Toewijding aan de Drie-eenheid: de zeven gaven van de Heilige Geest

Het is moeilijk om een ​​andere katholieke leer een heilige oudheid te noemen, zoals de zeven gaven van de Heilige Geest die onderworpen zijn aan zo'n welwillende verwaarlozing. Zoals de meeste katholieken die rond 1950 zijn geboren, heb ik hun namen uit het hoofd geleerd: 'WIS -Dom, een begrip, raadsman, kracht, weten, kennis, taart en angst! Van de Heer ”Helaas waren het echter al mijn klasgenoten en leerde ik, althans formeel, over deze mysterieuze krachten die op ons moesten neerdalen bij onze bevestiging. Toen hij eenmaal arriveerde en vertrok op Bevestigingsdag, waren we geïrriteerd dat we niet de alwetende, alwetende, onoverwinnelijke miljonairs Christi (soldaten van Christus) waren geworden die onze pre-Vaticaan II-catechese had beloofd.

Het probleem
Ironisch genoeg is de catechese na het Vaticaan II nog minder in staat gebleken om jonge katholieken een levendig gevoel bij te brengen van wat de zeven gaven zijn. De vorige benadering had tenminste het voordeel dat het het smerige vooruitzicht oproept van de bloedige dood van een martelaar door toedoen van goddeloze atheïsten. Maar helaas, na de Raad kwam zo'n militante pedagogie uit het raam. Maar een stroom van rapporten van de afgelopen decennia over de afname van de belangstelling voor geloof onder nieuwe bevestigers suggereert dat veranderingen niet het gewenste effect hebben. Niet dat er geen bedwantsen waren in de pre-Vaticanum II catechetische machine - er waren er genoeg - maar zo'n oppervlakkige parafernalia zijn er niet eens mee begonnen.

Een recent artikel in theologische studies door dominee Charles E. Bouchard, OP, president van het Instituut voor theologie van Aquinas in St. Louis, Missouri ("Herstel van de gaven van de Heilige Geest in de moraaltheologie", september 2002) identificeert enkele specifieke tekortkomingen in de traditionele katholieke catechese met betrekking tot de zeven gaven:

Veronachtzaming van de nauwe band tussen de zeven gaven en de kardinale en theologische deugden (geloof, hoop, liefdadigheid / liefde, voorzichtigheid, rechtvaardigheid, standvastigheid / moed en matigheid), die St. Thomas van Aquino zelf benadrukte in zijn bespreking van de zaak
De neiging om de zeven gaven naar het esoterische rijk van de ascetische / mystieke spiritualiteit te degraderen in plaats van naar het praktische en aardse rijk van de moraaltheologie, waarvan Aquinas had aangegeven dat het hun gepaste sfeer was
Een vorm van spiritueel elitarisme waarvoor de meest diepgaande studie van de theologie van geschenken was voorbehouden aan priesters en religieuzen, die vermoedelijk, in tegenstelling tot de ongeletterde massa, de nodige kennis en spiritualiteit hadden om het te waarderen en te assimileren
Verwaarlozing van de Bijbelse grondslagen van de theologie van gaven, vooral Jesaja 11, waar de gaven oorspronkelijk werden geïdentificeerd en profetisch op Christus werden toegepast
De catechismus van de katholieke kerk van 1992 had enkele van deze kwesties al aangepakt (zoals het belang van deugden en de relatie tussen geschenken en het 'morele leven'), maar vermeed het definiëren van individuele geschenken of het zelfs behandelen ervan in elk detail - een slechts zes alinea's (1285-1287, 1830-1831 en 1845), vergeleken met veertig over deugden (1803-1829, 1832-1844). Misschien is dit de reden waarom catechetische leerboeken zijn verschenen in de nasleep van de nieuwe catechismus om zo'n verwarrende set definities van geschenken te presenteren. Deze definities zijn vaak onnauwkeurige herformuleringen van traditionele Thomistische definities of volledig ad-hoc definities die zijn ontleend aan de persoonlijke ervaring of verbeelding van de auteur. In het licht van deze ontwikkelingen is het nuttig om de traditionele uitleg van de kerk van de zeven gaven te herzien.

