De verschijningen van Lourdes verteld door Bernadette

Da Paolo Tessie - Augustus 15, 2019

EERSTE UITERLIJK - 11 FEBRUARI 1858. De eerste keer dat ik in de grot was, was op donderdag 11 februari. Ik ben met twee andere meisjes hout gaan halen. Toen we bij de molen waren, vroeg ik hen of ze wilden zien waar het water van het kanaal zich bij de Gave zou voegen. Ze antwoordden ja. Vandaar volgden we het kanaal en bevonden we ons voor een grot, omdat we niet verder konden. Mijn twee metgezellen konden het water oversteken dat zich voor de grot bevond. Ze staken het water over. Ze begonnen te huilen. Ik vroeg hen waarom ze huilden. Ze vertelden me dat het water koud was. Ik vroeg haar om me te helpen wat stenen in het water te gooien om te zien of ik kon passeren zonder mijn voeten eraf te halen. Ze zeiden dat ik ze moest doen als ik dat wilde. Ik ging iets verder om te zien of ik kon passeren zonder mijn voeten te nemen, maar dat lukte niet. Daarna ging ik terug naar de grot en begon mezelf ongedaan te maken. Ik had net de eerste sok uitgedaan die ik hoorde alsof er een windvlaag was geweest. Vervolgens draaide ik mijn hoofd naar de zijkant van het gazon (aan de andere kant van de grot). Ik zag dat de bomen niet bewogen. Daarna bleef ik mezelf ondermijnen. Ik hoorde nog steeds hetzelfde geluid. Zodra ik naar de grot opkeek, zag ik een dame in het wit. Hij had een witte jurk, een witte sluier en een blauwe riem en op elke voet een roos, de kleur van de ketting van zijn rozenkrans. Toen was ik een beetje onder de indruk. Ik dacht dat ik het mis had. Ik wreef in mijn ogen. Ik keek opnieuw en zag altijd dezelfde dame. Ik steek mijn hand in mijn zak; Ik heb daar mijn rozenkrans gevonden. Ik wilde het kruisteken maken. Ik kon mijn voorhoofd niet met mijn hand bereiken. Mijn hand viel. Toen kreeg de verbijstering meer kracht dan ik. Mijn hand trilde. Ik rende echter niet weg. De dame nam de rozenkrans in haar handen en maakte het kruisteken. Toen probeerde ik het een tweede keer en ik kon het. Zodra ik het kruisteken had gemaakt, was de grote ontzetting die ik voelde verdwenen. Ik ging op mijn knieën zitten. Ik heb de rozenkrans opgezegd in het bijzijn van die mooie dame. Het visioen liep over de korrels van hem, maar bewoog de lippen niet. Toen ik mijn rozenkrans op had, gebaarde hij dat ik dichterbij moest komen, maar ik durfde het niet. Toen verdween hij plotseling. Ik deed de andere sok uit om door het kleine water te gaan dat voor de grot was (om me bij mijn metgezellen te voegen) en we trokken ons terug. Onderweg vroeg ik mijn metgezellen of ze niets hadden gezien. - Nee - ze antwoordden. Ik vroeg het ze opnieuw. Ze vertelden me dat ze niets hadden gezien. Vervolgens voegden ze toe: 'En heb je iets gezien?' Toen zei ik tegen hen: 'Als je niets hebt gezien, heb ik dat ook niet gedaan.' Ik dacht dat ik het mis had. Maar op de terugweg vroegen ze me wat ik had gezien. Daar kwamen ze altijd op terug. Ik wilde het ze niet vertellen, maar ze baden zo veel tot mij dat ik besloot het te zeggen: maar op voorwaarde dat ze er niemand over vertelden. Ze hebben beloofd me geheim te houden. Maar zodra je thuiskomt, is er niets dringender dan te zeggen wat ik had gezien.

