De relikwieën van St. Maximiliaan Kolbe zijn tentoongesteld in de kapel van het Poolse parlement
De relikwieën van de Auschwitz-martelaar St. Maximilian Kolbe werden vóór Kerstmis in een kapel van het Poolse parlement geïnstalleerd.
De relikwieën werden op 17 december overgebracht naar de kapel van de Moeder Gods, Moeder van de Kerk, waar ook de relikwieën staan van de Poolse paus Sint Johannes Paulus II en de Italiaanse kinderarts Sint Gianna Beretta Molla.
De relikwieën werden formeel gepresenteerd aan beide huizen van het Poolse parlement - de Sejm, of lagerhuis, en de Senaat - in de hoofdstad Warschau, tijdens een ceremonie in aanwezigheid van Elżbieta Witek, president van de Sejm, senator Jerzy Chróścikowski, en Vr. Piotr Burgoński, kapelaan van de Sejm-kapel.
De relikwieën werden geleverd door Fr. Grzegorz Bartosik, Provinciaal Minister van Conventuele Franciscanen in Polen, Fr. Mariusz Słowik, hoedster van het Niepokalanów klooster, gesticht door Kolbe in 1927, en Fr. Damian Kaczmarek, penningmeester van de Provincie van de Conventuele Franciscanen van de Onbevlekte Moeder van God in Polen.
In een persbericht van 18 december van het Poolse parlement staat dat de relikwieën werden overhandigd na talrijke verzoeken van afgevaardigden en senatoren.
Kolbe werd geboren in Zduńska Wola, centraal Polen, in 1894. Als kind zag hij een verschijning van de Maagd Maria met twee kronen. Ze bood hem de kronen aan - waarvan de ene wit was om zuiverheid te symboliseren en de andere rood om het martelaarschap aan te duiden - en hij accepteerde ze.
Kolbe trad in 1910 toe tot de Conventuele Franciscanen en nam de naam Maximiliaan aan. Tijdens zijn studie in Rome hielp hij bij het oprichten van de Militia Immaculatae (Ridders van de Onbevlekte Ontvangenis), gewijd aan het bevorderen van totale toewijding aan Jezus door Maria.
Na zijn terugkeer naar Polen na zijn priesterwijding, richtte Kolbe het maandelijkse devotionele tijdschrift Rycerz Niepokalanej (Ridder van de Onbevlekte Ontvangenis) op. Hij vestigde ook een klooster in Niepokalanów, 40 kilometer ten westen van Warschau, en maakte er een belangrijk katholiek uitgeverijcentrum van.
Begin jaren dertig stichtte hij ook kloosters in Japan en India. Hij werd in 30 benoemd tot voogd van het Niepokalanów-klooster en richtte twee jaar later het Niepokalanów-radiostation op.
Na de nazi-bezetting van Polen werd Kolbe naar het concentratiekamp Auschwitz gestuurd. Tijdens een hoger beroep op 29 juli 1941 selecteerden de bewakers 10 mannen om als straf te verhongeren nadat een gevangene uit het kamp was ontsnapt. Toen een van de uitverkorenen, Franciszek Gajowniczek, wanhopig om zijn vrouw en kinderen schreeuwde, bood Kolbe aan om zijn plaats in te nemen.
De 10 mannen werden vastgehouden in een bunker waar ze geen voedsel en water hadden. Volgens getuigen leidde Kolbe de veroordeelde gevangenen in gebed en het zingen van hymnen. Na twee weken was hij de enige man die nog in leven was. Hij werd op 14 augustus 1941 gedood door een fenol-injectie.
Kolbe, erkend als een "martelaar van de naastenliefde", werd zalig verklaard op 17 oktober 1971 en heilig verklaard op 10 oktober 1982. Gajowniczek nam aan beide ceremonies deel.
Tijdens de prediking tijdens de heiligverklaring zei paus Johannes Paulus II: “In die dood, verschrikkelijk vanuit menselijk oogpunt, was er de volledige grootheid van de menselijke daad en van de menselijke keuze. Hij bood zichzelf spontaan aan voor de liefde '.
"En in zijn menselijke dood was er het duidelijke getuigenis van Christus: het getuigenis dat in Christus werd gegeven van de waardigheid van de mens, van de heiligheid van zijn leven en van de reddende kracht van de dood waarin de kracht van manifeste liefde tot stand komt."
“Juist daarom is de dood van Maximiliaan Kolbe een teken van overwinning geworden. Dit was de overwinning behaald over alle systematische minachting en haat jegens de mens en voor wat goddelijk is in de mens - een overwinning zoals die behaald werd door onze Heer Jezus Christus op Golgotha "