De traditionele uitleg
Volgens de katholieke traditie zijn de zeven gaven van de Heilige Geest heroïsche eigenschappen die alleen Jezus Christus volledig bezit, maar die hij vrij deelt met de leden van zijn mystieke lichaam (dat wil zeggen zijn kerk). Deze eigenschappen worden bij elke christen als een permanente begiftiging aan zijn doop gegeven, gevoed door de beoefening van de zeven deugden en verzegeld in het sacrament van bevestiging. Ze staan ​​ook bekend als de heiligende gaven van de Geest, omdat ze tot doel hebben de ontvangers volgzaam te maken aan de ingevingen van de Heilige Geest in hun leven, hen te helpen in heiligheid te groeien en ze geschikt te maken voor de hemel.

De aard van de zeven gaven wordt sinds het midden van de tweede eeuw door theologen besproken, maar de standaardinterpretatie is die welke St. Thomas van Aquino in de dertiende eeuw ontwikkelde in zijn Summa Theologiae:

Wijsheid is zowel kennis als oordeel over "goddelijke dingen" en het vermogen om menselijke dingen te beoordelen en te leiden volgens de goddelijke waarheid (I / I.1.6; I / II.69.3; II / II.8.6; II / II.45.1 -5).
Begrijpen is het binnendringen van intuïtie in het hart van de dingen, vooral die hogere waarheden die nodig zijn voor onze eeuwige redding - in feite het vermogen om God te "zien" (I / I.12.5; I / II.69.2; II / II. 8,1-3).
Door counseling kan een man door God worden geleid in zaken die nodig zijn voor zijn redding (II / II.52.1).
Het fort duidt een mentale stevigheid aan bij het doen van goed en het vermijden van kwaad, vooral wanneer het moeilijk of gevaarlijk is om dit te doen, en in het vertrouwen om alle obstakels, zelfs fatale, te overwinnen dankzij de zekerheid van het eeuwige leven (I / II. 61.3; II / II.123.2; II / II.139.1).
Kennis is het vermogen om correct te oordelen over zaken van geloof en juiste actie, om nooit van het rechte pad van rechtvaardigheid af te wijken (II / II.9.3).
Vroomheid is in de eerste plaats God te vereren met kinderlijke genegenheid, te betalen voor aanbidding en plicht jegens God, alle mensen de gepaste plicht te geven vanwege hun relatie met God, en de heilige en niet-tegenstrijdige Geschriften te eren. Het Latijnse woord pietas duidt de eerbied aan die we aan onze vader en ons land geven; aangezien God de Vader van allen is, wordt de aanbidding van God ook vroomheid genoemd (I / II.68.4; II / II.121.1).
De angst voor God is in deze context een 'kinderlijke' of kuise angst dat we God aanbidden en vermijden ons van hem te scheiden - in tegenstelling tot 'slaafse' angst, waarvoor we straf vrezen (I / II.67.4; II / II.19.9).
Deze gaven zijn volgens Thomas van Aquino 'gewoonten', 'instincten' of 'neigingen' die door God als bovennatuurlijk zijn verschaft en die de mens helpen bij het proces van zijn 'volmaaktheid'. Ze laten de mens de grenzen van de menselijke rede en de menselijke natuur overstijgen en deelnemen aan het leven van God, zoals Christus beloofde (Johannes 14:23). Thomas hield vol dat ze nodig zijn voor de redding van de mens, die hij niet alleen kan bereiken. Ze dienen om de vier hoofd- of morele deugden (voorzichtigheid, rechtvaardigheid, standvastigheid en matigheid) en de drie theologische deugden (geloof, hoop en naastenliefde) te 'perfectioneren'. De deugd van naastenliefde is de sleutel die de potentiële kracht van de zeven gaven ontsluit, die na de doop in de ziel kunnen (en willen) slapen, tenzij iemand dat doet.

Aangezien "genade op de natuur voortbouwt" (ST I / I.2.3), werken de zeven gaven synergetisch samen met de zeven deugden en ook met de twaalf vruchten van de Geest en de acht zaligsprekingen. De opkomst van geschenken wordt bevorderd door het beoefenen van deugden, die op hun beurt worden vervolmaakt door het uitoefenen van geschenken. De juiste uitoefening van gaven brengt op zijn beurt de vruchten van de Geest voort in het leven van de christen: liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, vriendelijkheid, vrijgevigheid, trouw, zachtaardigheid, bescheidenheid, zelfbeheersing en kuisheid (Galaten 5: 22-23 ). Het doel van deze samenwerking tussen deugden, gaven en vruchten is het bereiken van de staat van gelukzaligheid die acht keer door Christus is beschreven in de bergrede (Mt 5: 3-10).

