Devotion to Mary: the Holy Rosary, Christian school of life
In zijn Apostolische Brief over de Rozenkrans schreef paus Johannes Paulus II dat "de Rozenkrans, indien herontdekt in zijn volledige betekenis, het hart van het christelijk leven raakt en een gewone en vruchtbare spirituele en pedagogische gelegenheid biedt voor persoonlijke contemplatie, vorming van het volk van God en de nieuwe evangelisatie ».
Kennis en liefde voor de Heilige Rozenkrans zijn daarom niet alleen een school van het christelijk leven, maar leiden 'tot het hart van het christelijke leven', leert de Opperpaus. Bovendien, als de rozenkrans als "compendium van het evangelie" en "school van het evangelie" wordt beschouwd, kan hij volgens paus Pius XII zelfs nog meer als een waar en kostbaar "compendium van het christelijk leven" worden beschouwd.
Daarom wordt de essentie van het christelijke leven geleerd van de Rozenkransschool en "er is een overvloed aan genade", zegt paus Johannes Paulus II, "bijna ontvangend uit de handen van de Moeder van de Verlosser". Bovendien, als de Madonna ons in de Heilige Rozenkrans het Evangelie onderwijst, dan leert ze ons Jezus, het betekent dat ze ons leert om volgens Christus te leven, waardoor we groeien tot de volledige "gestalte van Christus" (Ef. 4,13:XNUMX).
Rozenkrans en christelijk leven lijken daarom een vitale en vruchtbare eenheid te vormen, en zolang de liefde voor de heilige rozenkrans duurt, zal in feite ook het ware christelijke leven blijven bestaan. Een helder voorbeeld in dit opzicht komt ook van kardinaal Giuseppe Mindszenty, de grote martelaar van de communistische vervolging in Hongarije, ten tijde van het ijzeren gordijn. Kardinaal Mindszenty had in feite jarenlange verdrukking en vreselijke intimidatie. Wie ondersteunde hem in onbevreesd geloof? Op een bisschop die hem vroeg hoe hij zoveel gruweldaden wist te overleven, antwoordde de kardinaal: 'Twee veilige ankers hielden me drijvend in mijn storm: onbeperkt vertrouwen in de Roomse Kerk en de rozenkrans van mijn moeder'.
De rozenkrans is de bron van puur en sterk christelijk leven, volhardend en trouw, zoals we weten uit de levens van veel christelijke families, waar ook heroïsche heiligheid bloeide. Denk bijvoorbeeld aan het vurige en voorbeeldige christelijke leven van de families die dagelijks de rozenkrans voedden, zoals de families van St. Gabriele dell'Addolorata en St. Gemma Galgani, St. Leonardo Murialdo en St. Bertilla Boscardin, St. Maximilian Maria Kolbe en van St. Pio van Pietrelcina, van de gezegende Giuseppe Tovini en van de gezegende echtgenoten Luigi en Maria Beltrame-Quattrocchi, samen met vele andere families.
De paus klaagt en roept
Paus Johannes Paulus II moest in zijn Apostolische Brief over de Rozenkrans helaas pijnlijk klagen dat het gebed van de Rozenkrans 'ooit bijzonder geliefd was bij christelijke families en zeker de communie ervan begunstigde', terwijl het vandaag de dag bijna lijkt te zijn verdwenen in de meeste ook christelijke families, waar het duidelijk is dat er in plaats van de Rozenkransschool de school van de tv is, een leraar, meestal, van het sociale en vleselijke leven! Dit is de reden waarom de paus snel antwoordt en terugbelt, duidelijk en krachtig zeggend: "We moeten terugkeren om in het gezin te bidden en voor gezinnen te bidden, nog steeds gebruikmakend van deze vorm van gebed".
Maar zelfs voor individuele christenen, in elke staat of toestand van het leven, is de rozenkrans een bron van samenhangend en stralend christelijk leven geweest, van Sint-Dominicus tot heden. Zalige Nunzio Sulpizio, bijvoorbeeld een jonge arbeider, had alleen de kracht van de rozenkrans om onder wrede mishandeling door zijn meester te werken. Sant'Alfonso de 'Liguori ging op de rug van een muilezel om het canonieke bezoek aan de afzonderlijke parochies door het platteland en de valleien langs moeilijke paden te brengen: de rozenkrans was zijn gezelschap en zijn kracht. Was het niet de rozenkrans die de gezegende Theophanus Venard ondersteunde in de kooi waarin hij voor martelaarschap gevangen werd gezet en gemarteld? En wilde broeder Carlo de Foucauld, die kluizenaar in de woestijn was, Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans niet als beschermvrouwe van zijn kluizenaarswoning? Het voorbeeld van San Felice da Cantalice, de nederige kapucijner religieuze broeder, die ongeveer veertig jaar lang in de straten van Rome bedelde en altijd zo liep: 'Ogen op aarde, kroon in de hand, geest in de hemel ». En wie ondersteunde St. Pio van Pietrelcina in het onuitsprekelijke lijden van de vijf bloedende stigmata en in de apostolische arbeid zonder mate, zo niet de kroon van de rozenkrans die hij voortdurend beschilde?
Het is waar dat het gebed van de rozenkrans het christelijke leven voedt en ondersteunt op alle niveaus van spirituele groei: van de initiële inspanningen van de beginners tot de meest verheven beklimmingen van de mystici, tot de zelfs bloederige opoffering van de martelaren.