TWEEDE VERSCHIJNING - 14 FEBRUARI 1858. De tweede keer was de volgende zondag. Ik ging terug omdat ik me naar binnen geduwd voelde. Mijn moeder had me verboden daarheen te gaan. Na de gezongen mis vroegen de andere twee meisjes en ik het nog steeds aan mijn moeder. Hij wilde het niet. Hij vertelde me dat hij bang was dat ik in het water zou vallen. Ze was bang dat ik niet zou terugkeren om de vespers bij te wonen. Ik heb beloofd dat ik dat zou doen. Hij gaf me toen toestemming om te gaan. Ik ging naar de parochie om een fles gezegend water te nemen om het naar het visioen te gooien toen ik in de grot was, als ik het zag. Daar aangekomen nam ieder haar rozenkrans en gingen we op onze knieën om het te zeggen. Ik had net de eerste tien gezegd dat ik dezelfde dame zag. Toen begon ik het gezegende water uit te gieten en vertelde haar of het van God kwam om te blijven, zo niet om te vertrekken; en ik haastte me altijd om ze weg te gooien. Ze begon te glimlachen, te buigen en hoe meer ik water gaf, hoe meer ze glimlachte en haar hoofd boog en hoe meer ik haar die tekens zag maken ... en toen was ik bang om me te haasten om het te sprenkelen en ik deed het totdat de fles op was. Toen ik klaar was met het opzeggen van mijn rozenkrans, verdween die. Hier is het voor de tweede keer.

DERDE VERSCHIJNING - 18 FEBRUARI 1858. De derde keer, de volgende donderdag: er waren een aantal belangrijke mensen die me adviseerden om wat papier en inkt te nemen en haar te vragen, als ze me iets te vertellen had, de goedheid had om het op papier te zetten. Ik zei dezelfde woorden tegen de dame. Hij glimlachte en vertelde me dat wat hij te zeggen had niet nodig was om het te schrijven, maar als ik het plezier wilde hebben om daar vijftien dagen heen te gaan. Ik antwoordde ja. Hij vertelde me ook dat hij niet beloofde me gelukkig te maken in deze wereld, maar in de andere.

THE FORTNIGHT - VAN 19 FEBRUARI TOT 4 MAART 1858. Ik kwam daar vijftien dagen terug. Het visioen verscheen elke dag behalve op een maandag en een vrijdag. Op een dag vertelde hij me dat ik bij de fontein moest gaan drinken. Omdat ik haar niet zag, ging ik naar de Gave. Hij vertelde me dat hij er niet was. Hij gebaarde met zijn vinger om me de fontein te laten zien. Ik was daar. Ik zag maar een klein beetje water dat op modder leek. Ik bracht je hand; Ik kon er niet tegen. Ik begon te graven; dan kon ik het aan. Drie keer heb ik het gegooid. De vierde keer kon ik het. Het zorgde er ook voor dat ik een kruid at waar ik aan het drinken was (eenmalig). Toen verdween het visioen en ging ik met pensioen.

VAN DE HEERLIJKE HEER - 2 MAART 1858. Hij zei dat ik de priesters moest gaan opdragen een kapel te laten bouwen. Ik ontmoette de predikant om het hem te vertellen. Hij keek me even aan en zei op niet erg zachte toon: - Wat is deze dame? Ik antwoordde dat ik het niet wist. Vervolgens zei hij dat ik haar naar zijn naam moest vragen. De volgende dag vroeg ik het hem. Maar ze glimlachte alleen maar. Bij mijn terugkeer was ik bij de predikant en vertelde hem dat ik de boodschap had gedaan, maar dat ik geen ander antwoord had gehad. Vervolgens vertelde hij me dat hij me voor de gek hield en dat ik er goed aan zou doen om nooit meer terug te gaan; maar ik kon mezelf er niet van weerhouden daar heen te gaan.