Het spirituele arsenaal
In plaats van een strikt Thomistische benadering of een benadering gebaseerd op hedendaagse en cultureel geconditioneerde definities voort te zetten, stel ik een derde manier voor om de zeven gaven te begrijpen, een die het bijbelse materiaal van oorsprong bevat.

De eerste en enige plaats in de hele Bijbel waar deze zeven speciale eigenschappen bij elkaar worden genoemd, is Jesaja 11: 1-3, in een beroemde messiaanse profetie:

Er zal een spruit uit de stomp van Jesse komen en een tak zal uit zijn wortels ontspruiten. En de Geest van de Heer zal op hem rusten, de geest van wijsheid en begrip, de geest van raad en macht, de geest van kennis en vrees voor de Heer. En zijn vreugde zal zijn in vrees voor de Heer.

Vrijwel elke commentator op de zeven gaven in de afgelopen twee millennia heeft deze passage geïdentificeerd als de bron van de leer, maar niemand heeft gemerkt hoe intact deze zeven concepten waren met de oude traditie van Israëls "wijsheid", die wordt weerspiegeld in dergelijke boeken van de Oude Testamenten zoals Job, Spreuken, Prediker, Canticle of Canticles, Psalms, Ecclesiastical and Wisdom of Solomon, evenals bepaalde delen van de profetische boeken, waaronder Jesaja. Dit materiaal richt zich op het navigeren door de ethische behoeften van het dagelijks leven (economie, liefde en huwelijk, opvoeding van kinderen, interpersoonlijke relaties, gebruik en machtsmisbruik) in plaats van de historische, profetische of mythische / metafysische thema's die gewoonlijk worden geassocieerd met het Oude Testament. Het is niet in tegenspraak met deze anderen.

Het is uit deze wereld van praktische, pragmatische en dagelijkse zorgen, en niet uit het gebied van ascetische of mystieke ervaring, dat de zeven gaven naar voren zijn gekomen, en de context van Jesaja 11 versterkt dit referentiekader. Jesaja's balans beschrijft in liefdevolle details de agressie waarmee de "spruit van Isaï" zijn "vreedzame koninkrijk" op aarde zal vestigen:

Hij zal niet oordelen naar wat zijn ogen zien, of hij zal beslissen wat zijn oren horen; maar met gerechtigheid zal hij de armen oordelen en eerlijk beslissen voor de zachtmoedigen der aarde; en hij zal de aarde slaan met de staf van zijn mond, en met de adem van zijn lippen zal hij de goddelozen doden. . . . Ze zullen mijn heilige berg niet in alles schaden of vernietigen; want de aarde zal vervuld worden met de kennis van de Heer zoals de wateren de zee bedekken. (Is 11: 3-4, 9)

Het vestigen van dit rijk impliceert denken, plannen, werken, worstelen, moed, doorzettingsvermogen, doorzettingsvermogen, nederigheid, dat wil zeggen, je handen vuil maken. Dit aardse perspectief is vruchtbaar om de rol te observeren die de zeven gaven spelen in het leven van volwassen christenen (of van volwassen leeftijd).

Er is een spanning binnen het katholicisme, zoals in het christendom in het algemeen, dat zich richt op het hiernamaals met uitsluiting - en schade - van deze wereld, alsof losmaking van tijdelijke dingen slechts een garantie was voor eeuwig leven . Een van de corrigerende maatregelen van dit soort gedachten van het Vaticaanse Concilie II was het herstel van de bijbelse nadruk op het koninkrijk van God als een concrete realiteit die niet alleen de gecreëerde orde overstijgt, maar ook transformeert (Dei Verbum 17; Lumen Gentium 5; Gaudium et spes 39).

De zeven gaven zijn onmisbare hulpbronnen in de strijd om het koninkrijk te vestigen en zijn in zekere zin een bijproduct van actief deelnemen aan spirituele oorlogvoering. Als een persoon niet de moeite neemt om zichzelf voldoende uit te rusten voor de strijd, zou het niet verrassend moeten zijn om zichzelf weerloos te vinden wanneer de strijd voor de deur wordt gebracht. Als mijn klasgenoten en ik nooit de "mysterieuze krachten" hadden "verworven" die we hadden verwacht, komt dat misschien omdat we nooit de wapens hebben opgenomen in de strijd om het koninkrijk van God te bevorderen!

