Het is kennis van de innerlijke bewegingen in het hart van Ananias: “Hoe heb je deze actie in je hart uitgevonden? Je hebt niet tegen mensen gelogen behalve tegen God "(v.4, onderstreept toegevoegd).

Openbaring 5: 8 dient als een ander voorbeeld. Johannes ziet "vierentwintig oudsten", samen met de "vier levende wezens", neerknielend "voor het Lam, elk met een harp en gouden kommen vol reukwerk, dat zijn de gebeden van de heiligen". Als ze de gebeden van christenen op aarde aanbieden, is het redelijk om af te leiden dat ze kennis hadden van die gebeden.

Zelfs als deze gebeden geen innerlijke gebeden waren, maar alleen verbale gebeden, hebben zielen in de hemel geen fysieke oren. Dus elke kennis van de gebeden die God aan de in de hemel geschapen intellecten geeft, is kennis van de innerlijke gedachten, die verbale gebeden tot uitdrukking brengen.

In het licht van de bovenstaande voorbeelden, kunnen we zien dat zowel het Oude als het Nieuwe Testament stellen dat God zijn kennis van de innerlijke gedachten van de mens in feite doorgeeft aan geschapen intellect, innerlijke gedachten die ook gebeden inhouden.

Het komt erop neer dat Gods kennis van de innerlijke gedachten van mensen niet het type kennis is dat alleen tot alwetendheid behoort. Het kan worden gecommuniceerd naar geschapen intellecten, en we hebben bijbels bewijs dat God dit soort kennis in feite onthult aan geschapen intellect.