HET UITERLIJK VAN 25 MAART 1858. Ze herhaalde verschillende keren tegen me dat ik de priesters moest vertellen dat ze er een kapel van moesten maken en dat ze naar de fontein moesten gaan om me te wassen en dat ik moest bidden voor de bekering van zondaars. Binnen vijftien dagen gaf hij me drie geheimen die hij me niet mocht vertellen. Ik ben tot nu toe trouw gebleven. Na vijftien dagen vroeg ik haar opnieuw wie ze was. Hij glimlachte altijd. Eindelijk waagde ik een vierde keer. Vervolgens hield hij zijn twee armen open, keek omhoog naar de lucht en zei toen tegen mij, zijn handen op borsthoogte reikend, wat de Onbevlekte Ontvangenis was. Dit zijn de laatste woorden die hij tegen mij sprak. Hij had blauwe ogen ...

"VAN DE COMMISSARIS ..." Op de eerste zondag van de twee weken, zodra ik de kerk verliet, nam een bewaker me bij de motorkap en beval me haar te volgen. Ik volgde haar en terwijl ze liep, zei ze dat ze me in de gevangenis zouden gooien. Ik luisterde zwijgend en zo kwamen we bij de politiecommissaris. Hij leidde me naar een kamer waar hij alleen was. Hij gaf me een stoel en ging zitten. Hij pakte wat papier en zei dat ik hem moest vertellen wat er met de grot was gebeurd. Ik heb het gedaan. Nadat hij een paar regels had neergelegd zoals ik ze dicteerde, plaatste hij andere dingen die mij vreemd waren. Vervolgens zei hij dat hij me zou voorlezen om te zien of hij ongelijk had. En wat hij deed; maar hij had net een paar regels gelezen dat er fouten waren. Toen antwoordde ik: - Meneer, ik heb u dit niet verteld! Vervolgens werd hij boos door zichzelf te verzekeren; en ik zei altijd nee. Deze gesprekken duurden een paar minuten en toen hij zag dat ik bleef volhouden hem te vertellen dat hij ongelijk had, dat ik hem dat niet had verteld, ging hij wat verder en begon opnieuw te lezen waarover ik nooit had gesproken; en ik om te beweren dat het niet zo was. Het was altijd dezelfde herhaling. Ik bleef daar een uur of een half uur. Af en toe hoorde ik treden bij de deuren en ramen en de stemmen van mannen die schreeuwden: - Als je haar niet naar buiten laat, laten we de deur breken. Toen het tijd was om te vertrekken, vergezelde de commissaris mij, opende de deur en daar zag ik mijn vader ongeduldig op mij wachten en een menigte andere mensen die mij vanuit de kerk waren gevolgd. Dit is de eerste keer dat ik voor deze heren moest verschijnen.

"VAN DE HEER PROSECUTOR ..." De tweede keer door de keizerlijke aanklager. In dezelfde week stuurde hij dezelfde agent om mij te laten vertellen dat ik om zes uur was door de keizerlijke aanklager. Ik ging met mijn moeder; hij vroeg me wat er met de grot was gebeurd. Ik vertelde hem alles en schreef het op. Toen las hij het me voor zoals de politiecommissaris had gedaan, dat wil zeggen dat hij bepaalde dingen had gezegd die ik hem niet had verteld. Toen zei ik tegen hem: - Heer, ik heb u dit niet verteld! Hij zei ja; en als antwoord zei ik nee. Uiteindelijk, nadat hij hard genoeg had gevochten, vertelde hij me dat hij ongelijk had. Daarna las hij verder; en hij maakte altijd nieuwe fouten door me te vertellen dat hij de papieren van de commissaris had en dat het niet hetzelfde was. Ik vertelde hem dat ik hem (nou ja) hetzelfde had verteld en dat als de commissaris een fout had gemaakt zoveel erger voor hem! Vervolgens vertelde hij zijn vrouw om te sturen om de commissaris en een bewaker te zoeken om in de gevangenis te gaan slapen. Mijn arme moeder huilde al een tijdje en keek me van tijd tot tijd aan. Toen hij voelde dat het nodig was om in de gevangenis te slapen, vielen zijn tranen overvloediger. Maar ik troostte haar door te zeggen: - Je kunt heel goed huilen omdat we naar de gevangenis gaan! We hebben niemand iets aangedaan. Vervolgens bood hij ons op het moment van vertrek wat stoelen aan om op het antwoord te wachten. Mijn moeder nam er een omdat het allemaal wankel was sinds we daar stonden. Ik bedankte de heer Aanklager voor mij en ging als kleermakers op de grond zitten. Er waren mannen die zo keken en toen ze zagen dat we nooit naar buiten gingen, begonnen ze met traptreden op de deur te kloppen, hoewel er een bewaker was: hij was niet de meester. Af en toe kwam de procureur naar het raam om te zeggen dat ze stil moesten zijn. Er werd hem gezegd ons uit te laten, anders zou hij het niet afmaken! Vervolgens besloot hij ons terug te sturen en vertelde ons dat de commissaris geen tijd had en dat het werd uitgesteld tot morgen.