De zeven gaven zijn een begiftiging waar elke gedoopte christen vanaf zijn vroege jeugd op kan roemen. Ze zijn ons erfgoed. Deze gaven, gegeven in de sacramenten om ons door ervaring te ontwikkelen, zijn onmisbaar voor de goede voortgang van de christelijke levensstijl. Ze verschijnen niet spontaan en uit het niets, maar komen geleidelijk naar voren als de vrucht van een deugdzaam leven. Ze worden ook niet teruggetrokken uit de Geest als ze niet langer nodig zijn, want ze zijn altijd nodig zolang we de goede strijd strijden.

De zeven gaven zijn ontworpen om in de wereld te worden gebruikt om die wereld voor Christus te transformeren. Jesaja 11 beschrijft levendig waar deze gaven voor zijn: doen waarvoor je geroepen bent om te doen in je eigen tijd en plaats om het koninkrijk van God te bevorderen. De specifieke en persoonlijke details van die oproep worden pas in beeld gebracht als de Zijn zeer beperkte en ongelijke plaats in het samenstel van dingen (angst voor de Heer), accepteerde de rol van lid van de familie van God (vroomheid) en verwierf de gewoonte om de specifieke aanwijzingen van de Vader te volgen om een ​​goddelijk leven te leiden (kennis) . Deze vertrouwdheid met God genereert de kracht en moed die nodig zijn om het kwaad het hoofd te bieden dat onvermijdelijk in iemands leven (standvastigheid) samenkomt en de sluwheid om iemands strategieën gemakkelijk te verplaatsen om - zelfs anticiperen - op de vele machinaties van de Vijand (adviseur).

Soldaten van Christus
Deze overwegingen zijn vooral gericht op katholieken van de volwassen wieg die, net als ik, niet voldoende gecatechaliseerd waren (althans wat betreft de zeven gaven). Vanwege de voortdurende controverse in de kerk in het algemeen over de juiste leeftijd om het sacrament van het bevestiging te ontvangen, zal de malaise van ontoereikende catechese de gelovigen waarschijnlijk blijven kwellen. Het gebrek aan aandacht voor de synergetische relatie tussen deugden en geschenken lijkt de belangrijkste boosdoener te zijn bij het niet ontwikkelen van geschenken onder de confirmands. Catechese die alleen gericht is op het verwerven van kennis of simpelweg het promoten van "willekeurige daden van vriendelijkheid" zonder een stevig evangelisch organisatieprincipe, zal het eenvoudigweg niet afsnijden van deze (of enige andere) generatie jongeren. Het centreren van gebed, het dagboek, geleide meditatie of een van de andere populaire pseudo-pedagogische plots in veel huidige catechetische programma's kan niet concurreren met de verleidingen van de doodscultuur.

Het pad naar een volwassen toe-eigening van het spirituele arsenaal dat door de zeven gaven wordt vertegenwoordigd, moet zo snel mogelijk worden vertrapt, en de zeven deugden kunnen vandaag, zoals ze het grootste deel van de geschiedenis van de kerk hebben gedaan, dienen als uitstekende gidsen langs dat pad. Misschien is het tijd om het traditionele beeld van de gedoopte als "soldaten van Christus" weer tot leven te wekken, een uitdrukking die al decennia lang een gruwel is voor katholieke catechetische materialen. Ondanks het feit dat de tijdgeest van na Vatikaan II heeft gepleit tegen het idee van "strijdbaarheid" in alle religieuze aangelegenheden, is deze positie misleidend gebleken - door een eerlijke beoordeling van wat de Heilige Schrift erover te zeggen heeft en wereldgebeurtenissen gedurende ons hele leven. De omverwerping van de Sovjet-Unie zou bijvoorbeeld niet hebben plaatsgevonden zonder de geweldloze strijdbaarheid van Johannes Paulus II om een ​​legitiem doel na te streven. De zeven gaven van de Heilige Geest zijn onze spirituele wapens voor de spirituele oorlogvoering van het dagelijks leven.