WOORDEN VAN DE MAAGD AAN BERNARDETTA SOUBIROUS. De andere woorden die soms worden toegevoegd, zijn niet authentiek. 18 februari. Bernadette overhandigde pen en papier aan de dame en zei: 'Zou u graag willen dat uw naam op schrift komt? ». Ze antwoordt: 'Het is niet nodig' - 'Wil je de beleefdheid hebben om hier vijftien dagen te komen?' - "Ik beloof je niet om je gelukkig te maken in deze wereld, maar in de andere". 21 februari: "Bid tot God voor zondaars." Op 23 of 24 februari: "Boete, boete, boete". Op 25 februari: "Ga en drink uit de fontein en was jezelf" - "Ga en eet van het gras dat daar is" - "Ga en kust de aarde als boete voor zondaars". 11 maart: "Ga de priesters vertellen dat ze hier een kapel laten bouwen" - "Dat je in processie komt". Gedurende twee weken leerde de Maagd een gebed aan Bernadette en zei tegen haar drie dingen die alleen voor haar van belang waren, en voegde er toen op strenge toon aan toe: 'Ik verbied je dit tegen iemand te zeggen'. 2 maart: "Ik ben de onbevlekte ontvangenis".

DE VERSCHIJNINGEN DIE ESTRADE VERTELDE.

Ten tijde van de verschijningen was ik in Lourdes als werknemer in de administratie van indirecte belastingen. Het eerste nieuws uit de grot liet me totaal onverschillig; Ik dacht dat het leugens en minachting waren om voor ze te zorgen. Toch nam de populaire emotie met de dag toe, en als het ware met de uren; de inwoners van Lourdes, vooral de vrouwen, droegen zich in een menigte naar de rotsen van Massabielle en vertelden later hun indrukken met een enthousiasme dat uitzinnig leek. Het spontane geloof en enthousiasme van deze goede mensen inspireerde me alleen maar medelijden en ik bespotte ze, minachtte ze en zonder studie, zonder onderzoek, zonder het minste onderzoek, bleef ik dat doen tot de dag van de zevende verschijning. Die dag, oh onvergetelijke herinnering aan mijn leven! de Onbevlekte Maagd, met geheime vaardigheden waarin ik vandaag de aandacht van haar onuitsprekelijke tederheid herken, trok me naar haar toe terwijl ze mijn hand pakte en als een bezorgde moeder die haar misleide jongen weer op straat zette, me naar de grot leidde. Daar zag ik Bernadette in de pracht en vreugde van extase! ... Het was een hemels, onbeschrijfelijk, onuitsprekelijk tafereel ... Gewond, overweldigd door het bewijsmateriaal, boog ik mijn knieën en liet ik naar de mysterieuze en hemelse Dame gaan, van wie ik de aanwezigheid voelde, het eerste eerbetoon van mijn geloof. In een oogwenk waren al mijn preventies verdwenen; niet alleen twijfelde ik niet meer, maar vanaf dat moment trok een geheime impuls me onoverwinnelijk naar de Grot. Toen ik de gezegende rots bereikte, voegde ik me bij de menigte en terwijl ze mijn bewonderingen en overtuigingen manifesteerde. Toen mijn werkplichten me dwongen Lourdes te verlaten, gebeurde dit van tijd tot tijd, vertelde mijn zus - een geliefde zus die bij mij woonde en die alle gebeurtenissen van Massabielle voor haar volgde - me 's avonds, na mijn terugkeer, wat hij overdag had gezien en gehoord en we wisselden al onze waarnemingen uit.

Ik schreef ze op hun datum om ze niet te vergeten en zo gebeurde het dat we aan het einde van het vijftiende bezoek, beloofd door Bernadette aan de Vrouwe van de Grot, een kleine schat aan aantekeningen hadden, ongetwijfeld informatief, maar authentiek en veilig, waaraan we veel belang hechtten. Deze observaties van onszelf gaven echter geen perfecte kennis van de wonderbaarlijke feiten van Massabielle. Met uitzondering van het verhaal van de visionair, dat ik van de politiecommissaris had geleerd, waarover we later zullen praten, wist ik bijna niets van de eerste zes optredens en omdat mijn aantekeningen onvolledig bleven, maakte ik me veel zorgen. Een onverwachte omstandigheid kwam om mijn angsten te kalmeren en mij op de best mogelijke manier te dienen. Na extases kwam Bernadette vaak bij mijn zus; ze was een kleine vriendin van ons, een van de familie en ik had het genoegen haar te ondervragen. We vroegen haar om alle meer precieze, meer gedetailleerde informatie, en dit lieve meisje vertelde ons alles met die natuurlijkheid en eenvoud, wat haar kenmerk was. Zo verzamelde ik onder meer de ontroerende details van haar eerste ontmoetingen met de Koningin van de Hemel. Het bijzondere verhaal van de visioenen, zoals weergegeven in mijn boek, is daarom in werkelijkheid, behalve misschien een paar bijzonderheden, niet het verhaal van Bernadettes uitspraken en de meest getrouwe vertelling van wat mijn zus en ik persoonlijk hadden opgemerkt. Bij zulke belangrijke gebeurtenissen zijn er ongetwijfeld dingen die dodelijk ontsnappen aan de directe actie van de meest attente waarnemer. Je kunt niet alles observeren, niet alles begrijpen, en de historicus moet zijn toevlucht nemen tot geleende informatie. Ik vroeg me om mij heen, ik gaf mezelf over aan een diepgaand onderzoek om het onkruid van de goede tarwe te scheiden en niets in mijn verhaal op te nemen dat niet waar was. Maar na zorgvuldige afweging heb ik over het algemeen alleen de informatie van mijn hoofdgetuige, Bernadette, die van mijn zus en de mijne geaccepteerd. Gedurende de periode dat de verschijningen duurden, was de stad Lourdes altijd in de vreugde en uitbreiding van haar religieuze ijver. Toen verduisterde plotseling de horizon, een soort angst greep alle harten; de storm naderde. En in feite brak deze storm na een paar dagen uit. De hoge hoogwaardigheidsbekleders en de krachten van de hel leken te verenigen en de krachten te bundelen om de Maagd te verwijderen uit haar eenvoudige en rustieke huis aan de oevers van de Gave. De grot was gesloten. Vier lange maanden lang was ik bedroefd door de ontvoering van de wonderkinderen. De mensen van Lourdes waren verslagen. Uiteindelijk ging de storm voorbij; ondanks dreigementen, verboden en beproevingen werden de barrières opgeheven en heroverde de Koningin van de Hemel de bescheiden troon die ze had gekozen. Net als toen, en meer dan ooit, ontvangt ze daar, triomfantelijk en gezegend, de meest hartelijke eerbetoon van de menigten die vanuit alle delen van de wereld naar haar toekomen.

Ik citeer de naam van de staatsfunctionarissen die deze ongelukkige onderneming bedacht en ondersteunden. Deze ambtenaren, die ik bijna allemaal ken, stonden niet vijandig tegenover religieuze ideeën. Ze hebben zichzelf voor de gek gehouden, daar ben ik het mee eens, maar naar mijn mening te goeder trouw en zonder te geloven dat ze de Moeder van de Heiland kwetsen. Ik spreek vrijuit over hun daden; Ik stop voor hun bedoelingen die alleen door God bekend zijn geweest. Wat betreft de duivelse oplichting, ik leg ze gewoon bloot. Ze beoordelen is de taak van theologen. Ik merkte alle soorten gebeurtenissen op die plaatsvonden onder de rots van Massabielle en ik had geen ander doel voor ogen dan persoonlijke en blijvende voldoening te nemen: ik wilde een intiem gedenkteken bij de hand hebben, een repertoire dat me zou herinneren aan de zoete emoties die ze hadden mijn geest gekidnapt en onderworpen aan de grot. Ik had nooit gedacht dat ik een klein deel ervan zou publiceren. Om welke overwegingen, of liever onder welke invloeden, heb ik mij ertoe beperkt mijn mening te veranderen? Ik wil echt dat de lezer het weet. Vanaf 1860, het jaar dat ik Lourdes verliet, bijna elk jaar, tijdens de vakantie, ging ik naar de Grot om te bidden tot de heilige Madonna en ook om de gelukkige herinneringen aan vervlogen tijden te doen herleven. In alle vergaderingen die ik had met ds. Pater Sempé, de goede overste van de missionarissen, spoorde me aan om mijn werk aan de verschijningen te coördineren en af te drukken. Het aandringen van de religieuze heilige verontrustte mij, omdat P. Sempé de man van de Voorzienigheid was en ik altijd getroffen werd door de wijsheid van zijn woorden en werken, zichtbaar gemarkeerd door de geest van God. In het huis van Massabielle, dat hij regeerde als superieur, alles toonde hartelijkheid, harmonie, vurige ijver voor de redding van zielen. De regel werd daar meer nageleefd door de ascendant en het voorbeeld van de grote deugden van de meester dan door zijn druk. Aan de buitenkant straalde alles uit met de uitvindingen die zijn initiatief bedacht had. De pracht waarmee hij alleen de rots van Massabielle versierde, zou genoeg zijn om een man illuster te maken wiens ambitie beperkt was tot de heerlijkheden van de aarde. Het magische geheim van P. Sempé om zijn plannen te doen slagen en zijn ondernemingen te beschermen, was de rozenkrans. Mary's kroon verliet haar vingers nooit en toen ze de zoete aanroepingen voordroeg in vrome samenkomsten, droeg ze de zielen naar de hogere regionen. Alles voor God: dit is het programma van zijn leven, begrepen op zijn lippen op het moment van zijn dood.

Naast de rev. P. Sempé, in het huis van Massabielle, leefde een man van uitstekende manieren, van volmaakte wetenschap, eenvoudig en bescheiden zoals de laatste van de religieuzen. Zijn open fysionomie, zijn beminnelijkheid, de charme van zijn gesprek inspireerden sympathie en respect voor iedereen. Deze man, een leek, was niemand minder dan de wijze baronarts van San-Maclou. Verontwaardigd door de boosaardigheid van de boze en sektarische kranten in het licht van wonderen die door de macht van de Maagd werden verricht, kwam hij naar de Grot om zijn apologe te worden. Hij deed een beroep op de concurrentie en op de loyaliteit van zijn collega's in de medische kunst en nodigde hen zonder onderscheid van mening of geloof uit om samen met hem de wonderen te bestuderen die zich in de baden van Massabielle voordeden. Deze oproep werd geaccepteerd en het bureau van bevindingen dat destijds werd gecreëerd en met dit doel voor ogen, nam beetje bij beetje de ontwikkeling en het belang van een gerenommeerde kliniek in beslag. Daar zien we elk jaar tijdens de pelgrimsperiode specialisten van allerlei soorten ziekten, beroemdheden van dissidente sekten, onherleidbare sceptici, buigen hun intelligentie, geven ze hun fouten af en keren ze terug naar hun oude religieuze overtuigingen ondanks de wonderen die zich voordoen onder hun ogen. Als het je leek dat hij het onderwerp verliet, hier wijzend op de deugden en inspanningen van ds. P. Sempé en de baron van San-Maclou, vergeef me: ik wilde mijn toewijding en waardering voor deze eminente figuren en de juiste invloed die ze op mijn vastberadenheid uitoefenden, bekendmaken. Ik heb me echter altijd verzet tegen hun aandringen. De nobele dokter drong er bij mij op aandringen van de Eerwaarde Overste Vader van de Grot op aan om mijn herinneringen aan de verschijningen van Massabielle te publiceren. Ik was als marteling, het speet me dat ik hem walgde, maar uiteindelijk antwoordde ik steevast op P. Sempé, die ik niet in staat was om het onderwerp te bereiken. Ten slotte verdreef een morele autoriteit, die in het Franse episcopaat als de eerste orde wordt beschouwd en waaraan ik het mijn plicht achtte te gehoorzamen, al mijn gewetensbezwaren weg en had het recht op mijn onwil. In 1888, tijdens een van de jaarlijkse bezoeken aan Lourdes, rev. Pater Sempé stelde me voor aan Mgr. Langénieux, aartsbisschop van Reims, die op dat moment bij de paters was, in de residentie van de bisschoppen. De illustere prelaat verwelkomde me met grote welwillendheid en deed me ook de grote eer om me uit te nodigen voor de lunch. In de kantine waren de aartsbisschop en zijn secretaris, ds. P. Sempé en I.

Onmiddellijk aan het begin van het gesprek zei de aartsbisschop, zich tot mij wendend: - U lijkt een van de getuigen te zijn van de verschijningen van de Grot. - Ja, monseigneur; hoewel onwaardig, wilde de Maagd mij deze genade schenken. - Aan het einde van de lunch zou ik je willen vragen om ons de indrukken te vertellen die je nog hebt van deze geweldige en mooie dingen. - Gewillig, monseigneur. Toen de tijd daar was, vertelde ik de scènes die de meeste indruk op me hadden gemaakt. De aartsbisschop vervolgde: - De feiten die u ons hebt verteld zijn werkelijk bewonderenswaardig, - maar woorden zijn niet genoeg; we willen dat uw rapporten als getuige onder uw naam worden gedrukt en bewerkt. - Monseigneur, sta me toe u nederig te laten opmerken dat ik, in overeenstemming met uw verlangen, bang ben het werk van de Maagd te verkleuren en het geloof van de pelgrims te verwarmen. - Zou dat zo zijn? - Vanwege het feit dat ik niet erg goed ben in schrijven en ik, om te reageren op de wensen die u mij toekent om mij te uiten, de competentie van een beroemde schrijver nodig zou hebben. - We vragen u niet al om te schrijven als een man van letters, maar als een heer is dit genoeg. Geconfronteerd met het lieve en gezaghebbende aandringen van Mons Langénieux, aangemoedigd door tekenen van goedkeuring door ds. P. Sempé, moest ik me overgeven en beloven dat ik zou uitvoeren. Hoewel het me kost en ondanks mijn tekortkoming doe ik het. En nu, goede Maagd van de Grot, leg ik mijn pen aan je voeten, heel blij dat ik je lof heb kunnen stamelen en je barmhartigheid heb kunnen vertellen. Door u de vrucht van mijn nederige werk aan te bieden, hernieuw ik mijn vurigste gebeden tot u, in het bijzonder het gebed dat ik tot u heb gericht toen ik de zevende van uw verschijningen vertelde in hetzelfde boek, waarvan ik de gelukkige getuige was: "Oh moeder! mijn haar is wit geworden en ik ben bij het graf. Ik durf niet te stoppen met naar mijn zonden te kijken en meer dan ooit moet ik mijn toevlucht zoeken onder de mantel van uw barmhartigheden Wanneer ik in het laatste uur van mijn leven voor uw Zoon zal verschijnen, in zijn majesteit, zich verwaardigt om mij mijn beschermer te maken en u te herinneren dat je me zag in de dagen van je verschijningen geknield en gelovend onder het heilige gewelf van je Grot van Lourdes ». JB Estrade